Jerome Bruner, em pleno Jerome Seymour Bruner, (nascido em 1 de outubro de 1915, Nova York, Nova York, Estados Unidos.(nascido em 1 de outubro de 1915, Nova York, Nova York, Estados Unidos – falecido em 5 de junho de 2016, Nova York, Nova York), psicólogo e educador americano que desenvolveu teorias sobre percepção, aprendizagem, memória e outros aspectos da cognição em crianças pequenas que tiveram uma forte influência no sistema educacional americano e ajudaram a lançar o campo da psicologia cognitiva.
O pai de Bruner, um fabricante de relógios, morreu quando Bruner tinha 12 anos de idade. Bruner estudou na Duke University em Durham, Carolina do Norte (B.A., 1937), e depois na Universidade de Harvard, onde recebeu um doutorado em psicologia em 1941. Após servir como especialista em guerra psicológica para o Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, Bruner retornou a Harvard em 1945, tornando-se professor de psicologia lá (1952). De 1960 a 1972 dirigiu também o Centro de Estudos Cognitivos da universidade. Deixou Harvard para se tornar professor de psicologia experimental na Universidade de Oxford (1972-80). Mais tarde lecionou na New School for Social Research, New York City, e na New York University School of Law.
Os estudos de Bruner ajudaram a introduzir o conceito de Jean Piaget sobre as fases de desenvolvimento da cognição na sala de aula. Seu livro O Processo da Educação (1960), muito traduzido, foi um poderoso estímulo para o movimento de reforma curricular do período. Nele ele argumentou que qualquer matéria pode ser ensinada a qualquer criança em qualquer estágio de desenvolvimento, se for apresentada da maneira correta. Segundo Bruner, todas as crianças têm uma curiosidade natural e um desejo de se tornarem competentes em várias tarefas de aprendizagem; quando uma tarefa como a que lhes é apresentada é demasiado difícil, no entanto, tornam-se aborrecidas. Um professor deve, portanto, apresentar o trabalho escolar a um nível que desafie mas não sobrecarregue a fase actual de desenvolvimento da criança. Além disso, a tarefa é melhor apresentada dentro de um quadro de interacção estruturada entre professor e criança, um quadro que faça uso das competências que a criança já adquiriu e as desenvolva. Tais estruturas, que Bruner referiu como “andaimes”, facilitam a aprendizagem, limitando as escolhas da criança, ou “graus de liberdade”, no processo de aprendizagem a um domínio controlável. Além disso, ele defendeu o “currículo em espiral”, no qual as matérias são ensinadas aos alunos ano após ano em níveis crescentes de complexidade. Bruner desenvolveu um currículo de ciências sociais que foi amplamente utilizado durante os anos 60 e 70. Ele também estudou a percepção nas crianças, concluindo que os valores individuais das crianças afetam significativamente suas percepções.
Bruner publicou extensivamente. Seus outros trabalhos principais incluem Mandate from the People (1944), A Study of Thinking (1956, com Jacqueline J. Goodnow e George A. Austin), On Knowing: Essays for the Left Hand (1962), Toward a Theory of Instruction (1966), Processes of Cognitive Growth: Infância (1968), A Relevância da Educação (1971), Comunicação como Linguagem (1982), A Conversa da Criança (1983), Mentes Atuais, Mundos Possíveis (1986), Atos de Significado (1990), A Cultura da Educação (1996), A Pessoa Jurídica (2000), e Fazendo Histórias: Direito, Literatura, Vida (2002).
