O Debate Duradouro Graxa vs. Óleo

Muitos que afirmam ser puristas dizem que preferem óleo a graxa. Mas, novamente, há aqueles defensores da graxa lubrificante que têm a sua própria ortodoxia. Na verdade, ambas as escolas de pensamento são apoiadas por argumentos fortes e convincentes. Parece que para cada ponto de apoio há um contraponto igualmente forte. Como tem sido durante décadas, o debate da graxa versus óleo não morre ou mesmo se desvanece. Vamos ouvir o que eles estão dizendo hoje, incluindo vários argumentos clássicos junto com alguns novos.

Em Favor da Graxa

1. A graxa tem um desempenho de stop-start superior. Quando uma máquina é desligada, o óleo drena de volta ao cárter mas a graxa permanece no componente onde é necessária, diminuindo o risco de um arranque a seco.

Oil’s Counterpoint. A maioria dos sistemas de banho, salpicos e óleo de circulação pode lubrificar quase imediatamente no reinício. Maiores volumes de óleo (em comparação com a graxa na mesma aplicação) significa um maior suprimento de aditivos (vida útil prolongada) e a capacidade de lavar os contaminantes longe das zonas de fricção de trabalho.

2. Vedações e conectores gastos podem reter melhor a graxa do que o óleo, o que diminui o risco de inanição e vazamento do lubrificante. Isto também reduz o risco de manchas de lubrificante ou danos ao produto de trabalho (alimentos, papel de jornal, têxtil, etc.).

Oil’s Counterpoint. É verdade que a graxa é menos propensa a vazamentos, mas novamente o vazamento é um sinal de uma máquina que está exposta (internamente) ao ambiente e precisa de reparo. Vedações desgastadas que passam despercebidas não melhoram com o tempo. Isto apresenta o risco de uma falha mais grave ou mesmo catastrófica no futuro.

3. O excedente de graxa embalado firmemente ao redor dos selos e conectores serve como um selante, evitando a entrada de partículas e água. Lubrificação periódica pode purgar os contaminantes para fora e longe das superfícies de trabalho do componente.

Oil’s Counterpoint. A maioria das máquinas industriais não são lubrificadas com freqüência suficiente para que se possa contar com isso para o deslocamento de contaminantes das vedações e cavidades adjacentes aos rolamentos. De fato, a prática de lubrificação pode, na verdade, levar esses contaminantes diretamente ao núcleo do rolamento e causar falha iminente.

4. A graxa permite o uso de aditivos sólidos, como grafite, óxido de zinco ou bissulfeto de molibdênio. Estes aditivos assentariam ou ficariam filtrados se usados em muitos óleos.

Oil’s Counterpoint. Aditivos solúveis que são usados em formulações de óleo atualmente, fornecerão desempenho comparável para controlar tanto o desgaste adesivo quanto a abrasão em aplicações similares.

Em Favor do Óleo

5. Ao contrário da graxa, o óleo flui livremente, permitindo que ele conduza e carregue o calor indesejado (convecção térmica). Isto mantém a viscosidade do óleo base estável e reduz o risco de oxidação induzida pelo calor e esgotamento de aditivos.

Contraponto de Lubrificação. Quando selecionado corretamente para uma determinada aplicação, a temperatura da graxa permanecerá razoavelmente baixa e fora do risco de oxidação prematura. Muitas aplicações de graxa lubrificada para vida útil excederam dez anos de serviço.

6. Ao contrário do óleo, a agitação da graxa em engrenagens e rolamentos resulta em altas perdas por consumo de energia e geração de calor. A energia consumida pelo óleo em uma aplicação similar pode ser apenas uma fração da da graxa.

Contraponto da graxa. Quando os rolamentos são devidamente lubrificados com a quantidade certa de graxa com a consistência correta, as perdas de graxa são insignificantes. Quantidades desnecessárias de graxa empurrarão para o lado e para longe das partes móveis (tais como rolos e gaiola). Isto forma um canal conveniente, deixando apenas a quantidade necessária de graxa e óleo para a lubrificação. O óleo, por outro lado, continuará a fluir de volta para o caminho das peças móveis, causando agitação e calor.

7. Como o óleo não usa espessantes, não há risco de que os espessantes incompatíveis entrem em choque, causando alterações na consistência da graxa e outros problemas.

Contraponto da graxa. É verdade que os óleos não utilizam espessantes em sua formulação, mas ainda existe o risco de incompatibilidade de óleo básico e aditivos em caso de mistura acidental. Na verdade, pode-se argumentar que não há maior segurança quando dois óleos são misturados em comparação com a mistura de dois produtos à base de graxa lubrificante. E ao contrário de alguns óleos, os aditivos de graxa não se instalam durante o armazenamento ou quando as máquinas estão em repouso.

8 Os lubrificantes de óleo permitem que certos contaminantes, tais como água e sujidade, sejam brevemente suspensos e transportados para filtros, separadores e zonas de assentamento. A graxa suspende permanentemente estes tipos de contaminantes. De facto, alguns produtos lubrificantes suspendem 100% do seu peso em água.

Contraponto de Lubrificação. Ao contrário da graxa, o óleo em circulação transporta contaminantes nocivos para os extremos de um sistema, arriscando o desgaste e a corrosão de muitas superfícies ao mesmo tempo. A graxa mantém a maioria dos contaminantes localizados e imobilizados e até mesmo deslocados para longe de superfícies críticas.

9. O volume de óleo nos componentes da máquina pode ser controlado com precisão usando medidores de nível e visores de nível. O volume de graxa é quase impossível de monitorar e controlar. O excesso e a falta de lubrificação são causas comuns de falhas nos rolamentos.

Contraponto de Lubrificação. Técnicos de lubrificação bem treinados usando ferramentas e procedimentos adequados não têm problemas em introduzir quantidades seguras de graxa em rolamentos e componentes similares.

10.O óleo pode ser trocado sem desmontar o hardware da máquina. A graxa deve ser reembalada periodicamente, o que envolve um custo considerável associado com mão-de-obra, material e tempo de parada.

Contraponto de graxa. Muitas máquinas lubrificadas com graxa podem funcionar por anos sem a necessidade de reembalar os rolamentos. Os compartimentos de óleo, porém, às vezes requerem drenos e refis constantes.

11. As máquinas lubrificadas com óleo são mais fáceis de amostrar para análises de laboratório de metais de desgaste, contaminantes e propriedades dos fluidos. Uma amostra representativa de uma graxa lubrificante em serviço é quase impossível de obter.

Contraponto de graxa. Talvez 90% dos rolamentos e componentes lubrificados com graxa não sejam críticos e não necessitem de amostragem e análise de rotina. Entretanto, novos métodos estão sendo desenvolvidos para permitir a amostragem de graxa na corrida.

12. Os óleos usados podem ser manuseados e eliminados com o mínimo impacto para o ambiente. A maioria das máquinas lubrificadas com graxa lubrificante são sistemas de perda total, o que significa que não existe uma forma ambientalmente simples de recuperar e eliminar produtos degradados ou contaminados.

Contraponto de graxa lubrificante. O óleo é na verdade mais problemático ambientalmente do que a graxa. Como dito acima, ele vaza mais facilmente para fora das máquinas e contamina a água, o solo, a vida das plantas, etc.