A membrana plasmática, ou membrana celular, fornece proteção para uma célula. Ela também fornece um ambiente fixo dentro da célula. E essa membrana tem várias funções diferentes. Uma delas é transportar nutrientes para dentro da célula e também transportar substâncias tóxicas para fora da célula. Outra é que a membrana da célula, que seria a membrana plasmática, terá sobre ela proteínas que interagem com outras células. Essas proteínas podem ser glicoproteínas, o que significa que há um açúcar e uma molécula proteica, ou podem ser proteínas lipídicas, o que significa que há uma gordura e uma proteína. E aquelas proteínas que ficam fora da membrana plasmática permitem que uma célula interaja com outra célula. A membrana celular também fornece algum suporte estrutural para uma célula. E há diferentes tipos de membranas plasmáticas em diferentes tipos de células, e a membrana plasmática tem em geral muito colesterol como seu componente lipídico. Isso é diferente de certas outras membranas dentro da célula. Agora, existem diferentes plantas e diferentes micróbios, como bactérias e algas, que têm diferentes mecanismos de proteção. Na verdade, elas têm uma parede celular fora delas, e essa parede celular é muito mais dura e é estruturalmente mais sólida do que uma membrana plasmática é.
William Gahl, M.D., Ph.D.
