Nos anos 90, Michael Jordan liderou Chicago Bulls e Karl Malone e John Stockton, do Utah Jazz, foram uma das rivalidades mais emocionantes da história da NBA, encontrando-se duas vezes nas finais e estando consistentemente no topo das suas respectivas conferências. Malone teve uma das carreiras mais prolíficas da NBA com demasiadas realizações para listar, sendo o segundo melhor em todos os tempos a marcar pontos na carreira e sendo, sem dúvida, o maior avançado de sempre, cimentando o seu estatuto de lenda. Fãs em Salt Lake City e todos de Utah o adoram por dar-lhes a corrida mais bem-sucedida da história da franquia, que é a única equipe esportiva profissional do estado. E ele adorou. Embora ele viva principalmente no Arkansas, Malone ainda visita regularmente Utah e possui concessionárias de carros na região. O engraçado é que grande parte do seu passado não se enquadra no estereótipo conservador dos residentes de Utah.
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Como muitos outros jogadores da NBA, Malone veio de um passado difícil. Sua mãe o criou e a outros oito filhos, sem qualquer participação em Summerfield, Louisiana. Seu pai criou uma família com outra mulher e cometeu suicídio quando Malone tinha 14 anos, e ele quase não estava presente na vida de Malone. No meio do nada, Malone vivia o estilo de vida do campo, trabalhando em uma fazenda às vezes, cortando árvores, caçando e pescando. Basicamente, ele era saloio e continua a dirigir um rancho no Arkansas, até mesmo abrindo uma loja de roupas ocidentais e possuindo um negócio de caminhões de longo curso. Ele também possui uma casa perto do rio Kenai, no Alasca, onde passa os verões pescando e caçando, e até já fez parte do Conselho de Administração da Associação Nacional de Espingardas. Ele não se afastou muito dele para freqüentar a faculdade, escolhendo a Louisiana Tech University em vez de outros pretendentes. Apesar de não poder jogar seu ano de calouro devido às notas baixas, ele se tornou uma força dominante e continuaria a ser a 13ª escolha geral no rascunho de 1985.
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Durante seu tempo na faculdade, Malone seria pai de uma criança com uma vizinha em sua cidade natal. Uma menina de treze anos. Isto é obviamente estupro estatutário e a maioria das pessoas iria para a cadeia por isso, mas Malone conseguiu sair sem qualquer tipo de punição criminal. A razão para isso era que a família das meninas estava bem ciente dos milhões de dólares que ele tinha a ganhar na NBA, por isso decidiram contra a denúncia à polícia para que ele pudesse jogar basquetebol e apoiar a criança. Suponho que esta tenha sido a melhor decisão para o filho de Malone, mas é uma farsa que tal injustiça ficou impune.
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O problema foi que Malone negou a sua paternidade. Em 1986, durante sua segunda temporada na NBA, eles foram obrigados a levá-lo a tribunal, solicitando que ele pagasse 200 dólares por semana. Ele não respondeu, mas o juiz decidiu que ele era realmente o pai e ordenou que ele pagasse 125 dólares por semana à família mais despesas médicas. Isso não parece ser muito, mas Malone, um homem que ganhava milhões de dólares, alegou que era muito dinheiro. Só em 1989 é que ele se conformaria fora do tribunal. Sobre o que ele alguma vez deu à criança foi a sua capacidade atlética. Seu filho se chama Demetress Bell, que jogou futebol na Northwestern State University antes de ser convocado para a sétima rodada do draft da NFL, embora ele só tenha jogado algumas temporadas. Malone nunca falou publicamente sobre seu filho, mas eles se conheceram e ele disse a Bell que era tarde demais para que eles tivessem um relacionamento. Sobre o assunto, Bell disse: “Eu trato isso como se minha mãe fosse ao banco de esperma. Eu não o odeio por . Isso fez de mim uma pessoa melhor”
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Bell não foi o único filho Malone pai fora do casamento. Ele engravidou outra menina de sua cidade natal quando ele tinha 17 anos, que produziu gêmeos Daryl e Cheryl Ford, e pelo menos ela não era menor de idade. Mas novamente ele negou a paternidade até que o tablóide The Globe publicou uma história sobre seus casos de paternidade. Desde então, ele tem mantido uma relação com os gêmeos, que jogavam basquete em sua alma mater Louisiana Tech. Cheryl foi a terceira escolha geral no rascunho de 2003 da WNBA e teve uma carreira de sucesso, com 4 seleções All Star e 3 campeonatos da WNBA. É louvável que ele tenha pelo menos tentado com os gêmeos, mas abandonar o filho depois de tirar vantagem de uma garota de treze anos é nojento e indesculpável. Por qualquer razão, grande parte do público em geral tende a ignorar e optar por ignorar estas ofensas, e Malone mantém o seu estatuto de lenda. Normalmente eu sinto pena de grandes jogadores que nunca ganharam um campeonato, como seu colega de equipe John Stockton, mas devo admitir que é um pouco satisfatório saber que ele nunca recebeu um anel, mesmo que não chegue perto de ser uma punição adequada por seus crimes.
