Durante anos, circularam rumores sobre a estranha manada de veados brancos que viviam no antigo Depósito do Exército Sêneca no condado de Sêneca, Nova Iorque. Muitas pessoas têm especulado que a raça “albina” de veados foram acidentes estranhos em uma experiência do exército que deu errado. Outros atribuíram o aparecimento dos animais a um fornecimento subterrâneo de armas militares radioactivas. No entanto, nenhum destes rumores é verdadeiro.
Os veados brancos foram vistos pela primeira vez por volta de 1941, quando o exército americano cercou 24 milhas quadradas de terra para o Depósito do Exército Séneca, um local de armazenamento de munições. Sob a protecção da vedação de segurança, a população de veados prosperou – e, juntamente com ela, um gene recessivo para a coloração branca. Embora os animais parecessem ser albinos, eles eram, na verdade, veados de cauda branca que carregavam o gene recessivo para uma pelagem totalmente branca.
Como a população de veados brancos proliferou até os anos 50, o Exército dos EUA decidiu proteger a manada única. Ajudando no processo de seleção artificial, um comandante de depósito administrou a população de veados marrons através da caça e proibiu os IG’s de atirar em qualquer veado branco. Desde então, a população de veados brancos cresceu para aproximadamente 300, tornando-a a maior manada de veados brancos do mundo.
O Depósito do Exército Séneca foi encerrado em 2000 e tem sido fechado ao público desde então. Isto até recentemente, quando a Seneca White Deer, Inc., transformou com sucesso a área em um parque de conservação e museu parcial da Guerra Fria. Desde novembro de 2017, 90 minutos de viagem de ônibus do local estão disponíveis. No passeio, você conhecerá um pouco da história da base, bem como sobre os cervos, e embora os avistamentos não sejam garantidos por serem animais selvagens, os guias conhecem os melhores lugares para encontrá-los para os visitantes verem e fotografarem. Além disso, os visitantes terão a oportunidade de entrar em um dos mais de 500 iglus (os edifícios cobertos de terra usados para armazenar as munições) durante o passeio, bem como um abrigo anti-bombas pessoal.
