Biografia de Louis Daguerre
Criança e Educação
Nascido em 1787, em Cormeilles-en-Parisisis, França, Louis-Jacques-Mandé Daguerre foi criado em uma família de classe média abastada. O pai de Louis era um realista realista e, apesar do início da Revolução Francesa, ele até deu o nome de uma de suas filhas à última rainha condenada da França, Maria Antonieta. A convulsão política do país fez com que a escolaridade de Daguerre estivesse cheia de interrupções. Ele conseguiu desenvolver o seu talento para o desenho, e aos 13 anos Daguerre tornou-se aprendiz de arquitecto (pensa-se também que ele trabalhou em alguma capacidade como um funcionário de receitas internas durante o mesmo período).
Aos 16 anos Daguerre mudou-se para Paris, onde estudou e praticou pintura panorâmica para produções ópticas sob I. E. M. Degotti na Opéra de Paris. Em pouco tempo, Daguerre havia se formado em direção de iluminação para vários teatros parisienses. Daguerre também ganhou notoriedade por suas habilidades na dança e trabalhou como figurante na Opéra. Mas foi como artista de cenário teatral que ele realmente se destacou. Ganhou reputação pelas paisagens atmosféricas e efeitos nocturnos, que ele demonstrou com efeito de novela em produções de prestígio como Aladino e a Lâmpada Maravilhosa.
Na primavera de 1821, Daguerre e o pintor de panorama francês Charles Marie Bouton se reuniram para inventar o teatro diorama. O diorama foi faturado como um “entretenimento cenográfico” que teve lugar num teatro especialmente concebido para o efeito. Alojando até 350 espectadores de cada vez, o público visualizava paisagens translúcidas e vistas arquitetônicas, pintadas à mão em linho, e trazidas à vida por uma perspectiva profunda e efeitos de iluminação crepuscular. Filtros de cor eram utilizados de forma a simular o movimento. O espetáculo também era animado com efeitos sonoros, adereços de palco e às vezes até através da colocação de figuras humanas. O diorama foi um sucesso público e crítico com platéias dispostas a aceitar a ilusão de que estavam vendo cenários vivos. Embora alguns comentadores tenham citado o diorama como um precursor do cinema, as produções de diorama careciam de qualquer tipo de impulso narrativo que permitisse, em vez disso, sentimentos de contemplação romântica entre o público.
A maioria dos espectadores ficaria de pé (embora os lugares fossem limitados) para um espectáculo que decorria entre 10 a 15 minutos antes de a imagem rodar, numa enorme plataforma giratória, para revelar uma segunda pintura de dimensões semelhantes (alguns dioramas posteriores apresentavam até uma terceira pintura). Daguerre abriu o teatro de dioramas em Paris em 1822 e seu segundo teatro foi inaugurado no Parque do Regente de Londres, no outono de 1823. Após cerca de uma década de sucesso, Daguerre deparou-se com dificuldades financeiras. A produção de Dioramas era cara, sua novidade estava em declínio, e um surto de cólera em Paris aleijou a venda de ingressos na capital francesa. Em meados dos anos 1830 Daguerre enfrentava a ruína comercial.
Daguerre tinha acompanhado de perto os desenvolvimentos científicos na fotografia desde o final dos anos 1820. Ele estava procurando uma maneira de incorporar imagens produzidas mecanicamente em seu sistema de diorama (Bouton havia abandonado seu envolvimento com o diorama e Daguerre via a fotografia como um meio potencial de substituí-lo). Tinha conhecido pessoalmente e profissionalmente Joseph Nicéphore Niépce que, em 1826, tinha criado a primeira fotografia do mundo através do seu processo heliográfico. A técnica heliográfica utilizava um método de placa fotogravada para fixar uma imagem (através de uma câmara obscura) e da qual se podia então tirar múltiplas impressões. O processo heliográfico primitivo exigia exposições excessivamente longas e tempo de revelação e faltava uma boa qualidade de imagem. Isto levou os dois homens a desenvolverem um método mais avançado que eles chamaram de físico-físico. O physautotipo, que eles revelaram em 1832, envolvia a cobertura de uma placa polida com uma solução de álcool e óleo de lavanda, que era então exposta à luz solar e desenvolvida nos fumos de terebintina. Os resultados finais revelaram-se, no entanto, um pouco erráticos, produzindo frequentemente efeitos distractores positivos/negativos.
Período maduro
Niépce morreu em 1833 mas Daguerre avançou com as suas experiências anteriores e em 1835 Daguerre fez a sua descoberta. Tendo colocado uma placa de cobre altamente polida, tipo espelho, revestida de prata (exposta através de um dispositivo obscuro da câmera) em um armário químico à prova de luz, ele removeu a placa 20-30 minutos depois para descobrir que a imagem tinha se desenvolvido. Depois de examinar o armário, ele notou que ele abrigava um termômetro quebrado e que o vapor de mercúrio deve ter permitido que a imagem se desenvolvesse. Daguerre ainda não tinha resolvido o enigma de como fixar uma imagem permanente, no entanto. O processo de fixação só foi conseguido quando ele percebeu que podia remover o iodeto de prata da placa de cobre com uma solução simples de tiossulfato de sódio (à base de sal). Daguerre tinha avançado o processo inicial de Niépce – para justificar a nomeação como um novo processo, o daguerreótipo (ele reduziu os tempos de exposição de quinze para três minutos e o tempo de desenvolvimento para trinta minutos). Seria a primeira forma comercialmente viável de fotografia.
Embora os daguerreótipos fossem anteriores à folha negativa, eles poderiam ser copiados por um processo de “redaguerreotyping” da placa original. Cópias dos originais também eram produzidas através de litografia e gravura enquanto retratos pintados com base em daguerreótipos começavam a aparecer em publicações populares. As primeiras câmeras daguerreótipos, entretanto, foram feitas sob encomenda por ópticos, fabricantes de instrumentos e até mesmo pelos próprios fotógrafos. O estilo mais popular de câmera era um dispositivo de caixa deslizante com a lente posicionada na parte frontal da caixa. Uma segunda caixa, menor, foi colocada na parte de trás da caixa maior enquanto o foco era conseguido deslizando a caixa traseira para trás ou para a frente. Este processo produziu uma imagem invertida (embora algumas câmaras mais sofisticadas tenham sido equipadas com um espelho para corrigir a inversão). Foi apenas quando a placa sensibilizada – que podia variar em tamanho: inteiro, metade, quarto, sexto, nono, décimo sexto – foi colocada na câmera que a tampa da lente seria removida e a exposição alcançada.
Daguerre apresentou formalmente sua invenção à Académie des Sciences em 9 de janeiro de 1839. Seu trabalho causou tanta impressão que muitos cientistas eminentes do dia viajaram ao estúdio do Daguerre para ver demonstrações. O inventor americano do telégrafo, Samuel F. B. Morse, ficou comovido ao comentar o detalhe da imagem do daguerreótipo: a sua “minuciosidade requintada de delineamento”, como ele o disse. Em 9 de janeiro de 1839, um relato completo do daguerreótipo foi apresentado à Académie pelo eminente astrólogo e físico François Arago. A patente do daguerreótipo foi adquirida pelo Estado e, em 19 de agosto de 1839, o governo francês anunciou que o daguerreótipo seria oferecido como um presente “Livre para o Mundo”. O próprio Daguerre tinha registrado a patente para a Inglaterra uma semana antes (12 de agosto) e, assim, empatou o desenvolvimento da fotografia daguerreótipo lá (Antoine Claudet, um estudante do Daguerre, estava entre as poucas pessoas licenciadas para tirar daguerreótipos lá).
Após o daguerreótipo ter sido licenciado na Grã-Bretanha, um novo gênero, um pouco macabro, surgiu. O chamado daguerreótipo “post-mortem” tornou-se popular na Grã-Bretanha (e na América) e foi visto por muitos vitorianos como uma forma de preencher um anseio de comemoração, lembrança e espiritualidade. O daguerreótipo permitiu aos pais e familiares possuir fotografias “espectrais”, ou “post-mortem”, que capturaram imagens íntimas de falecidos – entes queridos (geralmente crianças entre as quais as taxas de mortalidade eram mais elevadas). Os daguerreotípicos eram às vezes até instruídos para assegurar que os olhos dos corpos fossem abertos, ou então, os olhos poderiam ser pintados em pálpebras fechadas, para dar a ilusão de que o cadáver ainda estava vivo.
Período Final
Em honra à sua invenção, o governo francês pagou a Daguerre um estipêndio anual de 6.000 francos que ele viveu com o pagamento do seguro que recebeu de um incêndio que destruiu seu teatro em 1839. O herdeiro da propriedade de Niépce, Isidore Niépce, também recebeu do Estado uma anuidade de 4.000 francos. Daguerre foi agraciado com a Legião de Honra Francesa em reconhecimento do seu feito e foi nomeado Académico Honorário da Academia Nacional de Design no mesmo ano. Daguerre foi descrito como um tímido e modesto orador, mas ofereceu demonstrações e aulas, e até publicou uma brochura sobre a mecânica da sua invenção. Foi criada uma empresa para fabricar os equipamentos para a confecção de daguerreótipos, sendo que uma parte dos lucros reverteu a favor de Daguerre e Isidore Niépce. Mas à medida que o daguerreótipo cresceu em popularidade em todo o mundo, coube a outros avançar o design original de Daguerre.
A partir de uma reforma efectiva, Daguerre regressou à sua primeira paixão e passou a última década da sua vida a pintar daguerreótipos semelhantes a dioramas para igrejas locais no subúrbio parisiense de Bry-sur-Marne e arredores. Ele morreu lá de um ataque cardíaco em 10 de julho de 1851, com 63,
O Legado de Louis Daguerre
Embora milhões de daguerreótipos fossem produzidos em todo o mundo, o sistema de Daguerre tinha se tornado obsoleto em meados da década de 1850. O processo de calotipo baseado no “papel sensível” de William Fox-Talbot surgiu como seu principal rival durante os anos 1840 e a faculdade de duplicação deste último finalmente venceu a qualidade de imagem muito superior da invenção de Daguerre. Mas nessa altura o francês já tinha colocado o seu selo indelével na era da modernidade. No alvorecer do século XX, a fotografia tinha-se tornado tão comum que quase qualquer pessoa podia fazer as suas próprias fotografias e criar as suas próprias histórias pessoais. Entretanto, a invenção do francês forneceu o modelo para um aspecto subjacente da era moderna: a documentação e o registo das coisas e dos povos como parte de um projecto social maior de classificação e ordenação.
Daguerre viu a sua invenção, antes de mais nada, como um desenvolvimento científico. De facto, quando a Torre Eiffel foi construída no final da década de 1880, o seu nome foi inscrito na sua base ao lado dos de outros 71 cientistas e inventores franceses influentes. O daguerreótipo deu apoio aos avanços da medicina, astronomia, antropologia e arqueologia. No entanto, o seu impacto no desenvolvimento das artes visuais provou ser muito profundo. Libertos da necessidade de registrar o mundo literalmente, os artistas entraram num período moderno definido por um nível de experimentação formal sem precedentes. Quanto à história da fotografia de arte, então não se precisa ir além da Fotografia Direta de Paul Strand, dos esforços coletivos do Grupo f/64, do retrato de August Sander e das gravações industriais de Bernd e Hilla Becher, para encontrar uma linhagem direta de volta ao modelo do daguerreótipo.
