Como médico, encorajo as mães a amamentar. Amamentar é acessível, ajuda na criação de laços e tem benefícios para a saúde tanto do bebé como da mãe.
Na minha prática médica, muitas mães novas vêm me ver porque estão tendo dificuldades para amamentar. Antes de ter um filho meu, eu fazia um exame físico básico que incluía verificar a cavidade oral do bebé e verificar os mamilos da mãe para procurar qualquer problema estrutural que pudesse tornar a amamentação difícil.
Após ter completado o exame inicial, encaminhava a mãe para uma clínica de amamentação para consultar um consultor de lactação certificado.
Estava tão concentrada nos aspectos físicos da amamentação que só me apercebi do impacto psicológico de não poder amamentar quando tive a minha própria filha, Madi.
A dor e a culpa da amamentação
A amamentação era uma das coisas que mais esperava quando estava grávida. Na faculdade de medicina aprendi sobre a ligação entre mães e bebês quando eles estão amamentando. Eu mal podia esperar para experimentar isto.
No entanto, a amamentação Madi acabou por ser mais desafiadora do que eu esperava. Lutei para que ela se fechasse e quando ela se fechava era muito doloroso. Como resultado, o meu fornecimento de leite era insuficiente. Durante as duas primeiras semanas, tomei suplemento com leite em pó e fiquei com a culpa de não estar a fazer o melhor para Madi.
A minha experiência com a amamentação mudou a forma como interajo com as minhas pacientes que lutam para amamentar os seus bebés. Em vez de apenas fazer o ecrã inicial à procura de causas físicas de amamentação difícil, pergunto agora “Como é que a dificuldade em amamentar a senhora está a afectar a amamentação?
Faço esta pergunta porque me senti uma mãe inadequada quando não conseguia amamentar, mas tinha demasiada vergonha de falar sobre isso. Desde que comecei a fazer esta pergunta, tenho tido pacientes que expressam preocupação por poderem ter sintomas de depressão pós-parto (PPD) ou por se sentirem como uma mãe horrível por serem incapazes de amamentar.
As mulheres que lutam com a amamentação com um risco acrescido de PPD? Vamos examinar as evidências.
Aumento das taxas de depressão pós-parto
Existem evidências recentes que sugerem que mulheres com dificuldades para amamentar podem estar em risco de depressão pós-parto. Um grande estudo com mais de 2.500 mulheres descobriu que mulheres que tiveram experiências negativas de amamentação tinham maior probabilidade de apresentar sintomas de depressão:
“Comparadas com mulheres sem sinais neonatais precoces de dificuldade em amamentar, descobrimos que mulheres que tinham sentimentos negativos sobre a amamentação e relatavam dores graves enquanto amamentavam logo após o parto tinham maior probabilidade de sofrer de depressão pós-parto aos dois meses.”
Nos Estados Unidos, as estatísticas mostram que apenas 25% das mães amamentam exclusivamente os seus bebés até ao mínimo recomendado de seis meses, e 10% das novas mães sofrem de depressão pós-parto.
Outro estudo publicado no Maternal and Child Health Journal revelou que o efeito do aleitamento materno na saúde mental pós-parto diferia consoante a mulher tivesse ou não planeado amamentar o seu bebé durante a gravidez. As mulheres que tinham a intenção de amamentar o seu bebé, mas que eram incapazes de amamentar pós-parto, tinham taxas mais elevadas de depressão pós-parto.
Existem outras opções seguras e saudáveis
Como pais, pretendemos proporcionar o melhor para os nossos bebés, pelo que a dificuldade em amamentar pode levar a quantidades significativas de stress.
Como médico de família, eu sei que o leite materno é a melhor opção de alimentação para benefícios de saúde, mas como mãe, eu conheço as pressões extremas a que estamos sujeitos como mulheres para produzir leite sempre que o nosso bebé precisa.
É por isso que eu sempre apoio a idéia de amamentar se você puder, para alcançar apoio, e se você estiver lutando, existem outras opções seguras e saudáveis para garantir que seu bebê esteja bem alimentado.
Stephanie Liu oferece conselhos de saúde e paternidade baseados em evidências em seu blog Life of Dr. Mom Mom.
