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Cenário
Joel Osteen nasceu no dia 5 de março de 1963 em Houston, Texas. O pai de Joel foi um antigo pastor Batista do Sul e fundador da Igreja Lakewood. Ele cresceu em uma grande família com cinco irmãos. Joel recebeu sua educação da Oral Roberts University em Tulsa, Oklahoma, onde estudou comunicações de rádio e televisão. Depois da faculdade, ele voltou para Houston e começou a programação televisiva da Igreja de Lakewood em 1982.
Casamento com a esposa Victoria
Joel casou-se com sua esposa Victoria em 1987. Juntos eles tiveram um filho e uma filha chamados Jonathan e Alexandra. Como resultado de sua posição negativa sobre o casamento gay, ele tem sido criticado publicamente. Segundo ele, ser gay é um pecado e ser heterossexual é natural. Sua esposa Victoria, tem se metido em muitos assuntos publicamente. Ela é considerada uma pessoa rude pela maioria do público.
Joel e Victoria não recebem um salário por trabalhar como pastores na Igreja de Lakewood. A maior parte da sua renda vem de doações e publicações. O valor líquido total do Joel é calculado em cerca de 60 milhões de dólares. A casa onde ele vive com sua família é estimada em cerca de 11 milhões de dólares. Seus livros e suas aparições na mídia o tornaram rico o suficiente para continuar como pastor de graça. Um de seus livros rendeu uns impressionantes 13 milhões de dólares de acordo com relatórios.
Carreira
Pregação
Joel começou sua carreira como pregador em 17 de janeiro de 1999, depois que ele finalmente aceitou a oferta de seu pai de longa data. Seis dias depois de pregar seu primeiro sermão, Joel foi recebido com uma tragédia. O seu pai morreu e a causa da morte foi governada como um ataque cardíaco. A morte de seu pai deve ter despertado seu desejo de pregar como um trabalho em tempo integral. Duas semanas após a morte, Joel começou a pregar freqüentemente e, no final daquele ano, foi inaugurado como pastor sênior da Igreja Lakewood.
A assistência de Lakewood viu um rápido aumento de 5.000 para 43.000 membros em 1999. Uma arena esportiva conhecida como Compaq Center, a antiga casa da equipe da NBA Houston Rockets, foi comprada pela Lakewood Church em 2003. De acordo com relatórios, o custo da renovação foi de cerca de 105 milhões de dólares. A renovação durou 15 meses e acrescentou cinco andares adicionais para expandir a capacidade. Durante a cerimônia de inauguração, estima-se que participaram 65.000 pessoas.
