Hormonas sexuais na carne e produtos lácteos

Por Lois Zoppi, BAReviewed by Dr. Liji Thomas, MD

A presença de hormonas no leite e nos alimentos lácteos tem sido discutida há décadas. Nos últimos anos, os consumidores tornaram-se cada vez mais proactivos na investigação da relação entre a dieta e a saúde, e a consciência das questões relativas à produção de alimentos aumentou significativamente.

Na dieta ocidental, o leite e outros produtos lácteos como queijo, manteiga e iogurte são muito comuns, e a sua importância está a aumentar na Ásia.

As hormonas encontradas nos alimentos lácteos, embora ocorram naturalmente, têm efeitos biológicos tanto nos seres humanos como nos animais. Como as hormonas sexuais fazem parte do metabolismo animal, qualquer produto derivado de uma fonte animal irá conter estas hormonas. Os efeitos do consumo destas hormonas podem variar desde a promoção do crescimento relacionado com esteróides sexuais até efeitos cancerígenos.

Vacas leiteiras. Crédito da Imagem: Studio Peace /

Por que são encontrados hormônios nos alimentos?

Hormônios são usados por uma série de razões na produção de alimentos de origem animal. Algumas dessas razões são:

• Os animais jovens ganham peso mais rapidamente
• Período de espera reduzido
• Redução na quantidade média de ração requerida por um animal
• Produção de leite aumentada
• Redução na eficiência global e rentabilidade das indústrias de carne e laticínios.

Nos EUA, existem seis tipos diferentes de hormônios aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para uso na produção de alimentos. Estes incluem os hormônios sexuais femininos naturais estradiol e progesterona, hormônio sexual masculino natural testosterona, e três produtos químicos zeranol, acetato de trenbolona e acetato de meleng colesterol.

Hormônios sexuais encontrados no leite

Acredita-se atualmente que a maioria dos hormônios encontrados no leite são transferidos por difusão. Os hormônios mais importantes encontrados no leite e em outros produtos lácteos incluem:

• Prolactina
• Estrogênio
• Progesterona
• Corticóides
• Andrógenos

Hormônio de crescimento bovino recombinante (rBGH), que é um hormônio sintético da vaca que estimula a produção de leite, não tem efeito detectável em humanos. No entanto, manipular hormônios de crescimento desta forma pode realmente aumentar a produção de outros hormônios como o fator de crescimento-1 insulina-como a insulina (IGF-1).

Fator de crescimento-1 insulina-como a insulina é um polipéptido de 70-aminoácidos. Principalmente, ele é produzido pelas glândulas mamárias e pelo fígado, mas não há tecido que não o sintetize. Os sinais anabólicos do IGF-1 têm sido ligados ao desenvolvimento de tumores através de efeitos anti-apoptose e estimulando a proliferação celular.

Níveis elevados de IGF-1 têm sido associados ao aumento do risco de cancro do cólon, pâncreas, endométrio e mama e próstata em particular. É importante notar que um alto nível de IGF pode aumentar o risco destes cancros independentemente da sua origem.

Estrogênio e progesterona nas mulheres e testosterona nos homens são as hormonas sexuais endógenas mais importantes.

Estrogênio e progesterona são ambos encontrados no leite de vaca, e os níveis de estrogênio e progesterona são mais altos nas vacas em produção leiteira comercial, uma vez que muitas vezes estão grávidas pouco tempo depois de dar à luz um bezerro. Conseqüentemente, o leite que eles produzem depois pode conter níveis significativamente maiores de estrogênio e progesterona.

Hormônios Sexuais em Produtos de Carne

Hormônios de Crescimento são uma parte central da produção de carne. Elas são usadas para controlar o crescimento, a quantidade de alimento que um animal necessita, a produção de leite de um animal, assim como a produção de gordura e músculo. Tratar animais com hormônios pode aumentar o valor da carne e tornar os animais mais baratos para criar.

Hormônios Sexuais Exógenos

Hormônios Sexuais Exógenos são produtos químicos que são fabricados para imitar as funções dos hormônios sexuais que ocorrem naturalmente. Eles podem ser usados para incentivar a ovulação para ajudar uma pessoa a engravidar. Algumas hormonas exógenas foram encontradas como sendo cancerígenas para os humanos, e como tal a sua presença nos alimentos é estritamente controlada ou, em alguns casos, totalmente proibida. Por exemplo, leite de vacas que foram injetadas recentemente com hormônios exógenos não pode ser usado para fins comerciais.

Quais são os riscos de Hormônios Sexuais na Carne e Produtos Lácteos?

Em 1960, uma droga sintética de estrogênio chamada diethylstillbestrol (DES), que era usada para prevenir abortos espontâneos, foi encontrada para aumentar o risco de câncer vaginal nas filhas de mulheres tratadas, e foi então banida do uso. Uma vida inteira de exposição ao estrogénio foi associada a um aumento do risco de cancro da mama.

Hormonas de crescimento encontradas na carne podem ter um efeito substancial em crianças pré-púberes. Se uma criança ainda não está produzindo hormônios de crescimento ela mesma, o consumo desses hormônios de crescimento através da carne ou produtos lácteos pode entrar na puberdade cerca de sete meses antes, um estudo descobriu. No entanto, não há uma ligação definitiva para provar isso, pois a puberdade precoce também é atribuída a uma série de outras razões, que vão desde obesidade e falta de exercício, até o consumo de muitos alimentos processados.

Sumário

Não há uma prova definitiva de que os hormônios sexuais e de crescimento encontrados na carne e nos laticínios levarão ao câncer, ou causarão a puberdade precoce nas crianças.

Ambiguidade vem do fato de que muitos dos hormônios encontrados nesses produtos ocorrem naturalmente tanto no animal quanto no consumidor humano, e é difícil diferenciar entre os hormônios sintéticos e os hormônios que ocorrem naturalmente nas amostras de carne ou laticínios.

Outras vezes, os efeitos do consumo de hormonas de crescimento e sexuais através da carne e produtos lácteos podem ser subtis e demorar muito tempo a apresentar-se.

A quantidade de hormonas que entram na corrente sanguínea de uma pessoa é também muito pequena em comparação com a quantidade de hormonas que uma pessoa estaria a produzir naturalmente numa base diária. No entanto, a UE proibiu todas as hormonas na carne bovina e a rBGH foi proibida no Japão, Canadá, Austrália e Nova Zelândia.

Outras Leituras

• Todos os conteúdos hormonais
• O que são hormonas?
• Hormônios como sinal
• Interações hormonais com receptores
• Fisiologia dos Hormônios

Escrito por

Lois Zoppi

Lois é um redator freelance baseado no Reino Unido. Ela se formou na Universidade de Sussex com um BA em Prática de Mídia, tendo se especializado em redação de tela. Ela mantém o foco em distúrbios de ansiedade e depressão e pretende explorar outras áreas da saúde mental, incluindo distúrbios dissociativos como o devaneio maladaptativo.

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