“Nós não temos apenas um esqueleto”, disse um dos pesquisadores nodosaur envolvidos. “Nós temos um dinossauro como teria sido”
Robert Clark/National GeographicO nodosaur é a jóia da coroa de uma exposição de dinossauros no Royal Tyrrell Museum of Palaeontology em Alberta, Canadá.
Você não pode nem mesmo ver seus ossos, mas os cientistas estão saudando-o como talvez o espécime de dinossauro mais bem preservado jamais desenterrado. Isso porque esses ossos permanecem cobertos por pele e armadura intactas – 110 milhões de anos após a morte da criatura.
O Museu Real Tyrrell de Paleontologia em Alberta, Canadá revelou recentemente um dinossauro tão bem preservado que muitos levaram a chamá-lo não de fóssil, mas de “múmia dinossauro”.”
Com a pele da criatura, armadura e até mesmo algumas de suas entranhas intactas, os pesquisadores estão espantados com seu nível de preservação quase sem precedentes.
“Não temos apenas um esqueleto”, disse Caleb Brown, um pesquisador do Museu Royal Tyrrell, à National Geographic. “Temos um dinossauro como ele teria sido.”
Quando este dinossauro – membro de uma espécie recém-descoberta chamada nodosaur – estava vivo, era um enorme herbívoro de quatro patas protegido por uma armadura espinhosa e plaqueada e pesava aproximadamente 3.000 libras.
Como a múmia dinossauro poderia permanecer tão intacta é algo de um mistério, embora como diz a CNN, os pesquisadores sugerem que o nodossauro pode ter sido arrastado por um rio inundado e levado ao mar, onde eventualmente afundou no fundo do oceano.
Ao longo de milhões de anos, os minerais podem ter eventualmente tomado o lugar da armadura e da pele do dinossauro. Isto pode ajudar a explicar porque é que a criatura foi preservada numa forma tão real.
Como é que estamos a falar de “realistas”? Segundo o Science Alert, a preservação foi tão boa que os pesquisadores conseguiram descobrir a cor da pele do dinossauro.
Usando técnicas de espectrometria de massa, os pesquisadores detectaram pigmentos nas escamas do dinossauro. Aparentemente, a coloração do nodosaur era castanho-avermelhado escuro na parte superior do corpo – e mais claro na parte inferior.
Robert Clark/National GeographicO dinossauro tinha cerca de 18 pés de comprimento e aparentemente foi construído como um tanque.
Os cientistas pensam que a coloração foi uma forma precoce de contra-sombreamento – uma técnica de camuflagem que usa dois tons para proteger um animal dos predadores. Considerando que este dinossauro era um herbívoro, sua cor de pele provavelmente desempenhou um papel na proteção contra os enormes carnívoros da época.
“Forte predação sobre um dinossauro maciço e pesado ilustra quão perigosos os predadores de dinossauros do Cretáceo devem ter sido”, disse Brown.
As if the preservation of skin, armor, and gutsen were not not impressive enough, the dinosaur mummy is also unique in that it was preserved in three dimensions – meaning that the original shape of the animal was retained.
“Vai ficar na história da ciência como um dos dinossauros mais bonitos e melhor preservados – a Mona Lisa dos dinossauros”, disse Brown.
Robert Clark/National GeographicO nodosaur tem sido descrito por alguns cientistas como o “rinoceronte da sua época”
Embora a múmia do dinossauro nodosaur estivesse excepcionalmente bem preservada, levá-lo à sua forma atual de exibição ainda era difícil. A criatura foi, de facto, descoberta pela primeira vez em 2011 quando um operador de máquinas pesadas encontrou acidentalmente o espécime enquanto escavava através de areias petrolíferas em Alberta.
Desde aquele momento de sorte, foram necessárias 7.000 horas ao longo de seis anos para testar os restos mortais e prepará-los para exibição no Museu Royal Tyrrell. Agora, os visitantes finalmente têm a chance de contemplar a coisa mais próxima de um dinossauro da vida real que o mundo provavelmente já viu.
Após este olhar sobre o nodosaur, o dinossauro mumificado, leia-se sobre a pegada de dinossauro recentemente descoberta, que é a maior jamais encontrada. Então, confira o primeiro cérebro de dinossauro já encontrado por cientistas.
