O dia em que me apaixonei pelo ballet foi o dia em que me inscrevi no que agora parece ser uma vida de invisibilidade.
Apesar de um talento claro, cresci com professores que me ignoravam na aula; isso me fez trabalhar mais duro. Fui para uma carreira de performance com Oakland Ballet, North Carolina Dance Theatre e BalletX, entre outros, apesar de ser ignorada por alguns diretores que pareciam ter me contratado simplesmente para checar uma caixa. Tornei-me o símbolo visível enquanto me senti completamente invisível.
Fui nomeado “um coreógrafo para assistir”, por Roslyn Sulcas do The New York Times, pelo trabalho que apresentei no The Young Choreographers Showcase em 2010. No entanto, sou a única coreógrafa do festival daquele ano a nunca receber uma comissão de uma companhia de ballet. Eu me intitulei “The Invisible Choreographer to Watch”. Percebi que se eu quisesse alguma visibilidade, teria que criar minhas próprias oportunidades, contratando bailarinos e apresentando meu trabalho. Assim nasceu o Ballet Boy Productions. No entanto, acredito que para crescer realmente você precisa de oportunidades que as comissões da companhia podem oferecer.
Julia Crawford, Cortesia Ja’ Malik
Jared Allan Brunson e Maxfield Haynes no A Love Sonnet de Ja’ Malik
Agora, 2020 está chegando ao fim. E eu estou lutando contra o duplo dever: permanecer vivo como um homem negro na América, e também como um artista negro no mundo do balé. Um mundo que não parece ter uma idéia de quem eu sou, nem parece se importar se eu não estou disposto a criar trabalho com evocações de hip hop ou cultura negra, explorando principalmente minha cultura para o prazer dos outros.
Eu sou um dos pouquíssimos coreógrafos negros machos que cresceram inteiramente no balé. Os meus modelos são poucos e distantes. Dwight Rhoden e Alonzo King se destacam. Como eu, estes dois homens utilizam o vocabulário do ballet em obras que falam do mundo contemporâneo em que vivemos, sem reduzir a nossa cultura para aplausos. No entanto, não acho suas vozes tão visíveis como muitas das principais coreógrafas do mundo do balé hoje.
Essa invisibilidade na “sociedade do balé” está se tornando debilitante e me custando uma carreira meritória, assim como um meio de sobrevivência financeira. É desanimador cada vez que recebo uma carta de rejeição, especialmente quando olho para a vista contar no YouTube e descubro que eles nem sequer viram o meu trabalho. Isso me faz pensar por que fui rejeitado sem consideração. Quando olho para o campo do trabalho de coreógrafos de ballet, muito empilhados de homens brancos, não posso deixar de pensar que deve ser corrida.
Não estou escrevendo isso como um apelo para me contratar por favor. Estou a escrever isto como um apelo para mim e para que outros artistas negros sejam vistos!
Estamos aqui com vozes altas e especiais. Honrando a nossa arte para esse momento, tornamo-nos visíveis. Criando obras que não falam apenas da experiência Negra, mas da experiência humana. Uma experiência criada de forma diferente por causa de quem somos.
Eu espero que quando estivermos sendo visivelmente julgados apenas pelo nosso mérito, estejamos vivos para vivê-la. Espero que nós, como artistas negros, nos tornemos visíveis, para que nossas histórias possam brilhar.
