De acordo com a lei de Massachusetts sobre direitos de deficiência e a Lei Federal Americana com Deficiência (ADA), as pessoas com deficiência podem trazer seus cães de serviço para todas as “acomodações públicas”, incluindo lojas, negócios, motéis, restaurantes, teatros, escolas, e muito mais. Essas leis não se aplicam a animais de apoio emocional, cães de terapia ou animais de estimação. As leis sobre alojamento, no entanto, podem permitir que você tenha um animal de apoio emocional ou um cão de serviço. Aprenda abaixo quais animais se qualificam como animais de serviço, quais lugares devem permitir, e as regras que você pode precisar seguir com seu animal de serviço.
Animais de serviço definidos em Massachusetts
A lei de direitos de deficiência de Massachusetts requer acomodações públicas para permitir que aqueles que são cegos, surdos, ou de outra forma têm uma deficiência física possam ser acompanhados por um “cão guia”. A lei não explica o que é um “cão-guia” ou que tarefas ele deve ser capaz de realizar. Sob a ADA, porém, um animal de serviço é definido como um cão que foi treinado individualmente para realizar tarefas ou fazer trabalho em benefício de uma pessoa com deficiência. As tarefas ou trabalhos que o animal faz devem estar diretamente relacionadas com a deficiência da pessoa. (Em alguns casos, um cavalo em miniatura também pode se qualificar como animal de serviço sob a ADA.)
A lei de Massachusetts é mais limitada do que a ADA, mas as acomodações públicas em Massachusetts devem estar de acordo com as leis estaduais e federais.
Exemplos de animais de serviço que devem ser permitidos nas acomodações públicas de acordo com a ADA incluem:
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- Cães de escuta, que alertam seus tratadores para sons importantes, tais como alarmes, campainhas e outros sinais
- Cães-guia, que ajudam aqueles que são cegos ou deficientes visuais a navegar com segurança
- animais de serviço psiquiátricos, que ajudam seus tratadores a lidar com deficiências mentais e emocionais, por exemplo, interrompendo comportamentos de auto-lesão, lembrando os tratadores de tomar medicamentos,
Nem a ADA nem a lei de Massachusetts sobre animais de serviço inclui o que algumas pessoas chamam de “animais de apoio emocional”: animais que proporcionam uma sensação de segurança, companheirismo e conforto para aqueles com deficiências ou condições psiquiátricas ou emocionais. Embora esses animais muitas vezes tenham benefícios terapêuticos, eles não são treinados individualmente para realizar tarefas específicas para seus manipuladores. Sob as leis da ADA e de Massachusetts, os proprietários de acomodações públicas não são obrigados a permitir animais de apoio emocional, apenas animais de serviço ou guias de cães. Estas leis também não se aplicam a animais de estimação.
Que Acomodações Públicas Devem Permitir Animais de Serviço
De acordo com a ADA, a definição de acomodações públicas é muito ampla. Ela inclui:
- hoteis e outros estabelecimentos de alojamento
- transporte público e terminais, depósitos e estações
- restaurantes e outros lugares que servem comida e bebida
- estabelecimentos de venda ou aluguer
- estabelecimentos de serviço
- qualquer lugar de reunião pública, como um auditório ou centro de convenções
- lugares de entretenimento e exposição, como teatros ou estádios esportivos
- ginásios, pistas de boliche e outros lugares de exercício ou recreação
- instalações recreativas, como zoológicos e parques
- bibliotecas, museus e outros lugares onde itens são coletados ou exibidos publicamente
- instituições educacionais, e
- centros de serviços sociais, como centros de idosos, abrigos para sem-teto e bancos de alimentos.
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A definição de acomodação pública de Massachusetts é similarmente ampla. Muitas categorias de estabelecimentos estão listadas, assim como qualquer lugar que esteja aberto e aceita ou solicita o patrocínio do público.
Regras para Seu Animal de Serviço
A acomodação pública não pode lhe fazer perguntas sobre sua deficiência ou exigir a certificação, identificação, ou outra prova do treinamento ou status de seu animal. Se não for aparente o que seu animal de serviço faz, o estabelecimento pode lhe perguntar somente se ele é um animal de serviço e que tarefas ele realiza para você.
A ADA e a lei de Massachusetts proíbem que as acomodações públicas cobrem uma taxa de admissão especial ou exigem que você pague qualquer outro custo extra para ter seu animal de serviço com você. Entretanto, você pode ter que pagar por qualquer dano que seu animal cause.
ADA, seu animal de serviço pode ser excluído de uma acomodação pública se isso representar uma ameaça direta à saúde e segurança (ou exemplo, se seu cão estiver ladrando agressivamente e estalando em outros clientes, a instalação pode expulsar o cão). Seu animal também pode ser excluído se ele não estiver domesticado, ou se estiver fora de controle e você não puder ou não quiser controlá-lo efetivamente.
Alojamento para Animais de Serviço em Massachusetts Housing
A Lei Federal Fair Housing Act e a lei de Massachusetts proíbem a discriminação nas acomodações de alojamento para aluguel contra aqueles que utilizam animais de serviço. Você deve ter acesso total e igual a todas as acomodações, e seu locador pode não lhe cobrar nada extra por ter um animal de serviço (embora você possa ter que pagar por danos causados por seus animais). Se o seu contrato de arrendamento ou locação inclui uma cláusula “sem animais de estimação”, ela não se aplica ao seu animal de serviço.
Em Massachusetts, a lei de discriminação de alojamento refere-se especificamente apenas aos guias de cães usados por pessoas cegas ou surdas. Entretanto, a lei também exige que os proprietários e outras entidades habitacionais façam acomodações razoáveis para permitir que aqueles com deficiências possam usar as instalações habitacionais. Isso poderia incluir permitir animais de apoio emocional.
E, de acordo com a Lei Federal de Moradia Justa, as instalações de alojamento devem permitir cães de serviço e animais de apoio emocional, se necessário para que uma pessoa com deficiência tenha igual oportunidade de usar e desfrutar da casa. Para se enquadrar nesta disposição, você deve ter uma deficiência e você deve ter uma necessidade relacionada à deficiência para o animal. Em outras palavras, o animal deve trabalhar, executar tarefas ou serviços, ou aliviar os efeitos emocionais de sua deficiência para se qualificar. (Para mais informações, consulte a orientação do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano sobre animais de serviço.)
