História da Civilização Mundial II

Infanticídio Feminino na Índia tem uma história que se estende por séculos. A pobreza, o sistema do dote, nascimentos de mulheres solteiras, bebés deformados, fome, falta de serviços de apoio e doenças maternas como a depressão pós-parto estão entre as causas que têm sido propostas para explicar o fenómeno do infanticídio feminino na Índia.

Infanticídio é hoje em dia um crime na Índia, mas é um crime subdeclarado; dados objectivos fiáveis não estão disponíveis. Houve cerca de 100 infanticídios masculinos e femininos relatados no país em 2010, dando uma taxa oficial de menos de um por milhão de pessoas.

DEFINIÇÃO

Secção 315 do Código Penal indiano define infanticídio como o assassinato de uma criança na faixa etária 0-1. O Código diferencia este e numerosos outros crimes contra crianças, incluindo o foeticídio e assassinato.

Algumas publicações acadêmicas sobre infanticídio usam a definição legal. Outras, como a colaboração de Renu Dube, Reena Dube e Rashmi Bhatnagar, que se descrevem como “feministas pós-coloniais”, adotam um escopo mais amplo para o infanticídio, aplicando-o desde o foeticídio até o femicídio em uma idade não especificada. Barbara Miller, antropóloga, usou o termo “por conveniência” para se referir a todas as mortes não acidentais de crianças até a idade de cerca de 15-16 anos, que é culturalmente considerada como a idade em que a infância termina na Índia rural. Ela observa que o ato de infanticídio pode ser “direto”, como uma surra física, ou tomar uma forma “passiva” através de ações como negligência e inanição. Neonaticídio, sendo a morte de uma criança dentro de 24 horas após o nascimento, é por vezes considerado como um estudo separado.

Estudos de infanticídio sistemático baseado no género têm tendido a concentrar-se nas crianças do sexo feminino – infanticídio feminino – mas há casos em que as crianças do sexo masculino são alvo, um exemplo histórico do qual foi no Japão. Eleanor Scott, arqueóloga especializada no estudo das mortes infantis e suas associações culturais, observa que a tendência de concentração nos exemplos femininos é deslocada e impulsionada pelo desejo das antropólogas culturais do século XIX de explicar a evolução das linhagens e sistemas de casamento. Scott também observa que os Netsilik Inuit “são de fato a única sociedade para a qual existem dados qualitativos reais sobre a existência da prática do infanticídio feminino”

PERÍODO CLONIAL

CAUSATION

Os colonos britânicos na Índia tomaram conhecimento da prática do infanticídio feminino pela primeira vez em 1789, durante o período de Company Rule. Foi observado entre os membros de um Rajputclan por Jonathan Duncan, então o residente britânico no distrito de Jaunpur do que é hoje o estado norte de Uttar Pradesh. Mais tarde, em 1817, os oficiais notaram que a prática estava tão arraigada que havia taludes inteiros dos Jadeja Rajputs em Gujarat, onde não existiam filhos femininos do clã. Em meados do século XIX, um magistrado que estava estacionado no noroeste do país alegou que durante várias centenas de anos nenhuma filha havia sido criada nos redutos dos Rajahs de Mynpoorie e que somente após a intervenção de um coletor distrital em 1845 o governante Rajput de lá manteve uma filha viva. Os britânicos identificaram outras comunidades de alta casta como praticantes nas áreas norte, oeste e central do país; estas incluíam os Ahirs, Bedis, Gurjars, Jats, Khatris, Lewa Kanbis, Mohyal Brahmins e Patidars.

De acordo com Marvin Harris, outro antropólogo e entre os primeiros defensores do materialismo cultural, estas mortes de crianças legítimas ocorreram apenas entre os Rajputs e outros grupos de elite proprietários de terras e guerreiros. O raciocínio era principalmente econômico, deitado no desejo de não dividir a terra e a riqueza entre muitos herdeiros e de evitar o pagamento de dotes. Irmãs e filhas se casariam com homens de posição semelhante e, assim, representariam um desafio à coesão da riqueza e do poder, enquanto concubinas e seus filhos não o fariam e, portanto, poderiam ser autorizados a viver. Ele argumenta ainda que a necessidade de guerreiros nas aldeias de uma sociedade pré-industrial significava que as crianças do sexo feminino eram desvalorizadas, e a combinação de baixas de guerra e infanticídio agiu como uma forma necessária de controle populacional.

Sociobiologistas têm uma teoria diferente de Harris. De fato, sua teoria e interesse pelo tema do infanticídio nasce de sua oposição mais generalizada à hipótese sociobiológica do imperativo procriador. Segundo esta teoria do imperativo, baseada na moda do século XIX para explicações enraizadas na evolução e sua premissa de seleção natural, as diferenças biológicas entre homens e mulheres significavam que muito mais crianças poderiam ser conquistadas entre as elites através do apoio à prole masculina, cuja fecundidade era naturalmente muito maior: a linha se espalharia e cresceria mais extensamente. Harris acredita que esta é uma explicação falaciosa porque as elites tinham riqueza suficiente facilmente para sustentar tanto as crianças masculinas como as femininas. Assim, Harris e outros, como William Divale, vêem o infanticídio feminino como uma forma de restringir o crescimento populacional, enquanto sociobiólogos como Mildred Dickemann vêem a mesma prática como um meio de expandi-la.

Outra antropóloga, Kristen Hawkes, criticou estas duas teorias. Por um lado, opondo-se a Harris, ela diz ambas que a maneira mais rápida de conseguir mais guerreiros masculinos teria sido ter mais fêmeas como portadoras de filhos e que ter mais fêmeas numa aldeia aumentaria o potencial para alianças matrimoniais com outras aldeias. Contra a teoria do imperativo procriador, ela aponta que o corolário para elites abastadas como as do norte da Índia que querem maximizar a reprodução é que as pessoas pobres gostariam de minimizá-la e assim, em teoria, deveriam ter praticado o infanticídio masculino, o que parece que não fizeram.

RELIABILIDADE DOS RELATÓRIOS COLONIAIS SOBRE INFANTICIDADE

Não há dados sobre a proporção de sexo na Índia antes da era colonial britânica. Reliant como os britânicos estavam em comunidades locais de alta casta para a cobrança de impostos e a manutenção da lei e da ordem, os administradores estavam inicialmente relutantes em se aprofundar em seus assuntos privados, como a prática do infanticídio. Embora isso tenha mudado na década de 1830, a relutância reapareceu após os eventos catárticos da rebelião indiana de 1857, que fez com que o governo da Companhia das Índias Orientais fosse suplantado pelo Raj britânico. Em 1857, John Cave Browne, capelão da presidência de Bengala, relatou um Major Goldney especulando que a prática do infanticídio feminino entre os Jats na província de Punjab originou-se de “motivos malthusianos”. Na região de Gujarat, os primeiros exemplos citados de discrepâncias na proporção de sexo entre Lewa Patidars e Kanbis datam de 1847. Estes registros históricos têm sido questionados por estudiosos modernos. Os britânicos fizeram suas observações à distância e nunca se misturaram com seus súditos indianos para entender de perto sua pobreza, frustrações, vida ou cultura. Browne documentou suas especulações sobre infanticídio feminino usando boatos do tipo “eles contam”. Bernard Cohn afirma que os coloniais britânicos residentes na Índia não acusariam um indivíduo ou família de infanticídio, pois o crime era difícil de provar em um tribunal britânico, mas acusaram todo um clã ou grupo social de infanticídio feminino. Cohn diz que “o infanticídio feminino tornou-se assim um ‘crime estatístico'”, durante o domínio colonial da Índia.

Além de numerosos relatórios e correspondência sobre infanticídio de funcionários coloniais, havia também documentação de missionários cristãos. que foram escritores significativos de etnografias da Índia durante o século XIX. Eles enviaram cartas para a Grã-Bretanha anunciando suas realizações missionárias e caracterizando a cultura como selvagem, ignorante e depravada. Os estudiosos questionaram esta construção distorcida da cultura indiana durante a era colonial, afirmando que o infanticídio era tão comum na Inglaterra durante os séculos 18 e 19, como na Índia. Alguns missionários cristãos britânicos do final do século 19, afirma Daniel Grey, acreditavam erroneamente que o infanticídio feminino era sancionado pelas escrituras do hinduísmo e do islamismo, e contra o qual o cristianismo tinha “séculos depois de séculos entrarem em conflito vitorioso”.

LOCALIZAÇÃO E MÉTODO DIRECTO

Uma revisão da bolsa de estudos de Miller mostrou que a maioria dos infanticídios femininos na Índia durante o período colonial ocorreu no noroeste, e que foi generalizada, embora nem todos os grupos tenham praticado esta prática.

David Arnold, um membro do grupo de estudos subalternos que tem usado muitas fontes contemporâneas, diz que vários métodos de infanticídio puro foram usados, incluindo alegadamente o envenenamento com ópio, estrangulamento e asfixia. Substâncias venenosas como a raiz do plumbago rosea e arsênico foram usadas para o aborto, sendo este último também ironicamente usado como afrodisíaco e cura para a impotência masculina. O ato de infanticídio direto entre os Rajputs era geralmente realizado por mulheres, muitas vezes a própria mãe ou uma enfermeira. A administração de veneno era, de qualquer forma, um tipo de assassinato particularmente associado a mulheres; Arnold descreve-o como “assassinato por procuração”, com o homem afastado do evento e, portanto, capaz de alegar inocência.

A prática foi tornada ilegal nas regiões indígenas britânicas de Punjab e nas províncias do Noroeste e Oudh, com a aprovação da Lei de Prevenção do Infanticídio Feminino, 1870. A Lei autorizou o Governador-Geral da Índia a expandi-la para outras regiões, quando apropriado, a seu critério.

IMPACTO DOS FAMÍLIAS EM INFANTICIDADE

Fome maior ocorreu na Índia a cada cinco a oito anos nos séculos XIX e início do XX, resultando em milhões de pessoas morrendo de fome. Como também aconteceu na China, esses eventos geraram infanticídio: pais desesperados e famintos matavam uma criança que sofria, vendiam uma criança para comprar comida para o resto da família, ou imploravam para que as pessoas as levassem por nada e as alimentassem. Gupta e Shuzhou afirmam que a fome maciça e os eventos históricos relacionados com a pobreza influenciaram as relações sexuais históricas, e tiveram profundas ramificações culturais sobre as meninas e as atitudes regionais em relação à mortalidade infantil feminina.

IMPACTO DAS POLÍTICAS ECONÔMICAS SOBRE INFANTICIDADE

De acordo com Mara Hvistendahl, documentos deixados pela administração colonial após a independência mostraram uma correlação direta entre as políticas fiscais da Companhia Britânica das Índias Orientais e o aumento do infanticídio feminino.

DemOGRÁFICOS RELIGIOSOSOS E REGIONAIS

De 1881 a 1941, dados demográficos mostram que a Índia teve excesso de homens em geral em todos esses anos. A diferença de gênero foi particularmente alta nas regiões norte e oeste da Índia, com uma proporção de sexo total – homens por 100 fêmeas – entre 110,2 a 113,7 no norte durante o período de 60 anos, e 105,8 a 109,8 machos para cada 100 fêmeas no oeste da Índia para todas as idades. Visaria afirma que o déficit feminino entre os muçulmanos era marcadamente maior, próximo apenas dos Sikhs. A região Sul da Índia foi uma exceção, relatando excesso de mulheres em geral, o que os estudiosos atribuem em parte à emigração seletiva de homens e à prática regional de matriarcado.

As proporções gerais de sexo, e excesso de homens, em várias regiões foram mais elevadas entre a população muçulmana da Índia de 1881 a 1941, e a proporção de sexo de cada região correlacionou-se com a proporção de sua população muçulmana, com exceção da região Leste da Índia, onde a proporção geral de sexo foi relativamente baixa, enquanto teve uma alta porcentagem de muçulmanos na população. Se forem excluídas regiões que hoje fazem parte do Paquistão moderno (Baluchistão, Fronteira Noroeste, Sind, por exemplo), Visaria afirma que as proporções regionais e globais de sexo para o resto da Índia durante o período 1881-1941 melhoram a favor das mulheres, com uma menor diferença entre a população masculina e a feminina.

DADOS E ESTATÍSTICASCONTEMPORÁRIOS

Infanticídio na Índia, e em outras partes do mundo, é uma questão difícil de acessar objetivamente porque não há dados confiáveis disponíveis. Scrimshaw afirma que não só a frequência exacta do infanticídio feminino é desconhecida, os cuidados diferenciais entre bebés do sexo masculino e feminino são dados ainda mais esquivos.

Sheetal Ranjan relata que o total de casos relatados de infanticídio masculino e feminino na Índia foi de 139 em 1995, 86 em 2005 e 111 em 2010; o resumo do National Crime Records Bureau para 2010 dá um número de 100. Estudiosos afirmam que infanticídio é um crime sub-notificado.

Relatórios de casos regionais de infanticídio feminino têm aparecido na mídia, como aqueles em

RELATÓRIOS

Pobreza extrema com incapacidade de arcar com os custos da educação de uma criança é uma das razões dadas para o infanticídio feminino na Índia. Tal pobreza tem sido uma das principais razões para as altas taxas de infanticídio em várias culturas, ao longo da história, incluindo Inglaterra, França e Índia.

O sistema de dote na Índia é outra razão dada para o infanticídio feminino. Embora a Índia tenha tomado medidas para abolir o sistema de dote, a prática persiste, e para as famílias mais pobres nas regiões rurais o infanticídio feminino e o aborto selectivo de género é atribuído ao medo de não ser capaz de criar um dote adequado e depois ser socialmente ostracizado.

Outras grandes razões dadas para o infanticídio, tanto feminino como masculino, incluem crianças indesejadas, tais como as concebidas após o estupro, crianças deformadas nascidas de famílias empobrecidas, e aquelas nascidas de mães solteiras sem controlo de natalidade fiável, seguro e acessível. Dificuldades de relacionamento, baixa renda, falta de apoio, juntamente com doenças mentais como a depressão pós-parto também foram relatadas como razões para infanticídio feminino na Índia.

Elaine Rose em 1999 relatou que a mortalidade feminina desproporcionalmente alta está correlacionada à pobreza, infra-estrutura e meios de alimentar a família, e que houve um aumento na proporção da probabilidade de uma menina sobreviver à probabilidade de um menino sobreviver com chuvas favoráveis a cada ano e a conseqüente capacidade de irrigar fazendas na Índia rural.

Ian Darnton-Hill et al. declaram que o efeito da desnutrição, particularmente a deficiência de micronutrientes e vitaminas, depende do sexo, e tem um impacto adverso na mortalidade infantil feminina.

RESPOSTA DO ESTADO

Em 1992 o Governo da Índia iniciou o “esquema do berço do bebé”. Isto permite que as famílias, anonimamente, entreguem seus filhos para adoção sem ter que passar pelo procedimento formal. O esquema tem sido elogiado por possivelmente salvar a vida de milhares de meninas, mas também criticado por grupos de direitos humanos, que dizem que o esquema incentiva o abandono das crianças e também reforça o baixo status em que as mulheres são mantidas.O esquema, que foi pilotado em Tamil Nadu, viu berços colocados fora das instalações de saúde operadas pelo estado. O ministro-chefe de Tamil Nadu acrescentou outro incentivo, dando dinheiro às famílias que tinham mais de uma filha. 136 meninas foram dadas para adoção durante os primeiros quatro anos do esquema. Em 2000, foram registrados 1.218 casos de infanticídio feminino, o esquema foi considerado um fracasso e foi abandonado. Foi reinstituído no ano seguinte.

Em 1991, foi lançado o Esquema de Proteção à Criança Feminina. Este funciona como um incentivo financeiro a longo prazo, com as famílias rurais a terem de cumprir certas obrigações, tais como a esterilização da mãe. Uma vez cumpridas as obrigações, o Estado coloca de lado ₹2000 num fundo gerido pelo Estado. O fundo, que deve crescer para ₹10,000, é liberado para a filha quando ela tiver 20 anos: ela pode usá-lo ou para casar ou para prosseguir o ensino superior.

REAÇÕES INTERNACIONAIS

O Centro para o Controle Democrático das Forças Armadas de Genebra (DCAF) escreveu em seu relatório de 2005, Mulheres em um Mundo Inseguro, que numa época em que o número de baixas na guerra havia caído, um “genocídio secreto” estava sendo realizado contra as mulheres. Segundo o DCAF, o déficit demográfico das mulheres que morreram por questões relacionadas ao gênero está na mesma faixa que os 191 milhões estimados mortos de todos os conflitos do século 20. Em 2012, foi lançado o documentário It’s a Girl: The Three Deadliest Words in the World. Este focado no infanticídio feminino na China e na Índia.

Em 1991 Elisabeth Bumiller escreveu May You be the Mother of a Hundred Sons: Uma Viagem entre as Mulheres da Índia em torno do tema do infanticídio. No capítulo sobre infanticídio feminino, intitulado No More Little Girls, ela disse que a razão dominante da prática é “não como o ato de monstros em uma sociedade bárbara, mas como o último recurso de mulheres empobrecidas e sem instrução, impulsionadas a fazer o que achavam ser melhor para si mesmas e suas famílias”.

Gift of A Girl Female Infanticide é um documentário de 1998 que explora a prevalência do infanticídio feminino no sul da Índia, bem como os passos que foram dados para ajudar a erradicar a prática. O documentário ganhou um prêmio da Association for Asian Studies.

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