Leão Americano

Panthera Atrox

Nome	Panthera Atrox

Pedido	Carnivora

Família	Felidae

Classe	Mamífia

Nome Tradução	Leão Americano
>
Período	Pleistoceno Tardio…Holocénico precoce (340,Há milhares de anos atrás)

Localização	Norte da América, América do Sul

Diet	Carnivore

Comprimento	11 pés (6 polegadas, 3.5 metros de comprimento), 5 pés (1.5 metros) de altura

O leão americano (Panthera leo atrox ou Panthera atrox) – também conhecido como o leão norte-americano ou leão da caverna americana – é um felino extinto da família Felidae, endêmica da América do Norte durante a época do Pleistoceno (340.000 ya a 11.000 anos atrás), existindo há aproximadamente 329.000.000 anos. Embora já tenha sido considerada uma subespécie de leão intimamente relacionada ao leão das cavernas eurasiáticas (Panthera leo spelaea), estudos posteriores mostraram que não era de fato um leão verdadeiro e não pode ser atribuída a nenhuma espécie moderna de gato. O leão americano foi um dos maiores tipos de gatos já existentes, ligeiramente maior do que o primitivo leão da caverna do Pleistoceno Médio Primitivo, P. Leo Fossilis e cerca de vinte e cinco por cento maior do que o leão africano moderno.

Descrição

Aproximadamente cem espécimes de leões americanos foram recuperados dos fossos de alcatrão de La Brea, em Los Angeles, por isso a sua estrutura corporal é bem conhecida. As características e dentes do extinto leão americano assemelham-se fortemente aos leões modernos (pinturas rupestres mostram que, de facto, ao leão americano faltava uma juba), mas eram consideravelmente maiores. Embora, como todos os outros leões das cavernas, não era um leão verdadeiro.

No entanto, pelo menos uma autoridade considera que o leão americano (juntamente com o leão das cavernas), está mais intimamente relacionado com o tigre; a braincase, em particular, parece ser especialmente semelhante à braincase de um tigre.

No entanto, dados da sequência de DNA mitocondrial dos restos do leão americano de Wyoming e Alberta mostram que é uma linhagem irmã do leão da caverna, e provavelmente surgiu quando uma população primitiva de leões da caverna ficou isolada ao sul da camada de gelo continental da América do Norte.

Distribuição

Este leão extinto foi encontrado em toda a América do Norte, bem como no norte da América do Sul (No entanto, os restos fósseis encontrados no Peru provavelmente correspondem a grandes onças-pintadas). Tinha 5 garras retrácteis afiadas e dentes afiados (maiores do que os de outros gatos extintos). Os fósseis mais conhecidos foram encontrados fora dos poços de alcatrão do Rancho La Brea em Los Angeles, embora alguns também tenham sido encontrados no Alasca. O leão americano é prominente nos EUA & Canadá em registro fóssil.