North American Black Bears | Wise About Bears

Folklore: Talvez nenhum outro animal tenha excitado tanto a imaginação humana como os ursos. Referências a ursos são encontradas na literatura antiga e moderna, canções populares, lendas, mitologia, histórias infantis, e desenhos animados. Os ursos estão entre os primeiros animais que as crianças aprendem a reconhecer. O folclore dos ursos é confuso porque se baseia em caricaturas, com os ursos de peluche e o gentil Smoky de um lado e desenhos ferozes de capas de revistas do outro. Os temas dominantes do nosso folclore são o medo do desconhecido e o homem contra a natureza, e os ursos têm sido tradicionalmente retratados como os vilões para apoiar esses temas, demonizando-os injustamente para o público. Um problema para os ursos negros é que a literatura sobre ursos muitas vezes não separa os ursos negros dos ursos pardos. – por Lynn L. Rogers, PhD

The North American Black Bear – A bear of several colours.
Black bears come in more colors than any other North American mammal. Podem ser pretos, castanhos, canela, loiros, azuis-acinzentados ou brancos.

Leste das Grandes Planícies, a cor preta é a mais comum. Estes foram os primeiros ursos que os primeiros colonos viram, daí o nome. A melanina em pele preta torna a pele resistente à abrasão no sub-bosque escovado das florestas orientais. Nos estados florestados que bordejam as Grandes Planícies, 5% a 25% são tonalidades de marrom em vez de preto. Cerca de 5% são castanhos no Minnesota. Indivíduos loiros ou brancos são raros em Minnesota, mas um jovem macho branco foi visto perto de Orr, MN, em 1997 e 1998.

Em estados ocidentais que têm prados de montanha e florestas abertas como parques, mais da metade dos ursos negros (Ursus americanus cinnamomum) são marrons, canela ou loiros. O pêlo de cor clara reduz o calor Estresse ao sol aberto e permite que os ursos se alimentem por mais tempo em habitats abertos e ricos em alimento.

alguns ursos pretos não-pretos branqueam ao sol. Novas peles castanhas escuras podem alvejar até quase louras na altura em que são derramadas no próximo verão.

Duas raras fases de cor são encontradas na costa da Colúmbia Britânica e sudeste do Alasca, onde as populações estão isoladas por montanhas. O urso Kermode, uma subespécie de urso negro (Ursus americanus kermodei), vive em algumas ilhas ao longo da costa da Colúmbia Britânica. A maioria deles são negros, mas em algumas áreas até 20% são brancos-creme e chamados de Ursos Espirituosos.

Outra subespécie ao norte, o Urso Glaciar (Ursus americanus emmonsii), vive no sudeste do Alasca. Novamente, a maioria é preta, mas alguns são cinzentos-azulados escuros com pêlos de guarda com pontas prateadas. Os glaciares de montanha que isolaram esta subespécie durante a Idade do Gelo desapareceram ou foram grandemente reduzidos. A subespécie é agora apenas semi-isolada das populações circundantes. Como estes ursos se integram com as populações circundantes, os genes pretos dominantes tornarão a rara fase de cor cinza-azul ainda mais rara.
Os ursos pretos historicamente se estenderam sobre a maioria das regiões florestadas da América do Norte, incluindo todas as províncias canadenses, Alasca, todos os estados dos Estados Unidos, e porções significativas do norte do México (Hall 1981). Sua distribuição atual é restrita a regiões florestadas relativamente não perturbadas (Pelton 1982; Pelton et al. 1994).

Nota de diagrama: O diagrama à esquerda indica a antiga área de vida dos ursos. O diagrama acima é a faixa atual calculada em 1995.

Ursos pretos historicamente variaram sobre a maioria das regiões florestadas da América do Norte, incluindo todas as províncias canadenses, Alasca, todos os estados dos Estados Unidos, e porções significativas do norte do México (Hall 1981). Sua distribuição atual é restrita a regiões florestais relativamente não perturbadas (Pelton 1982; Pelton et al. 1994).

Ursos pretos ainda podem ser encontrados em todo o Canadá, com exceção da Ilha do Príncipe Eduardo (extirpada em 1937), e em pelo menos 40 dos 50 estados; seu status no México é incerto (Leopold 1959). No leste dos Estados Unidos, a variedade de ursos negros é contínua em toda a Nova Inglaterra, mas torna-se cada vez mais fragmentada a partir do meio do Atlântico até o Sudeste (Maehr 1984). No Sudeste, a maioria das populações estão agora restritas à cadeia montanhosa dos Apalaches ou às áreas costeiras de forma intermitente em todos os estados desde a Virgínia até à Louisiana (J. Wooding, Florida Freshwater Fish and Game Commission, dados não publicados).

Classificação dos Ursos Negros
Ursus americanus
Reino Unido: Animal
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Subclasse: Theria
Classe: Infraclasse: Eutheria
Pedido: Carnivora
Subcomenda: Fissipedia
Família: Ursidae
Subfamília: Ursinae (todos os ursos vivos excepto o panda gigante e o urso-de-óculos)
Génus: Ursus
Subgénero: Euarctos
Espécie: americanus