Como você provavelmente se lembra, nós temos duas cópias da maioria dos nossos genesone da mãe e um do pai. O mesmo é verdade para os cães. Os genes também vêm em diferentes formas chamadas alelos. Por exemplo, o gene da textura do pêlo nas pessoas vem em duas formas, liso e encaracolado. Se alguém tem dois alelos encaracolados, tem o pêlo encaracolado. Dois lisos e você tem o cabelo liso. E um de cada leva a cabelos ondulados. A mesma coisa com o gene da miostatina nos chicoteadores. Duas cópias da versão normal e você tem um chicote. Duas cópias da versão mutante e você tem um chicote de valentão. E uma de cada leva a um chicote muito rápido. Ambos os exemplos são diferentes do tipo de genes dominantes e recessivos a que a maioria das pessoas está acostumada. E na verdade, no caso do chicote, este gene é mais parecido com algo como anemia falciforme. Com os humanos estrelando como anemia falciforme e malária. A anemia falciforme é uma doença dolorosa que costumava resultar em uma morte muito precoce. Hoje em dia, muitos pacientes com anemia falciforme vivem até os quarenta ou cinquenta anos. Normalmente doenças genéticas como esta não ficam por aqui porque as pessoas com a versão do gene da anemia falciforme não se dão particularmente bem. Mas este não é o caso da anemia falciforme. A anemia falciforme ocorre quando as pessoas têm duas cópias da versão falciforme do gene da hemoglobina. Uma cópia faz de você um portador. E, importante, uma cópia torna-te muito mais resistente à malária. Isto significa que quando a malária está por perto, as pessoas com uma cópia do gene da anemia falciforme fazem melhor que as pessoas sem cópias. Fazem muito melhor que o gene permaneça na população. Isto é semelhante ao que pode ter acontecido com o chicote. Só que as pessoas são anemia falciforme e malária. Os whippets mais rápidos foram os que tiveram mais sucesso e tiveram mais filhotes de cachorro. Estes cães tinham uma única cópia do gene da miostatina rápida. Os cães que não tinham cópias não eram muito rápidos e por isso não conseguiam reproduzir-se. As pessoas eram como a malária neste caso eliminando os cães sem cópias do gene rápido. E os cães que tinham duas cópias do gene eram chicoteadores. Foram eliminados porque não pareciam chicotear o suficiente. Neste caso, os criadores de cães são como anemia falciforme, matando os cães com duas cópias do gene rápido. Então, os melhores sobreviventes neste caso foram os cães com uma cópia do gene rápido. Como pessoas em áreas com malária que se saíram melhor com uma cópia do gene da anemia falciforme.
