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Descrição O jacaré americano é um réptil grande, semi-aquático, blindado, que está relacionado com crocodilos. Só o seu corpo varia entre os 1,5 – 1,5 metros de comprimento. De cor quase preta, tem olhos e narinas proeminentes com escamas grosseiras sobre todo o corpo. Tem uma cabeça grande e comprida com dentes superiores visíveis ao longo da borda dos maxilares. Os pés dianteiros têm 5 dedos dos pés, enquanto que os traseiros têm 4 dedos dos pés que são de teias.
Para mais informações, veja as páginas do jacaré. História de vida Um nadador ágil, o jacaré americano muitas vezes flutua ou nada apenas com os olhos e narinas expostos. Os jacarés são carnívoros, e comem qualquer coisa que possam capturar, incluindo peixes, tartarugas, lagartos, cobras, pequenos mamíferos, aves aquáticas, crustáceos e outros jacarés. Eles podem ser muito vocais; os jovens tipicamente fazem uma casca e os adultos irão mugir, grunhir, ou assobiar, dependendo das circunstâncias.
Alligators in Texas are mostly inactive from mid-October until early March. De março a maio é a época de pico do jacaré para reprodução e nidificação. Durante a época de reprodução, as fêmeas permanecem perto dos territórios de origem, enquanto os machos podem ocupar uma área de até dez milhas quadradas. As fêmeas constroem um ninho de vegetação local com até 2 metros de largura e vários metros de altura. Ela põe seus ovos no centro deste monte, permitindo que a vegetação em decomposição e a luz solar proporcionem o calor necessário para incubar os ovos. As fêmeas normalmente depositam mais de 35 ovos. Cada ovo tem cerca de 3 polegadas de comprimento. Os ovos incubam durante cerca de 2 meses, e a fêmea vigia e defende o ninho durante este tempo. À medida que as crias eclodem, elas “gritam” e a fêmea ajuda-as escavando-as para fora do ninho. Os jacarés nascidos têm cerca de 9 polegadas de comprimento e ficarão perto da fêmea por até dois anos. A fêmea continuará a proteger as crias durante este período.
As jacarés americanos normalmente evitam os humanos, mas podem ser percebidos como um incômodo quando estabelecem territórios ao redor das pessoas. Como as populações humanas no Texas continuam a expandir-se, tem havido um aumento do número de encontros entre pessoas e jacarés. Sabe-se que os jacarés são presas de animais de estimação e devem ser tratados com cautela. Os jacarés podem ser surpreendentemente rápidos em terra e são capazes de correr rapidamente em curtas distâncias. Os jacarés de habitat são encontrados na água ou perto dela. Eles são comuns em pântanos, rios, baías e pântanos. Embora tipicamente encontrados em água doce, também podem tolerar água salobra. Distribuição O jacaré americano é encontrado em todo o sul dos Estados Unidos, incluindo o terço oriental do Texas. Outro O jacaré americano, Alligator mississippiensis, uma vez à beira da extinção, fez um tremendo retorno ao longo dos últimos 30 anos. Em 1969, o Texas forneceu proteção completa para o jacaré americano e classificou-o como ameaçado após a aprovação da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção do Texas, em 1973. Sob essa proteção, juntamente com os regulamentos federalmente implementados eliminando os mercados não regulamentados de couro de jacaré nos Estados Unidos, a espécie teve uma recuperação completa e foi retirada do status de ameaçada de extinção em 1985. O jacaré é agora um animal de caça protegido no Texas. São necessárias licenças especiais para caçar, criar ou possuir crocodilos.
