Iron é o quarto elemento mais abundante encontrado no solo, embora esteja largamente presente em formas que não podem ser absorvidas pelas plantas. O ferro, em pequenas quantidades, é essencial para o crescimento saudável das plantas e é classificado como um micronutriente. É importante para o desenvolvimento e função da clorofila e de uma gama de enzimas e proteínas. Ele também desempenha um papel na respiração, fixação de nitrogênio, transferência de energia e metabolismo. Tal como acontece com outros nutrientes, as plantas podem ter demasiado ferro, mas isto afecta principalmente a absorção de outros nutrientes, em vez de produzir sintomas de toxicidade directa.
A quantidade de ferro e a sua disponibilidade no solo é influenciada pelo seguinte:
- pH – pH elevado reduz a disponibilidade de ferro, pH baixo aumenta-o
- Matéria orgânica – a matéria orgânica fornece ferro e torna-o mais facilmente disponível
- Moisture – o excesso de água no solo, particularmente em solos ácidos, aumenta a disponibilidade de ferro mesmo até ao ponto de toxicidade
- Aeração e compactação – solos compactados e/ou pouco aerados têm uma maior disponibilidade de ferro, particularmente se o solo for ácido
- Fósforo – o excesso de fósforo inibe a absorção de ferro
- Nitrogênio – certas formas de nitrogênio podem reduzir a absorção de ferro
- Zinco – a deficiência de zinco pode aumentar a absorção de ferro em algumas plantas, o excesso de zinco diminui a absorção de ferro
- Manganês – o excesso de manganês inibe a absorção de ferro
- Potássio – a deficiência de potássio pode aumentar a absorção de ferro
- Molibdénio – o excesso de molibdénio pode reduzir a absorção de ferro especialmente em solos alcalinos
- Níquel – o excesso de níquel pode reduzir a absorção de ferro
- Bicarbonato – o bicarbonato no solo pode reduzir a absorção de ferro
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Níveis de ferro do solo
O solo é tipicamente entre 1% e 5% de ferro, mas porque a maior parte deste ferro não está disponível, é difícil definir uma quantidade ideal para o solo. Algumas estimativas sugerem que o solo deve ter pelo menos 0,001 g de ferro em cada 100 g de solo (ou 10 mg/kg).
Deficiência de Ferro
Deficiência de Ferro é mais provável que ocorra em plantas quando o solo é alcalino ou quando o nível de fósforo, nitrogênio, zinco, manganês ou molibdênio no solo é alto. A contaminação por metais pesados também pode levar à deficiência de ferro.
Sintomas de carência de ferro
Clorose intestinal é o sintoma mais comum de deficiência de ferro. Os sintomas costumam ser observados primeiro nas folhas jovens.
Tratamento da carência de ferro
É particularmente importante tratar as carências de ferro porque algumas plantas respondem à falta de ferro tornando o solo diretamente ao redor de suas raízes mais ácido e isso pode causar desequilíbrios em outros nutrientes vegetais. O tratamento da carência de ferro é, no entanto, bastante complicado. A adição de fósforo, nitrogênio, zinco, manganês e molibdênio deve ser evitada a menos que um destes elementos seja deficiente no solo. Abundância de matéria orgânica deve ser adicionada ao solo.
O pH do solo deve ser testado e emendado se necessário. O ferro está mais disponível para as plantas quando o pH do solo é 7 ou inferior, embora a maioria das plantas deva ser capaz de absorver ferro suficiente se o pH do solo for 8 ou inferior, desde que outros elementos essenciais sejam bem equilibrados. Se o solo for demasiado alcalino, é especialmente importante baixar o pH do solo se estiver a cultivar plantas amantes de ácidos.
Parte destes elementos essenciais, é também importante assegurar-se que o solo não seca e que uma camada espessa de cobertura morta orgânica ajudará com isto, assim como a adição de mais matéria orgânica ao solo.
Se os sintomas persistirem depois de tomar as acções acima mencionadas, seria uma boa ideia mandar testar a sua terra para determinar a quantidade de ferro no solo (numa forma que possa ser utilizada pelas plantas). Você também deve testar a quantidade de fósforo, nitrogênio, níquel, zinco, molibdênio e bicarbonato no solo. Se algum dos últimos estiver presente em quantidades tóxicas no solo, você deve fazer o possível para reduzir os níveis em excesso. Se o bicarbonato está no solo, seria uma boa idéia testar a água que você usa para irrigação para assegurar que não é a fonte da contaminação. Caso contrário, seria uma boa ideia procurar aconselhamento especializado sobre como tratar o problema, porque existe uma vasta gama de factores exclusivos das condições do seu solo, que podem afectar o nível de bicarbonato no solo.
Quando todos estes problemas forem excluídos ou remediados, então pode considerar a adição de ferro ao solo. Fontes orgânicas de ferro incluem alguns quelatos de ferro (verifique o rótulo para ver se ele é certificado como adequado para uso em uma propriedade orgânica) e fontes sintéticas incluem sulfato ferroso e férrico.
Toxicidade do ferro
Toxicidade do ferro é mais comumente associada com solo altamente ácido, embora os sintomas de toxicidade do ferro sejam principalmente sintomas de outras deficiências de nutrientes. Por esta razão, se você notar tais sintomas e não conseguir remediar o problema assegurando que o solo tenha um pH neutro e depois seguir as recomendações na página relevante, é uma boa idéia encomendar testes no solo e nos tecidos vegetais para ver se é realmente um excesso de ferro que está causando o problema.
Temas de toxicidade do ferro
Temas de verdadeira toxicidade do ferro geralmente incluem bronzeamento das folhas e possivelmente também a formação de manchas marrons nas folhas.
Tratamento da toxicidade do ferro
Se o excesso de ferro for realmente o problema, o tratamento pode ser tão complicado quanto o tratamento da deficiência de ferro. Em primeiro lugar, o pH do solo deve ser verificado e emendado, se necessário – procure um pH neutro, a menos que a planta que está a crescer necessite de um solo ácido (ou alcalino). A drenagem também deve ser melhorada se o solo estiver encharcado e o solo deve ser arejado se estiver compactado. Além disso, tenha cuidado para regar apenas quando necessário.
Se um teste de solo revelar que o solo é deficiente em qualquer elemento, este deve ser tratado a seguir. Preste particular atenção às carências de zinco ou potássio, pois estas podem ser a causa da toxicidade do ferro ou podem piorá-la.
Se os sintomas de carência de nutrientes e/ou de toxicidade do ferro ainda forem visíveis nas plantas meses após estes tratamentos, pode ser necessário aumentar um pouco os níveis dos nutrientes no solo para superar os efeitos de um grave excesso de ferro. Tenha sempre o cuidado de o fazer de forma gradual e em consulta com os testes do solo e dos tecidos para evitar a toxicidade de qualquer outro elemento.
