Até amarrado, para segurança adicional cada extremidade deve ser amarrada num duplo nó de rolha em torno da outra extremidade de pé.
Alguns testes mostraram que o nó de água, em certas condições, pode escorregar muito ligeiramente mas de forma muito consistente, com cargas e descargas cíclicas a forças relativamente baixas; é a cauda no exterior que desliza (esta seria a cauda azul na imagem aqui apresentada). Em testes com cintas tubulares de nylon de 9/16 pol. (14,3 mm), cargas e descargas repetidas com 250 lbs (113 kg) fizeram com que uma das caudas de 3 pol. (76 mm) voltasse a trabalhar no nó em pouco mais de 800 ciclos de carga. Outro teste mostrou resultados semelhantes para a fita Spectra (mas não para o novo nylon tubular de 1 polegada). E ainda assim o nó pode ser carregado para romper sem escorregar. Esses resultados validam a necessidade de deixar caudas adequadas e inspecionar nós de água antes de cada uso. Com um único nó de segurança em ambas as extremidades, a combinação eventualmente apreendida e o escorregamento parado.
Embora usado extensivamente em escaladas e cavernas, há alguma opinião de que o nó de água não é seguro. De acordo com Walter Siebert, várias mortes foram relatadas devido ao fracasso deste nó (embora, como em muitos casos de nó fraco, o mecanismo real do fracasso seja desconhecido, e apenas conjecturas podem ser inferidas). Ele demonstra em um vídeo como o nó pode se soltar facilmente se preso. Siebert faz referência a um artigo de Pit Schubert em 1995 que detalha muitas mortes investigadas onde o nó de água foi usado com cintas e falhou. Schubert tirou a conclusão depois de rever as teias restantes e os locais onde essas quedas ocorreram de que o nó pode abrir-se se ele pegar em uma borda ou qualquer protuberância.
No entanto, esses homens não percebem que essa vulnerabilidade incomum só pode levar a problemas se (a) o nó se moverá muito sob carga — para puxar a cauda o suficiente para falhar –, e o cordão exterior deve ser carregado de cima — para que um puxão para baixo pelo cordão interior (o vermelho, como mostrado aqui) se afaste do cordão exterior preso. Orientando o nó da maneira oposta e colocando-o alto, remove estas condições de falha.
Na Alemanha, o nó é às vezes chamado Todesknoten, o que significa nó de morte.
