Por Emma Young
A idéia de que preferimos objetos desejáveis – e pessoas – que estão fisicamente mais próximas de nós já existe há décadas. Sendo todas as outras coisas iguais, sabe-se que um animal potencialmente perigoso que está perto parece mais assustador do que um que está mais longe, e sugere-se que, num efeito espelho, uma pessoa ou objecto desejável próximo é mais sedutor ou atractivo do que o mesmo posicionado a alguma distância.
Mas embora este efeito de propensão “continue a ser um tópico popular nos cursos introdutórios de psicologia social, há surpreendentemente poucos trabalhos que ofereçam evidências experimentais convincentes de que a própria distância influencia a reação afetiva a um objeto”, observam os autores de um novo trabalho, no Boletim de Personalidade e Psicologia Social, que preenche essa lacuna. Sua principal constatação: os homens tendem a preferir as mulheres que estão fisicamente mais próximas deles.
Os investigadores, da Coreia do Sul e Singapura, e liderados por Ji-eun Shin, realizaram uma série de estudos para investigar, focando a sua atenção principalmente nos julgamentos masculinos das mulheres.
Num deles, um grupo de participantes masculinos leu linhas de uma versão musical moderna de Romeu e Julieta com uma mulher desconhecida (na verdade uma confederada que ajudava os investigadores) que estava sentada a 80 centímetros ou a 150 centímetros de distância. No geral, aqueles que estavam na condição próxima relataram depois que gostavam mais da mulher. Uma análise mais profunda dos dados mostrou que isto se aplicava apenas aos homens solteiros, não àqueles em relacionamentos românticos.
Em outro estudo, imagens de apenas os rostos de oito mulheres, que foram combinados por atração física, foram apresentados em pares, separadamente para cada olho, de outro grupo de participantes masculinos e femininos, com um rosto parecendo estar ligeiramente mais próximo do que o outro. Tanto homens como mulheres relataram gostar dos rostos que pareciam mais próximos, e este efeito foi mais forte para os homens que relataram estar menos satisfeitos com as suas relações sociais actuais.
Em um estudo separado, homens solteiros assistiram a um vídeo de uma mulher (classificada anteriormente por outros como sendo “ligeiramente atraente”) que estava a 60 cm ou 150 cm de distância da câmera, e que olhavam diretamente para a lente. Novamente, os participantes relataram gostar mais da mulher quando ela estava mais próxima, e estimaram que teriam mais sucesso em convidá-la para sair num encontro – em outras palavras, ela parecia mais acessível. Este efeito foi maior para os homens que tinham pontuado mais alto num questionário que media os seus sentimentos de solidão. (Os pesquisadores não mencionam a orientação sexual desses voluntários; parece ser assumido que eles eram heterossexuais.)
Overtodo, os resultados apoiam a idéia geral de que a proximidade amplifica o gosto. E os pesquisadores também apresentam dados preliminares sugerindo que as pessoas gostam de outros objetos desejáveis – incluindo hambúrgueres e presentes embrulhados – mais quando estão fisicamente mais próximos.
Um hambúrguer mais próximo pode parecer mais atraente porque exigiria menos esforço físico para adquirir do que um hambúrguer que está mais longe. Mas quando se trata de interacções com outras pessoas, há claramente mais coisas a acontecer.
Como os pesquisadores observam, enquanto estranhos nos transportes públicos geralmente tentam sentar-se o mais longe possível uns dos outros, os amantes “ficam sentados”. Se alguém está perto de você em uma festa ou em um bar, isso pode sinalizar que eles estão interessados em interagir – seja para conversar como um amigo em potencial, ou como um parceiro sexual em potencial. Especialmente para uma pessoa solteira e solteira, alguém que parece estar a enviar este sinal de “acessibilidade” pode então parecer mais desejável do que alguém que está posicionado no outro lado da sala. “Do ponto de vista de um ator, seria necessário menos esforço psicológico e físico para fazer amizade com uma pessoa que parece mais acessível e socialmente receptiva (transmitida pela proximidade)”, escrevem os pesquisadores.
Os pesquisadores focaram principalmente nas atitudes masculinas em relação às mulheres, porque, argumentam eles, os homens são menos exigentes sobre quem eles consideram desejável para o sexo, e mais propensos a interpretar uma mulher que está perto deles como mostrando sinais de interesse sexual – então eles sentiram que um efeito de proximidade era mais aparente para os homens.
Esta nova evidência para o “efeito de propensão” é bem-vinda, mas permanecem mistérios sobre o porquê de ocorrer e claramente mais estudos são necessários sobre como ele afeta os sentimentos das mulheres, e testando como ele se desenrola em outras culturas.
-Darling, Geter Closer to Me: Spatial Proximity Amplifies Interpersonal Liking
Emma Young (@EmmaELYoung) é Staff Writer na BPS Research Digest
