Por volta do século XIX na América, os cemitérios da igreja tinham crescido superlotados e abandonados, os locais de roubo de sepulturas, prostituição e outras atividades inconvenientes. As marés tinham se desviado da ênfase que a igreja outrora colocou na morte e condenação, especialmente após o alto número de mortes de mulheres e crianças na era vitoriana. As pessoas queriam se lembrar de seus mortos de uma maneira amorosa, ao invés de um sombrio e deprimente.
Inspirado pelo verde convidativo do Cemitério Père Lachaise em Paris e dos Sete Magníficos cemitérios em Londres, o Cemitério Green-Wood abriu em 1838. Aproveitou os 478 acres de colinas onduladas e carvalhos sombrios, e ofereceu aos Brooklynitas um verdadeiro cemitério no parque para visitar os seus mortos. Não só era um local tranquilo para contemplação e lembrança, mas também era apenas um lugar agradável para estar em meio à sujeira do século 19 de Nova York. As pessoas planejavam passeios de um dia para Green-Wood, completos com piqueniques.
O cemitério tornou-se instantaneamente um lugar cobiçado para passar a vida após a morte. Centenas de famosos e infames nova-iorquinos estão enterrados no Green-Wood. Entre os mais notáveis estão William e Henry Steinway da fama do piano, F. A. O. Schwarz da fama do brinquedo caro, Samuel Morse da fama do código, Leonard Bernstein da fama da orquestra, Boss Tweed da fama da corrupção, e Louis Comfort Tiffany da fama do vitral – entre muitos outros. O terreno também ostenta alguns monumentos impressionantes, incluindo pirâmides, mausoléus, e uma intrincada entrada gótica esculpida.
Green-Wood ainda é um destino popular do Brooklyn. É parque de partes iguais, cemitério, e recurso histórico. O cemitério conduz uma extensa série de eventos (muitos com Atlas Obscura!), e torna seus recursos disponíveis ao público, incluindo os livros de contabilidade dos empreendedores. O Green-Wood ainda é um cemitério ativo para enterros e cremações (mais de 3.000 indivíduos são cremados lá a cada ano!). Continuará a ser uma parte importante e bonita da história do Brooklyn nos próximos anos.
