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Como a maioria das pessoas, você provavelmente já ouviu falar muito sobre HIV e AIDS. Você pode ter pensado que essas doenças não são o seu problema e que só os mais jovens têm que se preocupar com elas. Mas, qualquer pessoa em qualquer idade pode ser infectada pelo HIV.

O que é o HIV? O que é a SIDA?

HIV (vírus da imunodeficiência humana) é um vírus que danifica e enfraquece o sistema imunológico do corpo – o sistema que o seu corpo usa para combater infecções e doenças. Ter o HIV coloca uma pessoa em perigo de sofrer outras infecções e certos tipos de câncer.

Quando o corpo não consegue mais combater infecções e algumas outras doenças, o HIV pode levar a uma doença grave chamada AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida). Quando alguém tem SIDA, é mais provável que apanhe infecções, e mais vulnerável a formas invulgares de cancros e outras doenças graves. Mas, com um tratamento precoce e ininterrupto, é possível que uma pessoa com HIV nunca desenvolva AIDS.

Se você acha que pode ter HIV, você deve fazer o teste. Todas as pessoas de 13 a 64 anos devem ser testadas pelo menos uma vez para o HIV. Se você tiver mais de 64 anos e estiver em risco de contrair o HIV, fale com o seu médico. O seu médico pode ajudar a determinar com que frequência deve fazer o teste e ajudar a encontrar formas de reduzir o risco.

Existem medicamentos que, quando tomados de forma consistente, podem ajudar a suprimir a quantidade de HIV no seu sangue a níveis indetectáveis, melhorando a sua saúde em geral e tornando mais difícil passar o HIV para os seus parceiros sexuais. Para obter os melhores resultados, é importante começar o tratamento o mais rápido possível. Se você não tiver certeza sobre o seu estado de HIV, faça o teste. Proteja-se sempre a si e aos seus parceiros quando fizer sexo ou usar agulhas.

Como fazer o teste do HIV?

Uma pequena amostra de sangue, esfregaço bucal ou amostra de urina é usada para testar o HIV nas pessoas. Pode levar de 3 a 6 meses após a exposição inicial para que os sinais do vírus apareçam no sangue, e anos antes de você apresentar qualquer sintoma.

Você pode ser testado em um consultório médico, hospital, centro de saúde comunitário ou outra clínica de saúde. Alguns lugares têm carrinhas de testes móveis. Organizações de serviços de AIDS também podem fazer testes. Kits de testes em casa também estão disponíveis.

Dependente de onde você for, os testes podem ser gratuitos. Talvez você possa escolher fazer o teste sem dar seu nome. Muitos provedores ou grupos que oferecem teste de HIV também oferecem aconselhamento.

Se você optar por fazer o teste em casa, certifique-se de usar um teste que tenha sido aprovado pela FDA (Food and Drug Administration) dos EUA. Se o teste não tiver sido aprovado pela FDA, pode não dar resultados precisos. Os testes em casa são vendidos em drogarias e online. Acompanhe seu médico para confirmar os resultados dos testes em casa e, se necessário, iniciar o tratamento.

Como o HIV é transmitido?

Anyone, em qualquer idade, pode contrair o HIV. As pessoas geralmente adquirem o HIV através de sexo desprotegido com alguém vivendo com HIV, através do contato com sangue infectado pelo HIV, ou compartilhando agulhas com uma pessoa vivendo com HIV. Você pode estar em risco se:

• Você teve sexo sem preservativo de látex ou poliuretano. O vírus passa da pessoa vivendo com HIV para seu parceiro via sangue, sêmen ou fluido vaginal. Durante o sexo, o HIV pode entrar no seu corpo através de fluidos corporais e qualquer abertura, como uma laceração ou corte no revestimento da vagina, vulva, pénis, recto ou raramente na boca. Os preservativos de látex podem ajudar a prevenir a transmissão do VIH entre parceiros sexuais. (Preservativos naturais, como os preservativos feitos de pele de cordeiro, não são tão eficazes como os preservativos de látex e poliuretano na protecção contra o VIH/SIDA.)
• Você ou os seus parceiros sexuais têm agulhas partilhadas com uma pessoa que vive com VIH. As pessoas que injectam drogas ilegais não são as únicas pessoas que podem partilhar agulhas. Por exemplo, as pessoas com diabetes que injectam insulina ou retiram sangue para testar os níveis de glicose também podem partilhar agulhas. Fale com o(s) seu(s) parceiro(s) sobre a droga e o histórico sexual, e use sempre uma agulha nova e estéril para injeções.
• Você teve uma transfusão de sangue ou operação num país em desenvolvimento a qualquer momento.
• Você teve uma transfusão de sangue nos Estados Unidos entre 1978 e 1985.
• Você foi diagnosticado ou tratado com hepatite ou tuberculose (TB) a qualquer momento.

Quais são os sintomas do HIV?

Muitas pessoas não notam sintomas quando adquirem o HIV pela primeira vez. Pode levar apenas algumas semanas para que sintomas menores, semelhantes aos da gripe, apareçam, ou mais de 10 anos para que sintomas mais graves apareçam, ou qualquer tempo entre eles. Os sinais de infecção precoce pelo HIV incluem sintomas semelhantes aos da gripe, como dor de cabeça, dores musculares, glândulas inchadas, dor de garganta, febres, calafrios e sudorese, e também podem incluir uma erupção cutânea ou úlceras na boca. Sintomas de HIV ou AIDS em estágio posterior incluem glândulas inchadas, falta de energia, perda de apetite, perda de peso, diarréia crônica ou recorrente, infecções repetidas por leveduras, perda de memória a curto prazo e lesões manchadas na pele, dentro da boca, pálpebras, nariz ou área genital.

Is HIV/AIDS Diferente em pessoas idosas?

Um número crescente de pessoas idosas está vivendo com HIV/AIDS. Uma razão é porque tratamentos melhorados estão ajudando as pessoas com a doença a viver mais tempo. Quase metade das pessoas vivendo com HIV nos Estados Unidos tem 50 anos de idade ou mais. Muitas delas foram diagnosticadas com HIV em seus anos mais jovens. No entanto, milhares de pessoas mais velhas contraem HIV todos os anos.

As pessoas mais velhas são menos propensas que as mais jovens a fazer o teste, por isso podem não saber que têm o HIV. Os sinais de HIV/AIDS podem ser confundidos com as dores e dores do envelhecimento normal. Os adultos mais velhos podem estar enfrentando outras doenças e as dores do envelhecimento normal que podem mascarar os sinais de HIV/AIDS.

algumas pessoas mais velhas podem sentir vergonha ou medo de serem testadas. Além disso, os médicos nem sempre pensam em testar as pessoas mais velhas para o VIH. Quando a pessoa idosa é diagnosticada, o vírus pode estar nos estágios tardios e com maior probabilidade de progredir para a AIDS.

Recorde que, se você estiver em risco, faça o teste regularmente para o HIV.

Para pessoas com HIV, é importante começar o tratamento o mais rápido possível após o diagnóstico. O tratamento pode ajudar a reduzir o nível de HIV no sangue para níveis indetectáveis. Quando o tratamento torna o HIV indetectável, a possibilidade de propagação do vírus a um parceiro sexual torna-se muito baixa. Isto é conhecido como tratamento como prevenção (TasP).

Quando a doença é bem controlada, as pessoas com HIV podem desenvolver condições relacionadas ao envelhecimento em uma idade mais jovem. O HIV e seu tratamento também pode afetar outras partes do corpo, tais como o cérebro e o coração. Por exemplo, pessoas vivendo com HIV têm uma probabilidade significativamente maior de desenvolver doenças cardiovasculares do que pessoas sem HIV. As pessoas mais velhas que vivem com o HIV também têm um risco aumentado de demência. Fale com seu médico se você estiver preocupado sobre como viver com o HIV pode afetá-lo conforme você envelhece.

Is There a Cure for HIV?

Não há cura para o HIV. Mas se você adquirir o vírus, existem medicamentos que ajudam a suprimir o nível de HIV no corpo e prevenir a sua propagação para outras pessoas. Os médicos usam uma combinação de medicamentos chamada HAART (terapia anti-retroviral altamente activa) para tratar o VIH/SIDA. Embora não seja uma cura, a HAART reduziu muito o número de mortes por complicações relacionadas com o HIV nos Estados Unidos. O HIV tornou-se como uma doença crônica, e pessoas vivendo com HIV recebendo tratamento bem sucedido podem viver uma vida longa e saudável.

Prevenir o HIV

Remmbrar, há coisas que você pode fazer para evitar receber ou transmitir o HIV. Tome os seguintes passos para diminuir o seu risco:

• Se você está tendo relações sexuais, considere limitar o seu número de parceiros sexuais. Se você ou o seu parceiro está a ter relações sexuais com outras pessoas, ou se você não sabe o seu histórico sexual ou de drogas, use sempre protecção. Quanto mais parceiros você tiver, maior a probabilidade de estar exposto a uma infecção sexualmente transmissível.
• Antes de ter relações sexuais com alguém, fale com eles sobre o HIV. Pergunte sobre o seu histórico sexual e de drogas. Faça o teste para infecções sexualmente transmissíveis todos os anos.
• Saiba sobre os riscos de diferentes actividades sexuais e reduza o seu risco. (Veja a Ferramenta de Redução de Risco de HIV do CDC para informações sobre os riscos associados a comportamentos sexuais específicos.)
• Utilizar preservativos masculinos ou femininos (látex ou poliuretano) durante a relação sexual.
• Não compartilhe agulhas ou qualquer outro equipamento usado para injetar drogas. Use sempre agulhas novas e esterilizadas para injecção.
• Faça testes se você ou o seu parceiro fez uma operação ou transfusão de sangue num país em desenvolvimento em qualquer altura.
• Faça testes se você ou o seu parceiro fez uma transfusão de sangue entre 1978 e 1985 nos Estados Unidos.

Se estiver em risco muito alto de infecção pelo HIV através do uso de sexo ou drogas injetáveis, você pode preveni-lo tomando uma medicação anti-HIV diariamente, chamada profilaxia pré-exposição, ou PrEP. O PrEP é eficaz para reduzir o risco de adquirir o HIV, mas deve ser tomado todos os dias. Fale com o seu médico para saber se a PrEP é adequada para si.

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Para mais informações sobre HIV/AIDS e idosos

Este conteúdo é fornecido pelo NIH National Institute on Aging (NIA). Os cientistas do NIA e outros especialistas revisam este conteúdo para garantir que seja preciso e atualizado.

Conteúdo revisado:28 de novembro de 2017
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