Zuhlsdorf nasceu em Minneapolis, Minnesota, em 1959. Quando jovem, estudou na Universidade de Minnesota. Ex-luterano, ele diz que sua conversão ao catolicismo foi iniciada após ouvir um pedaço de polifonia sagrada no rádio. Foi ordenado sacerdote em Roma pelo Papa João Paulo II a 26 de Maio de 1991.
Após a ordenação, o Pe. Zuhlsdorf frequentou o Instituto Patrístico Augustinianum, que lhe concedeu a Licença de Teologia Sagrada.
Later, Zuhlsdorf tornou-se colunista semanal do jornal tradicionalista The Wanderer, e apareceu no EWTN e no Fox News Channel. Desde 2011 ele escreveu uma coluna semanal para o Catholic Herald no Reino Unido. Ele é mais conhecido pelo seu blogue do P. Z (anteriormente chamado: What Does the Prayer Really Say?), no qual comenta a tradição católica e os acontecimentos da Igreja actual, defende a celebração reverente de ambas as formas autorizadas da liturgia do Rito Romano da Missa, a forma pós-Vaticano II e a forma tridentina de 1962, e o crescimento do sacramento da Penitência. “The Staggers”, o blog da revista britânica New Statesman, listou o site de Zuhlsdorf como um dos dez melhores blogs cristãos do mundo.
Em setembro de 2017, depois que Zuhlsdorf escreveu um post intitulado “Deve um seminário manchete um ativista homossexualista como orador?” sobre uma próxima palestra do P. James Martin, SJ no Theological College, um seminário localizado na Universidade Católica da América, mas independente. O P. Martin tornou-se tema de crítica online. Dois dias após a publicação do post, o Theological College retirou o convite do P. Martin. A Universidade Católica da América emitiu uma declaração denunciando a decisão de cancelar.
Em janeiro de 2021, Zuhlsdorf envolveu-se numa disputa pública sobre a sua execução de um exorcismo em directo contra os participantes na contagem de votos do Colégio Eleitoral dos Estados Unidos de 2021. Ele disse ter recebido a permissão de seu ordinário local, Dom Donald J. Hying, bispo da diocese de Madison, para celebrar o exorcismo relacionado com a eleição. No entanto, Mentiu contestou esta declaração, dizendo que tinha concedido permissão a Zuhlsdorf para rezar o exorcismo contra a pandemia da COVID-19, e não por atividade política.
Zuhlsdorf é presidente da Sociedade de Missa Tridentina de Madison, Wisconsin.
Em 16 de janeiro de 2021, a Diocese de Madison anunciou que Zuhlsdorf tinha chegado a uma decisão mútua com Mentiu para deixar sua posição de ministério lá, e mudar-se para um novo local sem nome. Ele permanece em boa posição canônica, e pretende continuar escrevendo seu blog. De acordo com a lei canônica, ele precisará obter faculdades de outro bispo antes de começar a ministrar em sua jurisdição.
