“Saiba então minha querida Betsy, que eu perdi a Bounty…no dia 28 de Abril à luz do dia na manhã cristã tendo o relógio da manhã. Ele com vários outros entrou na minha Cabana enquanto eu dormia, e me agarrou, segurando baionetas nuas no meu peito, amarrou minhas mãos atrás das minhas costas, e ameaçou destruição instantânea se eu dissesse uma palavra…”
-William Bligh para sua esposa, c. Junho 1791
A dramática revolta e motim no HMS Bounty, tornado famoso tanto em romances como em filmes foi apenas o começo da extraordinária aventura de William Bligh de perseverança, sobrevivência e vingança.
Encalhado no minúsculo lançamento do navio com 18 leais membros da tripulação, Bligh conduziu seus homens numa quase inacreditável viagem de 47 dias através do mar aberto, usando apenas cálculos mortos para determinar o caminho. Surpreendentemente, eles chegaram com sucesso a Timor Leste, tendo atravessado 3.618 milhas náuticas. Bligh imediatamente relatou o motim, e começou a voltar a Londres para limpar seu nome, e destruir os amotinados.
O HMS Bounty tinha sido enviado em busca de fruta-pão, uma fruta nativa do Taiti, que tinha sido sugerido que poderia ser cultivada a baixo custo e usada para alimentar os escravos nas Índias Ocidentais. O Taiti provou possuir encantos muito mais finos do que a fruta-pão sem sabor, deixando a tripulação encantada com a beleza das mulheres locais e o modo de vida aparentemente amigável e fácil.
Em 28 de abril, 18 amotinados assumiram o controle da Bounty, colocaram o capitão e os homens à deriva, e eventualmente a levaram para a Ilha Pitcairn para começar uma nova vida de facilidade nos trópicos.
Back em Londres, Bligh foi oficialmente exonerado das acusações, e a história pintou um quadro de um oficial padrão da Marinha, não mais duro que a maioria, mas graças às representações fictícias, seu legado continua sendo sinônimo de liderança cruel e injusta. A vida dos amotinados em Pitcairn acabou sendo muito menos idílica do que eles esperavam, e a violência e a morte chegaram rapidamente à sua pequena comunidade. Apenas cinco anos mais tarde, quando um navio finalmente visitou Pitcairn e descobriu a história, havia apenas um sobrevivente dos amotinados originais.
Bligh morreu em Londres em dezembro de 1817, e foi enterrado no que era então a Igreja de St. Mary, a igreja paroquial local de sua família. É agora o Garden Museum, e o túmulo de Bligh está rodeado de lindas plantações.
A antiga casa de Bligh é também um marco histórico localizado nas proximidades da 100 Lambeth Road em Londres. O naufrágio do Bounty ainda pode ser visto por mergulhadores na costa da ilha de Pitcairn.
