Fãs da Liga Principal de Basebol unanimemente desaprovam aqueles que tomaram esteróides e outras drogas que melhoram o desempenho (PEDs) para ganharem uma vantagem competitiva. Até novo aviso, jogadores como Sammy Sosa, Alex Rodriguez e Barry Bonds não entrarão no Hall da Fama do MLB a menos que comprem um bilhete.
Por outro lado, os visitantes que visitam os santinhos de Cooperstown passam pelos santuários dos notórios trapaceiros do passado do beisebol. Eles podem não ter se enfiado com seringas, mas há algumas figuras épicas conhecidas por suas bolas de cuspo e tortas de lama, seus morcegos arrolhados e presilhas afiadas. Depois, há o resto; aqueles que adulteraram bolas e morcegos arrolhados em semi-obscuridade, sempre esperando simplesmente sobreviver no nível da grande liga. Viver o sonho requer sacrifício.
Na nossa série sobre os maiores trapaceiros do MLB (excluindo aqueles que usaram PEDs), nós nos voltamos para os rebatedores que enfiaram seus tacos em esquemas estranhos ou jogaram injustamente de formas que justificaram suspensões, multas e um lugar firme na notoriedade do MLB. Aqui está um olhar sobre sete dos grandes trapaceiros que se dedicaram ao futebol ao longo dos anos. Lamentavelmente, só podemos chamar aqueles que foram apanhados.
Billy Hatcher
Fans of beiseball in the 1980s recordam Billy Hatcher pelo seu jogo nos times Astros e Cincinnati da época. Numa competição contra os Cubs em 87 – um ano horrível para os batoteiros – Hatcher teve um curioso episódio de cortiça a voar de um taco que partiu a balançar num campo. Como é que isso aconteceu? Hatcher contou com uma desculpa que se tornará familiar enquanto continuamos com a nossa lista de suspeitos.
“Eu estava sem tacos, então peguei emprestado o taco de um arremessador”, disse ele aos repórteres na época. “Eu sei que alguns dos lançadores os usam no treino de tacos. Eu não sei de quem era o taco.” Os árbitros não quiseram saber de quem era o taco e, vendo que era o Hatcher que o usava, expulsaram-no do jogo. Oficiais da Liga eventualmente entregaram ao Hatcher uma suspensão de 10 jogos por seus problemas.
No que pode ou não ser uma coincidência, Hatcher postou uma média de rebatidas de .297 – a melhor de sua carreira – naquele ano para os Astros. Nós preferimos não especular.
Albert Belle
Dependente de como você vê, Albert Belle foi ou uma das figuras verdadeiramente coloridas do beisebol dos anos 90 ou uma ameaça legítima para a sociedade. Revendo seu dossiê notavelmente longo, as artimanhas de Belle não se limitavam a qualquer tipo de comportamento questionável, incluindo bater em fãs com bolas de beisebol, a ocasional tirada profana com repórteres e uma chamada para a polícia na qual ele ameaçou atropelar hooligans de Halloween em seu carro.
“É melhor chamar alguém aqui, porque se eu encontrar um deles, eu os mato”, Belle relatou a um operador do 911 um Halloween depois de sua casa ter sido ovoada. (Doce ou travessura!) Então, houve o tempo em que Belle não gostou do fato de Fernando Vina estar entre ele e a segunda base.
Bem, talvez a única maneira de ver isso seja esta: Belle era um terror absoluto tanto dentro como fora do campo, e a certa altura, o lesma recebeu ordens do presidente da Liga Americana para ser aconselhado. Mas este conto envolve apenas batota. Para isso, voltamos a 1994, um ano antes de Belle atingir a marca de 50 home runs.
Durante a primeira entrada de um jogo contra o White Sox, os árbitros confiscaram seu taco após alegações de arrombamento do banco do Chicago. Os árbitros armazenaram a madeira suspeita em um armário e planejaram enviá-lo para o escritório da liga para exame após o jogo. O taco nunca conseguiu. De acordo com relatórios contemporâneos selvagens, um dos companheiros de equipe da Belle’s Indians rastejou 30 pés através de condutas do estádio ligando a sede do clube ao quarto do árbitro e substituiu o taco por um modelo de Paul Sorrento.
“Foi definitivamente um arrombamento”, disse o árbitro Dave Phillips ao Chicago Tribune na época, enquanto o novo comissário Bud Selig prometeu que a liga chegaria ao fundo do assunto. O arremessador indiano Jason Grimsley admitiu mais tarde a falta, e Cleveland devolveu o taco em questão aos árbitros na esperança de evitar consequências mais terríveis da liga. Belle recebeu uma suspensão de 10 jogos para o taco, que acabou sendo certamente arrolhado. Não era a primeira nem a última vez que Belle seria disciplinada por oficiais do MLB.
Amos Otis
Amos Otis fez pelos batedores o que o Pregador Roe e Gaylord Perry fizeram pelos arremessadores, na medida em que ele estava refrescantemente aberto sobre o seu jogo sujo com morcegos depois de se aposentar em 1984. A ocasião chegou quando Otis foi admitido no Salão da Fama do Mobile (Ala.) Sports Hall of Fame em 1992. Ele disse à Mobile Press que a indução marcou o terceiro salão do gênero ao qual ele se juntou até hoje em sua carreira. Quais foram os outros dois?
“Estou no Salão da Fama do Kansas City Royals, e também estou no Salão da Vergonha”. É quando você trapaceia nas grandes ligas”, disse Otis na época. “Fi-lo durante toda a minha carreira na Liga Americana.” Raramente um rebatedor era tão próximo, e Otis disse que recebeu uma tremenda ajuda do taco de rolhas, que um amigo costumava montar para ele. Ele acrescentou que a rolhadura era comum na época, embora apenas alguns jogadores fossem apanhados.
Otis nunca se encontrou na mira do comissário para as suas experiências com morcegos rolhados. Por isso, nós acreditamos que ele merece um prêmio de bom desportista (se tal coisa existe) por ter sido limpo por sua própria vontade.
Sammy Sosa
Baseball foi bom para Sammy Sosa, e o lesma dos Cubs tentou de tudo para dar resultados que agradassem aos deuses. Como estamos deixando os PEDs fora desta discussão, nos concentramos no incidente de arrolhamento do taco de Sammy em 2003, o ano em que sua vida tomou um rumo obscuro. No final do ano, ele estava em uma lista que incluía David Ortiz e muitos outros jogadores cujos nomes foram eliminados da primeira rodada de testes de PED.
Antes disso, Sosa estava no meio de um incidente embaraçoso no Wrigley Field em 4 de junho contra Tampa Bay. Ele não tinha ido fundo em mais de um mês, o que incluiu stints na lista de deficientes e queda geral após a ligação para o seu 500º home run no início da temporada. Naquele dia, ele quebrou um taco que revelou uma porção saudável de cortiça em seu centro oco. Os árbitros confiscaram o taco e ejectaram o Sosa, que acabou por servir uma suspensão de sete jogos.
Ele não fez a abordagem dos Otis good-guy. Em vez disso, Sosa disse que “pegou o taco errado”, de acordo com a ESPN, e que o taco em questão era um taco de carretel de destaque reservado para impressionar os fiéis Wrigley antes do jogo. “Eu uso esse taco para praticar o taco”, disse ele. “É algo pelo qual eu assumo a culpa. É um erro. Sinto muito.”
Graig Nettles
Num dos episódios mais humorísticos de enchimento de morcegos ao longo dos anos, o terceiro base dos Yankees, Graig Nettles, entrou num pickle durante um jogo de 1974 contra Detroit. Nettles quebrou um taco acertando uma única bola e seis super bolas saíram voando do barril, que o apanhador dos Tigers recolheu do campo. Embora ele já tivesse feito um home run naquele jogo, apenas o single do Nettles foi eliminado dos livros de recordes.
Como muitos exemplos de batoteiros nesta lista, Nettles afirmou que o taco veio até ele sob circunstâncias estranhas – especificamente, em Chicago, onde foi o presente de um fã local dos Yankees enquanto a equipe fazia seu swing do Midwest naquele verão. Sua desculpa, recontada em um artigo da ESPN, é preciosa em sua implausibilidade.
“Algum fã dos Yankees em Chicago me deu e disse que isso me traria boa sorte”, disse Nettles aos repórteres. “Não tem nenhum nome de marca nem nada. Talvez tenha sido o próprio tipo a fazê-lo. Tinha estado no suporte do taco, e eu o peguei por engano, porque parecia o taco que eu tinha usado nos últimos dias”
Wilton Guerrero
Wilton Guerrero disse que nunca tinha usado um taco de rolhas antes de ser apanhado um dia fatídico em 1997, e pelo aspecto das suas acções amadoras, essa história passa no teste de escrutínio. De acordo com relatos, Guerrero quebrou o especial de arrolhamento em um jardineiro no campo. Em vez de correr pela primeira linha de base – onde os corredores vão no beisebol – Guerrero mexeu depois dos pedaços de taco que foram voando em outra direção.
Esse comportamento curioso deixou os árbitros desconfiados, e com certeza eles encontraram pedaços de cortiça saltando do barril. Para seu crédito, Guerrero não se baseou em contos de fantasia e, em vez disso, ofereceu uma história direta sobre o que aconteceu. “Estou com ela há cerca de dois ou três meses”, disse ele. “Eu tinha algumas dúvidas sobre usá-la antes, mas decidi usá-la hoje.” Como algumas dessas histórias sugerem, a vantagem de usar um taco arrolhado era insignificante para os rebatedores da Major League.
Chris Sabo
Cincinnati’s Chris Sabo teve seu próprio run-in com oficiais do MLB em 1996, a última temporada de sua carreira profissional de nove anos. Enfrentando Mike Hampton do Astros, Sabo quebrou pelo menos um taco antes que um grande pedaço do barril fosse voar para o campo no estádio Riverfront Stadium. Os árbitros viram a substância estranha dentro e mandaram Sabo embalar.
O relato da Associated Press é bastante familiar. O árbitro Tom Hallion, que estava trabalhando em casa para o jogo, desceu a terceira linha de base e pegou a madeira suspeita. Quando ele o mostrou ao chefe da tripulação Ed Montague, só havia uma coisa a fazer. “É um sem cérebro”, disse Montague depois do jogo. “O taco partiu-se e a cortiça voou para fora.” O dia de Sabo estava feito, e a sua carreira seguiu o exemplo no final da época.
Sports Cheat Sheet está a trazer de volta os maiores batoteiros do MLB no monte, na base, nas bases, e nas linhas laterais de uma série que conta a ilustre história de trapaças do jogo.
