Um navio mercante grego datado de há mais de 2.400 anos foi encontrado no seu lado ao largo da costa búlgara.
O naufrágio de 23m (75ft), encontrado no Mar Negro por uma equipa anglo-búlgara, está a ser saudado como oficialmente o naufrágio mais antigo do mundo conhecido intacto.
Os investigadores ficaram atónitos ao encontrarem o navio mercante muito parecido em design com um navio que decorava antigos vasos de vinho gregos.
O leme, os bancos de remo e até o conteúdo do seu porão permanecem intactos.
“É como outro mundo”, disse Helen Farr, da expedição, à BBC.
“É quando o ROV desce pela coluna de água e você vê este navio aparecer na luz no fundo tão perfeitamente preservado que parece que você recuou no tempo.”
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O motivo do navio comercial, datada de cerca de 400 a.C., permaneceu em tão boas condições durante tanto tempo que a água é anóxica, ou livre de oxigênio. Deitada mais de 2.000m abaixo da superfície, também está fora do alcance dos mergulhadores modernos.
“Está preservada, é segura”, acrescentou ela. “Não está a deteriorar-se e é pouco provável que atraia caçadores.”
O navio foi um dos muitos a seguir entre as colónias do Mediterrâneo e da Grécia na costa do Mar Negro. Foi descoberto a mais de 80 km da cidade búlgara de Burgas.
A equipe usou dois exploradores robóticos submarinos para mapear uma imagem em 3-D do navio e eles levaram uma amostra para datar o carbono de sua idade.
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O navio é semelhante em estilo ao retratado pelo chamado Pintor das Sereias no vaso das Sereias no Museu Britânico. Datando de volta a cerca de 480 AC, o vaso mostra Odisseu amarrado ao mastro enquanto seu navio navega passando por três míticas ninfas do mar, cuja melodia foi pensada para levar os marinheiros à morte.
Como ainda assim a carga do navio permanece desconhecida e a equipe diz que precisa de mais financiamento se quiser voltar ao local. “Normalmente encontramos ânforas (vasos de vinho) e podemos adivinhar de onde vem, mas com isto ainda está no porão”, disse o Dr Farr.
“Como arqueólogos estamos interessados no que nos pode dizer sobre tecnologia, comércio e movimentos na área”.
No decorrer de três anos a expedição académica encontrou 67 naufrágios incluindo navios comerciais romanos e uma frota comercial cossaca do século XVII.
