A Baleia Azul é o maior animal vivo do mundo!
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Habitat e Distribuição
Baleia azul (nome científico: Balaenoptera musculus) pode ser encontrada em todos os oceanos do mundo. São mais comumente vistas ao longo das plataformas continentais e frentes de gelo, mas têm sido relatados avistamentos no oceano profundo e em regiões costeiras pouco profundas. As maiores populações ocorrem no Hemisfério Sul, no Pacífico Norte e no Atlântico Norte.
No Pacífico Norte, baleias azuis podem ser vistas desde a Califórnia até o Golfo do Alasca e as Ilhas Aleutianas. Os campos de inverno ficam ao largo da costa da Califórnia do Sul, Baja California, Taiwan, Japão e Coreia.
As baleias azuis migram frequentemente, o que significa que se deslocam de um lugar para outro muitas vezes ao longo das suas vidas. Elas gostam de passar os invernos em regiões temperadas e subtropicais, migrando para as regiões polares na primavera e no verão. As baleias do Atlântico Norte migram para o Árctico durante as estações do verão e da primavera. No hemisfério sul, as baleias azuis podem ser encontradas migrando por toda a Antártida, embora não se saiba muito sobre as rotas de migração dos locais de alimentação para os locais de reprodução. No hemisfério sul, as baleias azuis têm sido relatadas tão a norte quanto Madagascar e Angola na África e Rio de Janeiro, Brasil, Equador e Peru na América do Sul.
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Aspecto Físico
As baleias azuis têm corpos longos e aerodinâmicos com a cabeça que compõe um quarto do seu comprimento corporal. A região da cabeça é larga e em forma de U. As baleias azuis não têm dentes. Em vez disso, têm 270 – 395 pratos de barbas em ambos os lados da mandíbula. As barbas parecem dentes longos e finos colocados muito próximos uns dos outros. São usadas para apanhar pequenos animais que nadam na água, que a baleia come.
Cor: As baleias azuis são de cor cinza azulada com manchas brancas cobrindo o seu corpo. As partes inferiores das barbatanas são de cor mais clara, e por vezes brancas, enquanto a parte inferior da cauda é escura. Na Antárctida, no Pacífico Norte e no Atlântico Norte, organismos mais pequenos chamados diatomáceas ligam-se à parte inferior das baleias azuis. Estes organismos dão às barrigas destas baleias uma tonalidade verde-amarelada.
Comprimento e Peso: O comprimento médio de uma baleia azul é de 75 – 80 pés (23 – 24 metros) e estes longos mamíferos marinhos podem pesar até 90.000 kg (200.000 libras). As baleias do hemisfério sul são geralmente maiores do que as do hemisfério norte. Uma baleia capturada no hemisfério sul mede 33 metros (110 pés) de comprimento. As fêmeas são geralmente maiores que os machos da mesma idade.
Fins: Uma pequena barbatana dorsal de forma triangular está localizada no dorso da baleia azul. Esta barbatana mede apenas um pé de altura. A forma e tamanho da barbatana dorsal pode ser muito diferente para cada baleia. As barbatanas dorsais da baleia são curtas e a cauda é larga e triangular.
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Comportamento
As baleias azuis podem geralmente ser vistas a viajar sozinhas ou em grupos compostos por 2 a 4 indivíduos. Ao largo da costa da Califórnia, grupos de até 60 baleias podem ser vistas a nadar juntas. Estas baleias nadam a velocidades de aproximadamente 22,5 km por hora, mas podem chegar a 48 km por hora durante uma rápida rebentação ou sprint. As baleias azuis podem mergulhar a profundidades de 1.640 pés (500 metros), mas normalmente alimentam-se em torno de profundidades inferiores a 330 pés (100 metros). O mergulho de uma baleia azul dura geralmente cerca de 10 a 20 minutos.
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Criação e Reprodução
A maturidade sexual é atingida com a idade de 5 a 10 anos na baleia azul. Uma fêmea dá à luz uma cria a cada dois ou três anos e está grávida de 10 a 12 meses antes de dar à luz. As crias nascem em águas quentes e de baixa latitude, nos meses de Inverno. Uma baleia azul bebé tem em média 7 metros de comprimento e 1.990 kg quando nasce. É alimentada pelo leite materno durante 7 a 8 meses. A esperança de vida de uma baleia azul foi estimada em 110 anos.
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Diet
Baleia azul alimenta-se principalmente de krill, que são pequenos organismos semelhantes a camarões. Podem comer até 3.500 kg de krill por dia!
Fun Facts
- As principais artérias de uma baleia azul são tão grandes que uma pessoa pequena poderia rastejar através delas!
- As baleias azuis comem aproximadamente 40.000.000 krill por dia!
- Uma baleia azul vocaliza por meio de gemidos de baixa frequência, pulsos, zumbidos, rasps e cliques ultra-sônicos.
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