Última atualização em 14 de setembro de 2019 por Jason A. Churchill
Sentindo no seu biscoito, nunca tendo que arriscar.
Ninguém tem destruído publicamente a propriedade dos Seattle Mariners mais do que o seu verdadeiramente no passado, oh, 20 anos. Mas é hora de dar crédito a John Stanton e ao resto da atual propriedade onde o crédito é devido.
Acima de tudo, eu escrevi no final do verão passado o grupo ainda não tinha mostrado como eles realmente eram diferentes dos seus antecessores.
Os Seattle Mariners não têm estado na pós-temporada desde 2001 e a atual propriedade deles está bem com isso. Ou pelo menos é isso que eles estão provando desde que assumiram o cargo em agosto de 2016. – Jason A. Churchill, 12 de outubro de 2018
Como chegamos até agora
Quando a Nintendo of America comprou o Mariners em 1992, o clube foi removido da sua primeira campanha vitoriosa. Nada mudou notavelmente na forma como o time foi dirigido para cima no que diz respeito ao produto em campo, mas 1995 alterou tudo. Nós conhecemos a história. Com Ken Griffey Jr. entrando no seu auge, o clube voltou de 13 jogos para vencer a Liga Americana Oeste e depois derrubar o Yankees na série da divisão.
A cidade respondeu cedo durante essa corrida e John Ellis, Howard Lincoln e o resto do grupo proprietário local, viram uma oportunidade que eles só esperavam que se concretizasse quando assumissem o controle de 51 por cento três anos antes. Os Mariners se tornaram uma vaca de dinheiro. No entanto, o clube gastou dinheiro, então quando os torcedores voltaram à história do Mariners, qualquer ideia de que a propriedade era barata é simplesmente falsa. O Mariners se classificou na primeira metade do campeonato em todas as temporadas, com exceção de três (’12, “13, 14), de 2000 a 2016. Eles se classificaram no top 10 quatro vezes (2001, 2002, 2007, 2008).
A propriedade NoA queria ganhar. Lincoln e Armstrong queriam ganhar. Eles apenas não queriam ganhar o suficiente para colocar sérios riscos em seus resultados. Eles compraram a equipe para lucrar, para ganhar dinheiro, acima de tudo. E na superfície e para o intervalo depois que eles salvaram a equipe de grandes ameaças de mudança para Tampa-St. Petersburg, isso é muito bom.
First Avenue Entertainment assumiu em agosto de 2016, então 2019 é a terceira temporada completa Stanton dirigiu o negócio. Nos dois primeiros anos, o GM Jerry Dipoto arriscou um pouco do futuro para tomar algumas fotos Wild Card enquanto veteranos como Nelson Cruz, Robinson Cano e Kyle Seager estavam sob contrato e capazes de liderar o caminho. Depois de 89 vitórias em 2018, o clube decidiu que era hora de reconstruir.
Outra reconstrução?
Muitos, muitos torcedores não gostaram da idéia de que o clube deveria demoli-lo, muitas vezes citando os anos do Jack Zduriencik como a última vez que os Mariners tentaram tal proeza, e como isso não funcionou, foi uma má idéia.
Facto é que os Mariners não o demoliram e reconstruíram sob Zduriencik, e não reconstruíram.
Não havia nada para demolir, o clube já era um dos piores do basebol, ‘ganhando’ o Não. 2 pick no Draft 2009 devido a uma temporada de 2008 que levou à demissão de Bill Bavasi e à eventual contratação do Zduriencik durante a baixa.
E o clube não se reconstruiu. Eles simplesmente remontaram. Depois de uma promissora baixa que mostrou o quão criativo o novo front office poderia ser (o negócio de três vias que desembarcou Franklin Gutierrez e Jason Vargas em Seattle para J.J. Putz, Jeremy Reed, Sean Green, e Luis Valbuena e a assinatura do buy-low slugger Russell Branyan.
Após ganhar 85 jogos nessa temporada e um rascunho, Zduriencik construiu sobre o recorde de vitórias e derrotas em vez da lista e saúde de sua folha de pagamento e sistema distante, assinando Chone Figgins e trocando por Cliff Lee antes da temporada 2010. Diga o que você quer sobre esses negócios individualmente, mas sua existência representa transações feitas por uma equipe tentando ganhar algo, qualquer coisa agora, não uma tentativa de construir um vencedor sustentável que cresce organicamente com uma filosofia de rascunho e desenvolvimento.
A era Zduriencik não foi uma reconstrução de demolição. Era simplesmente um novo diretor de pessoal e uma maneira diferente de fazer o que eles vinham tentando fazer há anos: Melhorar na corrida sem se comprometer totalmente com uma reconstrução porque isso arriscaria o resultado final.
Desde que os sinais que Bavasi não estava nem fingindo demoli-lo e construí-lo de volta são tão fortes e óbvios (contratos de agente livre), e Pat Gillick era um GM contratado para fazer os Mariners passar de muito bom para ótimo, nós sabemos que isso também não foi uma reconstrução.
Esta reconstrução é a primeira do género em Seattle.
Dipoto, Stanton
As lentes que tenho estado a ver mostram-me o plano desde o início, uma vez que a Dipoto foi contratada para substituir a Zduriencik após a época de 2015, era fazer o melhor do que a Zduriencik tinha construído e reagrupar para discutir o que estava para vir.
Dipoto herdou um clube que ganhou 76 jogos em 2015. Seattle então ganhou 86, 78 e 89 nas três primeiras temporadas da Dipoto, com Stanton e companhia assumindo antes dos dois últimos anos.
Não tenho ideia de quando as discussões de reconstrução aconteceram, mas posso garantir que elas começaram bem antes do início da temporada de 18. Os gerentes gerais são planejadores. Os empresários são planificadores. Eles não tomam decisões por capricho. Quatro semanas, em termos de basebol, é mais próximo de um capricho do que de um planeamento. Você faz as contas.
Então, quando eu escrevi a história em outubro passado sobre o grupo proprietário querendo ganhar uma World Series – e não querendo se contentar com a contenção do Wild Card – mas não andando na caminhada, parecia na época que Stanton era, para todos os efeitos, muito parecido com o grupo proprietário controlador liderado pelo Lincoln.
Um Mês Depois
Nem um mês depois de eu ter escrito aquela peça chamando o grupo proprietário, a Dipoto trocou Mike Zunino, Guillermo Heredia e Michael Plassmeyer para Tampa Bay por Mallex Smith e Jake Fraley.
Naquele momento, o mundo sabia que o clube estava a ‘reimaginar’ a sua lista. Em não-PR falando, isso é reconstruir.
Dipoto trocou James Paxton para o New York Yankees por Justus Sheffield, Erik Swanson, e Dom Thompson-Williams. Se você não estava convencido antes, estava agora.
Duas semanas depois veio o mega-problema com os New York Mets que definiram o inverno dos Mariners e até hoje define o sucesso deles na Fase 1 da reconstrução. Entraram Jarred Kelenic, Justin Dunn, Gerson Bautista, Jay Bruce e Anthony Swarzak, os salários e tudo, e saíram Edwin Diaz, Robinson Cano (salários e tudo) e $20 milhões em dinheiro.
Esta troca por si só realiza muito. Trouxe de volta os jovens talentos e o salário limpo para Seattle. Mas também serviu como aviso que o clube de 2019 não seria bom – se você não visse isso com as duas primeiras trocas significativas do inverno.
Com Dipoto falando publicamente sobre a reconstrução, a maioria dos fãs sabia o que estava acontecendo. O acordo com os Mets foi a prova de que a desmontagem completa não estava apenas em andamento, mas indo bem.
Stanton Walking the Walk, Part 1
Confiando no Dipoto e no plano de construção do front office e da propriedade, Stanton e a equipe provaram que não estão contentes com as vitórias de 85-86 e esperam que os deuses do beisebol nos iluminem e querem mais. Muito mais.
Perder épocas não correu bem. Temporadas terríveis são tipicamente encontradas com raiva, tristeza ou pior, indiferença. A freqüência cai na segunda metade da temporada, geralmente mergulhando mais do que nas temporadas anteriores (como 2014-2018), e o interesse geral cai através da crosta terrestre. Às vezes o maior índice de comparecimento vem no ano seguinte, sob a forma de renovações de bilhetes da temporada e patrocínios.
O comparecimento em casa dos Mariners deste ano é de quase 5.700 por jogo.
Os anos de reconstrução não são apenas um risco para o resultado final, eles correm através dele. Os reconstruídos tendem a mergulhar nos lucros do dono a partir do get-go e podem durar várias estações.
Comprometer-se a isso é um grande passo para os Mariners. Os fãs nunca viram este tipo particular de risco. O que beneficia o produto em campo, e em última análise os fãs, antes que ele pague pelos donos.
E embora seja um pequeno risco para as partes interessadas em um negócio que vale bem mais de $1 bilhão – porque o aumento de valor mais do que cuida de qualquer ‘perda’ anual – ainda é um que a cidade não tem experiência da sua equipe de beisebol.
Stanton continua a provar que ele é diferente. Stanton continua a provar que é melhor.
Melhor como fã do beisebol e particularmente da sua equipa da cidade natal. Melhor como dono dessa equipa. E melhor como homem de negócios, também, porque no final, uma equipa vencedora, com a oportunidade de fazer estragos reais em Outubro e permanecer altamente competitiva durante anos, proporciona retornos que qualquer negócio gostaria.
Isto não é para sugerir que devemos começar um GoFundMe para financiar um desfile para um bando de pessoas ricas que tomaram uma decisão que faz tanto sentido em termos de negócios como qualquer outra coisa. Mas esta não é a ‘mesma velha Mariners’ e a vontade de Stanton de dar um passo atrás – em todos os sentidos – e confiar no seu jogador de basebol para ter sucesso no seu trabalho é a única razão maior porquê.
Está na hora de dar crédito onde o crédito é devido, e eu estou sugerindo que há razões para ter confiança que o clube está em boas mãos com Stanton.
Stanton Walking the Walk, Parte 2
Vai chegar uma altura nos próximos 2-6 anos, talvez em várias ocasiões, em que Stanton e o seu grupo terão de falar com o seu dinheiro.
Construir principalmente a partir de dentro é óptimo, é a única forma eficaz de reconstruir a partir do zero. Mas os Mariners não vão ficar muito bons e ficar muito bons sem gastar dinheiro.
E muito dinheiro, também.
Cheque os Astros de Houston para um bom exemplo. Eles foram construídos por dentro. Eles construíram uma equipa de campeonato. E agora eles estão começando a gastar dinheiro para manter o máximo possível da equipe unida e mitigar as partidas dos agentes livres. Depois de gastar $26 milhões em 2013, os Astros ganharam a World Series em 2017 com uma folha de pagamento de $124 milhões no Dia de Abertura.
Começaram 2019 tendo comprometido quase $160 milhões e desde então reinscreveram Justin Verlander e adquiriram Zack Greinke numa troca. O contrato de José Altuve vai de $9,5 milhões para $29 milhões na próxima temporada e os Astros se comprometeram com $156 milhões para 2020 em apenas oito jogadores. Há uma chance do Houston começar na próxima temporada acima de $180 milhões, e eles estão apenas três anos na sua janela de vitórias.
Mas esse é o custo de ganhar campeonatos.
Estão Stanton e First Avenue Entertainment dispostos a fazer algo semelhante?
O benefício da pequena dúvida remanescente
Responderei à minha própria pergunta de trilha dizendo que a organização Seattle Mariners não fez nada no ano passado para sugerir que eles estão nada além de comprometidos em colocar em campo um produto sustentável e altamente competitivo.
Apenas eu – vou chamar isso de ‘pergunta’, porque a dúvida sugere evidências específicas do contrário – é ‘que duração os novos proprietários vão gastar dinheiro a fim de colocar a lista dos Mariners em cima do topo e manter a janela vencedora aberta?’
Não sei a resposta a essa pergunta, é claro, e não sei muito mais sobre Stanton do que qualquer outra pessoa. Mas o que sabemos sobre ele é que ele nunca fez nada de mal, e não há razão para esperar que ele comece em breve.
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