O departamento de saúde do condado chamado no Departamento de Saúde e Serviços Humanos da Califórnia, que colocou dois cientistas, as Dras. Ana Maria Osorio e Kirsten Waller, no caso. Elas entrevistaram 34 funcionários do hospital que haviam trabalhado no departamento de emergência no dia 19 de fevereiro. Usando um questionário padronizado, Osorio e Waller descobriram que as pessoas que tinham desenvolvido sintomas graves, como perda de consciência, falta de ar e espasmos musculares, tendiam a ter certas coisas em comum. As pessoas que tinham trabalhado a menos de dois metros de Ramirez e que tinham lidado com as suas linhas intravenosas tinham estado em alto risco. Mas outros fatores correlacionados com sintomas graves não pareciam corresponder a um cenário no qual os vapores tinham sido liberados: a pesquisa descobriu que aqueles aflitos tendiam a ser mulheres e não homens, e todos eles fizeram testes sanguíneos normais após a exposição. Eles acreditavam que os trabalhadores do hospital sofriam de histeria em massa.
Gorchynski negou que ela tinha sido afetada por histeria em massa e apontou o seu próprio histórico médico como evidência. Após a exposição, ela passou duas semanas na unidade de terapia intensiva com problemas respiratórios. Ela desenvolveu hepatite e necrose avascular nos joelhos. O legista do Riverside Coroner contactou o Laboratório Nacional Lawrence Livermore para investigar o incidente. Livermore Labs postulou que Ramirez vinha usando dimetil sulfóxido (DMSO), um solvente usado como poderoso desengordurante, como remédio caseiro para a dor. Os usuários desta substância relatam que ela tem um sabor semelhante ao alho. Vendido em forma de gel em lojas de ferragens, também poderia explicar a aparência oleosa do corpo do Ramirez. Os cientistas da Livermore teorizaram que o DMSO no sistema de Ramirez pode ter se acumulado devido ao bloqueio urinário causado pela insuficiência renal. O oxigênio administrado pelos paramédicos teria se combinado com o DMSO para formar dimetilsulfona (DMSO2). Sabe-se que o DMSO2 cristaliza à temperatura ambiente, e foram observados cristais em algum do sangue aspirado da Ramirez. Os choques elétricos administrados durante a desfibrilação de emergência poderiam então ter convertido o DMSO2 em dimetil sulfato (DMSO4), o éster dimetílico altamente tóxico do ácido sulfúrico, cuja exposição poderia ter causado alguns dos sintomas relatados pela equipe do departamento de emergência. Os cientistas do Livermore postularam no The New Detectives que a mudança na temperatura do sangue aspirado, de 37 °C (98,6 °F) do corpo de Ramirez para os 18 °C (64 °F) do departamento de emergência, pode ter contribuído para sua conversão de DMSO2 em DMSO4. Isto, no entanto, não foi confirmado.
