Palmyra
Uma testemunha de mais de dois mil anos de história, Palmyra, o antigo assentamento no deserto de Tadmorean é tanto um berço do mito, como um lugar de realidade aguda.
antes da sua ocupação pelo grupo terrorista ISIS em Maio de 2015, embora familiarizados com estudiosos da história e entusiastas das viagens, os pilares romanos de Palmyra não eram bem conhecidos do público internacional em geral. Apenas um ano depois, o local tornou-se um símbolo poderoso do que poderia tornar-se a mais emocionante elevação da consciência pública sobre o valor humano do património cultural durante duas gerações.
Palmyra é um ponto de passagem das civilizações. Cidade de caravana, foi construída no local da nascente Efqa, uma fonte natural de água sulfurosa aproximadamente a meio caminho entre o rio Eufrates e as margens orientais do Mar Mediterrâneo. Há evidências arqueológicas que sugerem que a área foi estabelecida já no período Neolítico, e que foi um local de culto religioso durante a Idade do Bronze. Os primeiros registros escritos do povoamento podem ser encontrados nos arquivos de Mari e datam do século II a.C.
Por volta do século I a.C. Palmyra era uma cidade Arameana em crescimento. Ficou sob o controlo do Império Romano sob Tibério e um século mais tarde, Adriano concedeu-lhe o estatuto de civitas libera: uma cidade livre.
A sua posição vantajosa no que era, naquela época, a principal via de comércio entre o Oriente e o Ocidente significava que Palmyra prosperou nos séculos II e III a.C. Ela beneficiou, em particular, como um lugar semi-neutro, entre um lugar onde – contra um pano de fundo de hostilidade – o desejo dos romanos pelas especiarias e tecidos exóticos de Parthia, e os partos pelos artifícios manufaturados de Roma podiam ser satisfeitos sem que um dos lados sentisse que eles tivessem concedido nada ao outro. Ela separou-se brevemente e muito famosa de Roma sob a lendária Rainha Zenobia, tornando-se a sede do seu próprio Império, o dos Palmyrenes, desde 270 d.C. até à sua recaptura por Aureliano em 273 d.C.
Na época da sua fundação, Palmyra era principalmente uma cidade de costumes e religião amorita. Estes tornaram-se infundidos com influências helénicas e árabes como resultado das actividades comerciais da cidade, e da sua crescente população multi-cultural e multiétnica. Na verdade, talvez mais do que qualquer outro sítio arqueológico do seu tipo, o tecido de Palmyra lê como uma história da fusão precoce das práticas culturais, estilos, religiões e línguas orientais e ocidentais. O maior templo da cidade foi inaugurado em celebração de um festival babilônico, mas numa época em que sabemos que os nomes da população residente eram principalmente árabes, e que as divindades sírias também eram adoradas. No final do período romano que se seguiu ao regresso de Aureliano da cidade ao Império. A religião oficial de Palmyra tornou-se o cristianismo e o seu templo – reedificado como uma igreja – foi redecorado com frescos. Salte um pouco mais adiante, para 624 d.C., e Palmyra é uma cidade islâmica e sua igreja é transformada em uma mesquita.
Against the background of this history, the story of the Palmyra’s occupation by ISIS in 2015 is simultaneously one of human tragedy and triumph. O local foi apreendido como parte da campanha de censura cultural do grupo, mas suas ações têm indiscutivelmente catalisado o surgimento da maior era de consciência cultural e inteligência na memória viva. Os crimes que cometeram na cidade no final do Verão de 2015 não só foram bárbaros, como também se destacaram em alívio agudo, tendo como pano de fundo a coragem daqueles que perderam a vida em sua defesa.
As atrocidades de Palmyra não só inspiraram a compaixão da comunidade internacional, mas também serviram para sublinhar o estatuto da capacidade de uma pessoa ou povo para permanecer ligado à sua história e herança como um direito humano básico. O mundo tem sido lembrado que a cultura é algo que – fundamentalmente – reside nos corações e mentes das pessoas. As manifestações físicas do património cultural: edifícios, monumentos, artefactos, são símbolos de algo que é muito maior e mais poderoso do que a sua própria fisicalidade. O nosso património tira o seu significado da nossa relação com ele.
Arco Triunfal de Palmyra
No centro de Palmyra há uma espectacular rua com colunatas. Esta rua interliga-se com ruas laterais menores de estilo semelhante, ligando os templos da cidade e os grandes edifícios públicos. Fora dos limites da cidade, grandes monumentos funerários decoram a área que passou a ser conhecida como o Vale dos Túmulos.
O assunto desta instalação é o Arco Triunfal de Palmyra, ou “portão de Palmyra”, como é conhecido pelo povo sírio. Este arco romano é um dos mais belos dos muitos monumentos notáveis da cidade antiga.
O arco, que tem cerca de 20 metros de altura, foi construído no século III d.C. por Septimius Severus e liga a rua central da cidade, com colunatas, ao seu templo principal, o templo de Baal.
No final do verão de 2015, o arco, juntamente com uma série de outras estruturas importantes no local, foi reduzido a escombros por terroristas que tinham ocupado a cidade antiga desde a primavera. O Instituto de Arqueologia Digital estava, na época, nas primeiras etapas de um projeto de documentação e proteção do patrimônio cultural, em colaboração com os povos da região. Foram feitos planos para criar uma reconstrução em grande escala de uma das estruturas conhecidas do local para exibição pública, usando uma combinação de renderização 3D baseada em computador e uma tecnologia pioneira de escultura em 3D capaz de criar rendições muito precisas de objetos modelados por computador em pedra sólida. O objetivo era usar esta instalação como um meio de enviar uma mensagem de paz e esperança, de demonstrar como as novas tecnologias podem contribuir para o processo de restauração e reconstrução, e chamar a atenção para a importância de ajudar a proteger e preservar a história e o patrimônio dos povos ameaçados em todo o mundo – seja por circunstâncias de conflito, desastre natural, ou simplesmente por falta de investimento ou mudança das circunstâncias locais.
Povos da região seleccionaram o Arco Triunfal para este projecto de reconstrução: não só porque é um símbolo poderoso de Palmyra e, através dele, da sua identidade nacional, mas também porque ilustra de forma tão bela a fusão dos estilos arquitectónicos orientais e ocidentais iniciais, pelos quais o local é tão bem conhecido entre os arqueólogos, e que foi uma influência tão grande no design de muitas grandes cidades durante o período neo-clássico.
Em 19 de abril de 2016, a reconstrução de mármore em escala monumental do Arco Triunfal foi erguido na Praça Trafalgar e aberto ao público em uma cerimônia liderada pelo então Prefeito de Londres, Boris Johnson. A recepção pública foi esmagadora, com muitas dezenas de milhares de pessoas fazendo a viagem para visitá-lo. No dia 19 de setembro de 2016, após duas semanas no mar, foi revelada pela segunda vez pela vice-prefeita Alicia Glen, S.E. Mohammed Al Gergawi, e pelo diretor da IDA Roger Michel no City Hall Park, em Nova York. A réplica do arco viajou desde então para a Cimeira Mundial do Governo em Dubai, para a Cimeira Cultural do G7 em Florença, e para Arona, Itália, para celebrar a renomeação do seu museu arqueológico em honra de Khaled al Asaad.
