Os Linear B Tablets revelaram
Quando Arthur Evans começou a cavar em Knossos, em Creta, em 1900, um grande objectivo era encontrar inscrições e provar que os antigos cretenses tinham sido alfabetizados. Ele foi recompensado quase imediatamente com a descoberta de placas de barro cozido, algumas retangulares, algumas em forma de folha, contendo dois tipos de inscrições de forma até então desconhecida. O anterior, Linear A, representava a linguagem dos minóicos, que tinham construído o grande palácio em Knossos. O último, Linear B, representou uma intrusão posterior de micenas do continente. Mais de 4.000 comprimidos lineares B foram eventualmente recuperados de Knossos. Mais de 1.000 também foram encontradas em Pylos no Peloponeso, e números menores foram recuperados em Tebas, Micenas, Tiryns e Chania. Mas ao longo dos 40 anos de trabalho de Evans em Knossos, as inscrições não puderam ser lidas.
Os Tabletes Lineares B decifrados
Qual foi a linguagem dos tabletes, e o que eles disseram? O problema central era a ausência de um texto paralelo legível – como o da Pedra de Roseta, que traz a mesma informação em hieróglifos, demóticos e gregos, de tal forma que o (desconhecido) egípcio poderia ser decifrado usando o (conhecido) grego. O Linear B teve que ser decifrado usando nada mais do que a evidência de sua própria forma. Foi um brilhante jovem estudioso, arquiteto (e ex-bomba navegador de guerra) chamado Michael Ventris que decifrou o código – embora com contribuições vitais de vários outros estudiosos, incluindo o colaborador próximo John Chadwick. Primeiro, ele percebeu que Linear A e Linear B eram roteiros semelhantes, mas em idiomas diferentes. Segundo, ele analisou estatisticamente a colocação e frequência de símbolos diferentes dentro de palavras individuais, a fim de construir uma compreensão da estrutura gramatical. Terceiro, num salto especulativo, ele substituiu os sons gregos por símbolos lineares B. Neste ponto, o resultado poderia ter sido uma ‘confusão deslocada’ – se o Linear B não fosse grego. Em vez disso, o resultado foi um texto legível: as tabuletas eram uma massa de documentos oficiais dos arquivos palacianos – mas escritos em grego.
As tabuletas Lineares B interpretadas
Do contexto arqueológico, Linear B era conhecido por ser a escrita dos micenas. Mas antes de 1952, ninguém sabia quem eram os micênios. A arqueologia tinha revelado uma rica cultura da Idade do Bronze Final de c.1600-1100 AC, mas a língua e etnia dos seus criadores continuava incerta. Muitos estudiosos ainda duvidavam que os micênios fossem gregos, e viam a Ilíada e Odisséia de Homero como totalmente mitológica. A decifração do Linear B resolveu esse argumento para sempre, provando que os micênios eram gregos, e enraizando os épicos de Homero em uma antiga tradição folclórica que lembrava eventos reais séculos antes. Tragicamente, Michael Ventris, o homem que fez esta descoberta crítica, foi quase imediatamente morto num acidente de carro.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado no número 34 da revista World Archaeology. Clique aqui para subscrever
