LOS ANGELES — O piloto que pilotava Kobe Bryant e outros sete para um torneio de basquete juvenil não tinha álcool ou drogas em seu sistema, e todos os nove sofreram imediatamente lesões fatais quando seu helicóptero bateu em uma encosta fora de Los Angeles em janeiro, de acordo com as autópsias divulgadas na sexta-feira.
Os relatórios do gabinete do médico legista do condado de Los Angeles fornecem um olhar clínico mas não envernizado sobre o quão brutal foi o acidente, descrevendo ossos partidos, partes do corpo desmembradas e um fedor a combustível no que restava de roupas que queimaram.
Uma das figuras desportivas mais populares de Los Angeles e uma celebridade em todo o mundo, Bryant teve de ser identificado pelas suas impressões digitais depois de o seu corpo ter sido encontrado na sujidade do lado de fora dos destroços do helicóptero.
O relatório gráfico deixou claro: Bryant e os passageiros quase certamente morreram num instante devido a um traumatismo craniano.
“Estes ferimentos são rapidamente, se não imediatamente fatais”, escreveu Juan Carrillo, médico legista assistente sênior, no relatório de Bryant.
O acidente que matou a estrela reformada de 41 anos do Los Angeles Lakers, sua filha de 13 anos, Gianna — vestindo a camisa que ela teria usado para jogar naquela manhã, com a palavra “Mamba” na frente e seu sobrenome nas costas — o piloto Ara Zobayan e os outros é considerado acidental.
Bryant estava indo de Orange County para o torneio de sua filha na sua Academia de Esportes em Thousand Oaks, na manhã de 26 de janeiro. O grupo, incluindo um dos treinadores de sua filha e dois de seus colegas de equipe, encontrou denso nevoeiro no Vale de San Fernando de Los Angeles.
Zobayan, um piloto experiente que freqüentemente pilotava Bryant, subiu acentuadamente e quase conseguiu romper as nuvens quando a embarcação virou abruptamente para a esquerda e mergulhou nas colinas gramíneas e de carvalho abaixo.
Quando atingiu o chão, o helicóptero estava voando a cerca de 184 mph e descendo a uma velocidade de mais de 4.000 pés por minuto. O impacto causou uma cratera e espalhamento de destroços sobre uma área do tamanho de um campo de futebol nas colinas das Calabasas. As chamas envolveram os destroços, mas as queimaduras nos corpos foram determinadas como tendo ocorrido após a morte.
O corpo do Bryant foi encontrado num dos lados dos destroços, e o da sua filha foi encontrado numa ravina do lado oposto.
Embora Bryant fosse irreconhecível, um exame forense ofereceu lembretes do All-Star que capturou a imaginação dos fãs dos Lakers e que estava usando “sapatos de corte multicoloridos” no dia em que morreu.
A autópsia notou uma tatuagem de uma coroa no seu ombro direito, acima da qual o nome da sua esposa, Vanessa, foi impresso. No braço inferior direito estavam os nomes de três das suas quatro filhas: Bianka Bella, Natalia Diamante e Gianna Maria-Onore, a filha que morreu com ele.
A menina mais nova, Capri Kobe, de apenas 7 meses quando o pai morreu, não é mencionada.
A única droga no sistema de Bryant era metilfenidato, que é vendido sob a marca Ritalin e usado para tratar o distúrbio de hiperactividade e narcolepsia.
O National Transportation Safety Board não concluiu o que causou o acidente na periferia do condado de Los Angeles, mas disse que não havia sinais de falha mecânica no Sikorsky S-76. Um relatório final não é esperado por meses.
A aeronave não tinha um dispositivo chamado sistema de alerta e conscientização do terreno, que sinaliza quando uma aeronave está em perigo de atingir o solo. Embora a NTSB tenha recomendado que o sistema seja obrigatório para helicópteros, a Administração Federal de Aviação o exige apenas para ambulâncias aéreas. Ambos os senadores da Califórnia pediram que a FAA mandasse os dispositivos após a tragédia.
Os outros mortos foram o técnico de beisebol do Orange Coast College, John Altobelli, sua esposa, Keri, e sua filha Alyssa; Christina Mauser, que ajudou Bryant a treinar a equipe de basquete de sua filha; e Sarah Chester e sua filha Payton. Alyssa e Payton foram colegas de equipe de Gianna.
Bryant é o único jogador da NBA a ter sua equipe aposentando dois números em sua homenagem. Ele foi selecionado no mês passado para o Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Uma cerimônia está marcada para o final de agosto, embora possa ser adiada pelo menos até outubro por causa da pandemia do coronavírus.
Bryant e sua filha foram homenageados em um memorial público com estrelas no dia 24 de fevereiro no Staples Center, no centro de Los Angeles, com 20.000 espectadores na arena onde Bryant passou a maior parte de sua carreira de duas décadas com os Lakers. A data 2/24 correspondeu com a camisa nº 24 que ele usou e a nº 2 usada por Gianna.
No mesmo dia, Vanessa Bryant entrou com um longo processo alegando que Zobayan foi descuidado e negligente ao voar no nevoeiro e deveria ter abortado o vôo. Ela também entrou com uma ação, uma precursora de uma ação judicial, contra o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles depois que os deputados supostamente compartilharam fotos não autorizadas do local do acidente.
O irmão de Zobayan, Berge Zobayan, disse em um processo judicial que Bryant sabia dos riscos de voar de helicóptero e que seus sobreviventes não tinham direito a danos do patrimônio do piloto. A companhia de helicópteros, Island Express, disse não ser responsável pelos danos, chamando o acidente, entre outras coisas, “um ato de Deus” e “um acidente inevitável” que estava além de seu controle.
