Leia This If You’re Freaking Out About “Dry Drowning”

Até ao início deste mês, uma criança morreu uma semana depois de aparentemente aspirar água enquanto andava com a sua família. A mídia chamou isso de um caso de “afogamento seco”, também chamado de “secundário” ou afogamento “atrasado”, no qual uma pessoa inicialmente parece estar bem após inalar água, mas depois morre horas ou dias depois.

Agora isto é simplesmente horrível – ninguém está discutindo isso. Mas juntamente com o horror desta história, tem havido uma certa quantidade de desinformação da mídia, e de medo, que vários pediatras e médicos de Emergência estão agora empurrando para trás. Isto não é apenas para educar o público sobre os riscos muito reais de afogamento, mas para divulgar os primeiros socorros e intervenções médicas, e para garantir que estamos todos usando a mesma terminologia quando falamos sobre afogamento.

Conheci este post pela pediatra Katherine Hensley, no qual ela fornece o que ela chama de “verificação da realidade sobre afogamento seco”:

“Em resumo, o seu filho não vai nadar, engolir um pouco de água, não tem nenhum problema na água, e de repente morre sem aviso 4 dias depois de “afogamento seco”. Eu conheço as histórias que você tem lido, elas também estão em todas as minhas notícias. Sei como a ideia de perder o seu filho o faz ter dores físicas no peito, porque também me faz isso…. Mas não quero que as crianças do mundo nunca mais se aproximem da água porque os pais ficaram assustados com um artigo mal pesquisado no Facebook”.

Ela discordou da falta de diferenciação da mídia entre as palavras “engolido” e “aspirado”, por um:

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A água embebida vai para o esófago e desce pelo tubo digestivo. Engolir água clorada da piscina pode fazê-lo vomitar, mas não o fará morrer de edema pulmonar repentino. ASPIRAÇÃO é quando a água vai para a traqueia e desce para os pulmões. Neste caso, o paciente em questão terá um episódio de angústia depois de sair (ou ser puxado para fora) da água. Você o verá e saberá que eles não estão OK.

She observa também (como faz este post escrito por Seth Collins Hawkins, MD, et al.), que não existe uma definição clinicamente aceita de “afogamento seco” ou mesmo “secundário” ou “retardado”. Só existe afogamento – que, no mundo da medicina, pode ser fatal, não fatal, ou não fatal com doenças/lesões.

O afogamento é certamente uma das principais causas de morte infantil, mas o medo de “afogamento com mortalidade tardia” (que é geralmente o que as pessoas querem dizer quando falam de afogamento seco) como o Dr. Hensley o define, é exagerado. Hawkins observa (com tranquilidade) que, apesar de apresentar sintomas após um incidente de afogamento ser relativamente comum, é raro que esses casos “minimamente sintomáticos” progridam para a morte. Quanto a manter um olho nestes sintomas, ele diz:

Não obstante, eles podem certamente deteriorar-se ou progredir, e é por isso que encorajamos as pessoas a procurarem cuidados imediatamente quando têm sinais de aviso como dor no peito. Os sinais de alerta para afogamento são submersão ou imersão seguida de dificuldade para respirar, tosse excessiva, espuma na boca, e não agir normalmente.

Mas, no final das contas, a terminologia não é o mais importante, que é, obviamente, como nunca ter isso acontecendo em primeiro lugar. Supervisionar seus filhos vai além de simplesmente observá-los: Os médicos das Urgências pedem supervisão por toque, o que significa estar sempre ao alcance de uma criança, mesmo quando está presente um salva-vidas. Um adulto deve ser designado para cada criança – é muito fácil pensar: “Oh, 10 adultos estão aqui, alguém vai notar se uma criança começar a se afogar”, porque eles podem não se afogar, na verdade.

Além disso, ensine seus filhos a nadar em uma idade apropriada, e aprenda RCP. E não deixe a mídia assustar você em um bom momento na praia.