Mineração de Placer, método antigo de usar água para escavar, transportar, concentrar e recuperar minerais pesados de depósitos aluviais ou placares. Exemplos de depósitos extraídos por meio desta técnica são as areias e cascalhos que se assentam de riachos e rios em rápido movimento em pontos onde a corrente abranda. A mineração de placer aproveita a alta densidade do ouro, que o faz afundar mais rapidamente da água em movimento do que os materiais siliciosos mais leves com os quais ele é encontrado. Embora os princípios básicos da mineração de colocadores não tenham sido alterados desde os tempos iniciais, os métodos melhoraram consideravelmente.
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Panning, utilizado pelos mineiros durante as grandes greves de ouro do século XIX, empregou uma panela na qual foram colocados alguns punhados de terra ou cascalho dourado e uma grande quantidade de água. Rodando o conteúdo da panela, o mineiro lavou o material mais leve sobre a lateral, deixando para trás o ouro e os materiais pesados.
Um melhoramento sobre a panela foi o roqueiro, ou berço, nomeado pela sua semelhança com o berço de uma criança. Como era embalado, peneiraram grandes quantidades de minério. O cascalho foi empurrado para uma placa perfurada de ferro, e a água foi derramada sobre ela, fazendo com que o material mais fino caísse através das perfurações e sobre um avental que o distribuía através dos rifles. O avental distribuiu o material por pedaços de madeira ou ferro perpendicularmente ao fundo e aos lados do berço. À medida que o material se deslocava através do berço, o ouro era apanhado nos rifles, para ser retirado mais tarde.
Em métodos de eclusagem ou hidráulica, uma calha de madeira ligeiramente inclinada chamada de comporta de caixa, ou uma vala cortada em cascalho duro ou rocha chamada de comporta moída, é utilizada como canal ao longo do qual o cascalho com suporte de ouro é transportado por uma corrente de água. Riffles colocados transversalmente ao longo do fundo da eclusa fazem com que a água se desprenda em pequenas bacias, retardando a corrente para que o ouro possa assentar e ficar retido.
No século 20, a dragagem tornou-se o método mais importante de mineração de depósitos de placares. Em particular, a dragagem de baldes, que se caracteriza por uma corrente contínua de baldes que giram em torno de uma estrutura rígida e ajustável chamada escada, é utilizada em todo o mundo. Um método posterior, conhecido como dragagem de paddock, permite a mineração de depósitos de placer mesmo quando não estão adjacentes a um rio. Neste método a draga flutua em sua própria lagoa, que é continuamente estendida cavando em uma extremidade enquanto simultaneamente é preenchida na outra com resíduos, ou rejeitos.
Os minerais típicos recuperados pela mineração de placer são ouro, platina, estanho, diamantes, areias de ferro titaníferas e ferrosas, e pequenas quantidades de cromite, scheelita, columbite, monzonita, pedras preciosas, e abrasivos.
