Melhor Hora para Kayak com Orcas em Seattle

“Quando é a melhor hora para Kayak com Orcas em Seattle” foi uma das primeiras perguntas que fiz quando me mudei para cá há mais de uma década. O Puget Sound é o lar de cerca de 72 orcas residentes e ainda mais transitórias atraídas para as nossas águas temperadas, cheias de salmão. Dada esta situação, a área de Seattle é uma das áreas mais populares nos Estados Unidos para a observação de baleias.

Todos esperam ter um vislumbre desta espécie ameaçada de extinção. E, se você for como eu, sonha em andar de caiaque a menos de um metro de distância enquanto assiste a um salto do ar (de preferência com montanhas e um céu de cor de bombom…hey, uma garota pode sonhar certo?). No entanto, as chances de isso acontecer a partir de um caiaque é pequena se você não souber a melhor hora para ir.

Para ajudar a aumentar suas chances de avistar uma orca, aqui estão todas as minhas dicas e a melhor hora para andar de caiaque com orcas em Seattle.

Melhor hora para andar de caiaque com orcas em Seattle

Você pode ver orcas em Seattle, Washington e nas áreas próximas o ano todo. Mas o verão entre maio e setembro é a melhor época para andar de caiaque com orcas. Isso porque sua fonte de alimento, o salmão, é mais ativa por volta desta época.

Esta também é a melhor época do ano para aumentar suas chances de ver outros tipos de baleias. Por exemplo, a majestosa baleia jubarte está perto de Seattle durante o verão antes de migrar para o Havaí para o inverno. Eu sempre vejo baleias jubarte quando saio de barco para mergulhar durante meu itinerário de 5 dias no Maui e posso atestar que elas não devem ser perdidas!

Outros tipos de vida selvagem que você pode ver no verão incluem baleias finas, baleias minke, focas do porto (e talvez até mesmo filhotes de foca em agosto!), leões marinhos estelares, golfinhos, peixes gelatinosos, águias, grandes garças azuis, pássaros corvos-marinhos, e provavelmente tantos outros tipos de pássaros que eu não poderia nem citar!

Guia para caiaque com orcas em Seattle

Agora que saiba a melhor altura para andar de caiaque com orcas em Seattle, vamos a todos os detalhes para aumentar as suas hipóteses de ver estas magníficas criaturas.

O que esperar

Há uma grande probabilidade de NÃO ver orcas de um caiaque. Sinto muito por estourar sua bolha, mas esta é uma das primeiras coisas que aprendi ao fazer minha própria pesquisa sobre o caiaque com orcas. Durante a minha recente viagem à ilha de San Juan, decidi contactar tanto o Bureau de Visitantes das Ilhas de San Juan como diferentes operadores turísticos de observação de baleias para organizar a minha viagem de caiaque.

Cada um deles disse que o caiaque não é a melhor maneira de ver orcas. Amy Nesler, Stewardship & Coordenador de Comunicações do Bureau de Visitantes das Ilhas San Juan, disse o seguinte:

Os passeios de caiaque guiados geralmente têm rotas definidas, dependendo do vento, maré e correntes, e raramente colocam remadores nas proximidades das orcas”

Os passeios de observação de baleias a partir de barcos, por outro lado, movem-se a velocidades mais altas e não são limitados por um caminho definido. Em vez disso, todos os operadores turísticos estão ligados através de um único rádio e estão constantemente a comunicar sobre os avistamentos de orca para que possam trazer passageiros para as baleias.

No entanto, se você vir uma orca, poderá experimentar um encontro mais próximo. Tanto os operadores turísticos de observação de baleias como os caiaqueiros precisam de ficar a 300-400 metros de distância das orcas, de acordo com as directrizes do Be Whale Wise. No entanto, se uma orca se aproximar do seu caiaque, não há muito que se possa fazer como caiaqueador, excepto ficar quieto. Tente não perturbá-los, e siga o código de conduta do caiaque criado pelo Programa de Liderança Educacional de Caiaque.

Como aumentar suas chances de ver orcas

Para recapitular de cima:

• Considerando ir em um passeio de barco de observação de baleias em vez de caiaque se ver orcas é importante para você.

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• Certifique-se que vai durante a melhor altura para andar de caiaque com orcas em Seattle: Verão entre Maio e Setembro.

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• Verifica os grupos locais no Facebook para avistar baleias, tais como o grupo San Juan Whale Sightings. Isto não o ajudará em uma excursão, mas se você planeja andar de caiaque com orcas por conta própria ou eles estão perto da costa, você pode se apressar para tentar pegá-los.

Best Places to Kayak With Orcas

Embora você possa ver orcas bem em Seattle, a melhor observação de baleias é cerca de 3 horas ao norte de Seattle, nas ilhas San Juan. Esta cadeia de mais de 170 ilhas no Mar Salish entre o estado de Washington e a ilha de Vancouver é o local perfeito para eles, graças ao seu clima ameno. Por estar na sombra da chuva, não chove tanto quanto outras áreas de Washington. Isto ajuda a manter a temperatura da água consistente durante todo o ano. O que a torna uma casa ideal durante todo o ano para orcas.

Existem 3 ilhas San Juan que a maioria das pessoas visita: Ilha de San Juan, Ilha das Orcas e Ilha de Lopez. Enquanto todas elas têm operadores turísticos ou opções de caiaque com baleias orca, a ilha de San Juan é a mais popular. Isso porque é a ilha mais ocidental, onde as orcas gostam de andar. Na verdade, você pode ver orcas frequentemente da costa ao visitar o Lime Kiln State Park. É tão comum, de fato, seu apelido é “parque de observação de baleias”.

Dois outros pontos da ilha que um local me disse que é bom para os avistamentos de orca é Turn Point Lighthouse na Ilha Stewart e Shark Reef Sanctuary na Ilha Lopez.

Como chegar a San Juan Island

Partilho opções de transporte muito detalhadas no meu guia para fazer uma viagem de um dia a San Juan Island desde Seattle, mas a essência é que você precisa ou dirigir e pegar uma balsa ou voar até lá.

A maioria das pessoas dirige de 1,5 a 2 horas até Anacortes ao norte de Seattle, depois pegue a balsa de 1 hora até o porto de sexta-feira na ilha de San Juan. Algumas pessoas usam o Kenmore Air, que voa de Seattle para a ilha de San Juan por cerca de $190 em cada sentido. Não há transportes públicos robustos na ilha, então é melhor ter um carro se você quiser ir observar baleias nas ilhas San Juan.

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Best Tour for Kayaking With Orca Whales

A última vez que eu fui à ilha San Juan, eu fui presenteado com um dos passeios de caiaque da San Juan Outfitters. Cheguei até a eles perguntando se queriam ser parceiros. Porque eu rapidamente aprendi através de pesquisas na internet que a maioria dos passeios de observação de baleias não são com caiaques. No entanto, San Juan Outfitters é membro da Pacific Whale Watch Association e oferece passeios de caiaque de meio dia, dia inteiro e até mesmo de vários dias!

Fiz um passeio de caiaque privado de 3 horas que partiu das docas do porto de Roche na ilha de San Juan. Na verdade, San Juan Outfitters é o único operador turístico com sua própria doca. Eles mencionaram que todos os outros partem da praia no San Juan County Park. Além disso, eles são um dos poucos cujos tours operam no Porto de Roche. A maioria das excursões nas ilhas de San Juan partem do porto de sexta-feira.

O nosso guia turístico, Hannah, foi uma riqueza de conhecimento e levou-nos através de Roche Harbor passando pela ilha privada Pearl Island e Henry Island (onde você pode ouvir grilos durante todas as horas do dia!). Ela nos levou para a única praia pública da Ilha Henry, Half Moon Bay, que tem belas rochas e vidro do mar. Ela também respondeu a todas as minhas perguntas e deixou cair alguns fatos incríveis.

Por exemplo, ela apontou um ninho de águia careca. E compartilhou como a ilha de San Juan é a maior área de nidificação de águias fora do Alasca. Ela também nos fez adivinhar o peso do maior ninho já encontrado. Algum palpite?

TWO TONS!

Não fazia ideia que estas aves pesavam apenas quilos e podiam fazer ninhos de McMansion como este!

Hannah também falou sobre os passeios de caiaque bioluminescente de San Juan. Eles os fazem uma vez por mês durante a lua nova, quando é mais provável que você veja a luz azul apagada pelo fitoplâncton na água. Fiquei cativado quando ela explicou que a melhor altura para ver bioluminescência é depois de alguns dias de sol sem vento porque deixa o fitoplâncton carregar e não perturba as vistas.

What to Bring

Se fores com San Juan Outfitters, eles oferecem-te uma saia de caiaque que cobre o buraco em que estás sentado e torna muito improvável que te molhes enquanto estiveres no teu caiaque marítimo. No entanto, você ainda deve usar roupas que você não se importaria de molhar. Eu usei chinelos de dedo, calças de ginástica, uma camiseta, roupa normal debaixo da roupa e um capuz resistente à água que uso para fazer snowboard. Não me molhei nem um pouco menos as mangas do remo enquanto andava de caiaque.

Usar camadas porque vai ficar mais frio na água. Você estará usando um colete salva-vidas, então pode ser difícil tirar essas camadas. Mas eu encorajo você a usá-las caso fique muito quente.

Além de roupas em camadas, você vai querer usar protetor solar, um chapéu e óculos de sol. Eu também trouxe uma garrafa de água reutilizável e o meu telefone. San Juan Outfitters nos deu um saco seco para colocar as coisas. Mas eu guardei meu telefone no bolso do meu casaco para facilitar o acesso e estava tudo bem.

Você também deve trazer dinheiro para dar gorjeta ao seu guia turístico!

Fun Facts About Orcas

Aqui está algum conhecimento divertido deixado por Hannah, nossa operadora de turismo de San Juan Outfitters, e alguns outros fatos que pesquisei enquanto juntava este guia na melhor hora para andar de caiaque com orcas em Seattle.

• As baleias orca não são realmente baleias. Elas são golfinhos! Mas todos ainda lhes chamam baleias assassinas.
• As baleias residentes perto de Seattle são chamadas a Comunidade Residente do Sul de orcas ou baleias assassinas (SRKWs). Elas são constituídas pelas cápsulas J, K e L.
• Cada cápsula usa um dialecto distinto de chamadas para comunicar, mas as chamadas são partilhadas entre as 3 cápsulas. As suas chamadas são diferentes das chamadas usadas por qualquer outra comunidade de baleias assassinas e podem viajar dez milhas ou mais debaixo de água.
• Restam apenas 72 baleias residentes nas SRKWs.
• Restam apenas 72 baleias por causa da pesca excessiva. As SRKWs só comem salmão chinook, que estão a morrer.
• As orcas só têm um bebé a cada 8 anos, o que não ajuda o seu estatuto de espécie ameaçada.
• As baleias transitórias nas ilhas San Juan não comem peixe, por isso estão a peidar-se melhor do que as vagens residentes. Elas só comem mamíferos como focas, leões marinhos e botos. Aparentemente os veados da ilha de San Juan podem nadar e estas orcas também os comem!
• “Breeching” significa vagamente “deixar a água”, mas há muitos tipos diferentes de baleia que uma baleia pode fazer e todas significam coisas diferentes. Especialistas acreditam que cada uma comunica algo diferente.

Aprenda mais fatos orca do Center for Whale Research.

Mais Lugares para Ver Vida Selvagem Perto de Seattle

Temos tanta sorte de viver no estado de Washington com acesso à água e montanhas de todas as direções. Aqui estão alguns dos meus destinos favoritos para ver a vida selvagem.

• O Refúgio Billy Frank Wildlife perto de Olympia, WA
• As cabras que pode ver enquanto caça às larvas e às cores da queda
• A pitoresca cidade de Seabrook ao longo da costa de Washington