O termo “elevador orográfico” é um nome extravagante com um significado muito simples. Quando o ar em movimento atinge uma montanha e é forçado a subir e sobre a montanha, é chamado de elevador orográfico. Este conceito simples é uma força de elevação tão poderosa na atmosfera que é responsável por muitas das grandes nevadas que trazem pó às nossas montanhas favoritas.
Quando o ar corre para uma montanha, o lado da montanha que atinge primeiro é chamado de lado do vento. É aqui que o ar é forçado a subir, e este é o lado da montanha que frequentemente vê a precipitação mais pesada.
O lado oposto da montanha é chamado de lado de sotavento e geralmente vê muito menos precipitação. A razão é que o ar está descendo no lado de sotavento da montanha, e o ar descendente é mais quente e seco, que é o oposto do ar ascendente.
Uma advertência para os conceitos de ‘barlavento’ e ‘sotavento’ é que enquanto grande parte da neve pode ser criada no lado de barlavento, você ainda pode encontrar pó no lado de sotavento superior da montanha porque o vento pode soprar os flocos de neve do lado de barlavento para o lado de sotavento.
Orográfico é por isso que você geralmente verá algumas das maiores quantidades de precipitação e queda de neve previstas sobre as elevações mais altas.
Quando você prevê neve para montanhas em sua área, o maior segredo da previsão é encontrar a direção do vento que favorece a subida do ar. O vento fluindo livremente, atingindo uma montanha de frente, e sendo forçado a subir, criará a queda de neve mais pesada. Por outro lado, se a direção do vento forçá-lo a atingir os picos mais altos antes de chegar à sua área de esqui favorita, sua área de esqui verá menos neve porque o ar descerá dos picos mais altos.
Se você está prevendo a queda de neve na montanha, procure modelos meteorológicos que mostrem a direção do vento perto dos cumes de suas montanhas locais. Para o leste dos Estados Unidos e montanhas mais baixas, o mapa de 850mb mostra a direção do vento a cerca de 5.000 pés acima do nível do mar. Para o oeste dos EUA e as montanhas mais altas, use o mapa de 700mb para ver a direção do vento a cerca de 10.000 pés. Em ambos os casos, você vai querer encontrar ventos que estejam a pelo menos 10 mph e mais rápidos. Velocidades de vento mais lentas não forçam o ar a subir tão rapidamente, resultando em levantamentos orográficos fracos e taxas de queda de neve mais baixas.
O levantamento orográfico é um dos ingredientes principais na previsão de neve para as montanhas. Se você pode prever a direção do vento que irá maximizar a orografia, você deve ser capaz de criar uma previsão mais precisa.
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BA
