Você está implorando para as pessoas virem levar o esterco do seu cavalo de graça ou talvez até mesmo pagando para que ele seja transportado? Se sim, pode ser difícil imaginar que o seu estrume de cavalo possa ser convertido em algo que valha $30, $200, ou mesmo $1.000 por jarda cúbica.
A diferença depende de como você o compõe, diz Rhonda Sherman, uma especialista em extensão de resíduos sólidos da Universidade Estadual da Carolina do Norte (NCSU). Não é apenas amontoar esterco numa grande pilha e esperar que a Mãe Natureza faça o seu trabalho. Claro, isto funciona. Mas o adubo será provavelmente da variedade dar-saída, com sementes de ervas daninhas, patógenos, parasitas e resíduos químicos potencialmente contaminantes.
Nem todo esterco de gado é criado igual, aponta Sherman, mas os cavalos que estão comendo boas e equilibradas dietas devem produzir resíduos dignos de adubo. Ela não está preocupada com cavalos que estão sendo alimentados com polpa de beterraba. Embora 95% das beterrabas açucareiras cultivadas nos Estados Unidos sejam “RoundUp Ready” – que significa geneticamente modificadas para suportar o herbicida glifosato encontrado em RoundUp – este químico se decompõe facilmente em matéria orgânica quando as diretrizes do U.S. Composting Council são seguidas.
“Persistent herbicides” são outra história, ela advertiu. Pastagens, feno e grãos de campos tratados com ácidos carboxílicos de piridina são problemáticos. Produtos químicos como aminopiralide, clopiralide e picloram podem passar pelo trato digestivo do cavalo e persistir em estrume e pilhas de composto por longos períodos sem se degradarem. O composto contaminado pode matar as plantas e criar problemas de responsabilidade para os proprietários.
Para transformar os resíduos do gado em alterações de alto valor do solo, a prioridade máxima é garantir que todo o material passe por uma fase quente (termófila) adequada. Isto é seguido por um período lento de resfriamento e estabilização, durante o qual o composto deve ser protegido de contaminação.
“Como compostores, somos essencialmente agricultores micróbios”, explica Sherman. “Nosso objetivo é fornecer ar, água e nutrientes na proporção certa de carbono para o nitrogênio, para que os microrganismos tenham o que precisam para decompor a matéria orgânica eficientemente”.
Em 30:1, o esterco de cavalo tem uma proporção ideal de carbono para a compostagem. A cama dentro da mistura também terá impacto no nível de atividade microbiana. Quando amontoado e humedecido (mais ou menos tão húmido como uma esponja de espremer), um quintal cúbico aquecerá rapidamente. Para instalações ao ar livre, o padrão de ouro atinge 131-150° Fahrenheit dentro da pilha por um mínimo de 15 dias, com pelo menos cinco voltas durante esse período. Tenha em mente que as temperaturas devem chegar a 104° F para matar ovos e larvas de parasitas e 140° F para desativar as sementes de ervas daninhas. O giro ajuda a esfriar e arejar a pilha.
Enquanto a fase quente mata as sementes de ervas daninhas, parasitas e patógenos, modulando o processo preserva energia e nutrientes. Isto é especialmente importante quando o esterco é destinado como forragem para minhocas de terra. E é a compostagem com minhocas (vermicompostagem) que converte a matéria orgânica em um fertilizante natural biologicamente ativo, que vale mais de 200 dólares por metro cúbico. Como os vermes vão morrer a temperaturas acima de 90°, a mistura deve esfriar antes de poder ser colocada com segurança em leitos de vermes. Esta fase inicial de aquecimento é conhecida como “pré-compostagem”
Desparasitadores de cavalo são outra preocupação. A Ivermectina, por exemplo, pode ser identificada no ambiente a 45 dias após a deposição a níveis prejudiciais aos insectos e organismos benéficos. Um estudo da Cornell University mostra que a compostagem a quente pode acelerar a decomposição química, cortando pela metade o tempo que a ivermectina permanece no esterco. As maiores concentrações passam do cavalo em dias após a desparasitação. Mas se estiver a vermicompostagem, seria sensato retirar o estrume das camas de vermes durante 30-45 dias, até que seja submetido a compostagem a quente – ou simplesmente saltar os vermes por completo.
Importante, transformar o estrume do cavalo em composto de alto valor requer uma abordagem para além do básico. O livro de Sherman, The Worm Farmer’s Handbook, oferece conselhos práticos, assim como as publicações de compostagem da NCSU. Para mais informações, visite o guia online de compostagem da NCSU Extension.
