Uma pickup Chevy Duty de tracção às quatro rodas, mesmo uma conduzida por um guarda florestal muito agitado, não consegue apanhar um Honda S2000 CR 2009 na Mulholland Drive. Eu sei disso. Tu sabes isto. Presumo que um guarda florestal agitado saiba disto, mas não deixa que esse facto o detenha.
Passei o tipo a cerca de uma milha atrás. Eu estava empurrando o Honda com força através de um terceiro braço direito cego, que eu sabia que levava a uma reta curta antes de uma rápida combinação direita esquerda, e não identifiquei sua grande pickup branca até que fosse tarde demais. Eu já estava a pleno vapor, o lamento do Honda de 2,2 litros ecoando ao largo das montanhas de Santa Monica, quando nossos olhos fecharam.
Eu recuei do gás e por um momento o mundo entrou em câmera lenta. Eu podia vê-lo sentado no táxi do Chevy, acenar com um punho de nojo e me olhar fixamente para baixo. Foi um daqueles momentos em que o seu estômago afunda de pavor. Tens que cavar fundo na tua alma e pesar os teus valores pessoais. Avaliar rapidamente o teu risco versus o limiar da recompensa. Passando pelo esquerdino, minha mente correu com opções, cheguei à conclusão de que não ia esperar e descobrir exatamente o quanto aquele guarda florestal estava agitado, ou mesmo se ele se virasse para dar uma perseguição. Este é o tipo de dilema moral em que um carro como o Honda S2000 CR o levará a.
Hammer para baixo através do braço direito, eu tenho o Honda de 2,2 litros de volta ao VTEC, que muda para os lóbulos de cames mais agressivos por volta das 6000 rpm, cuidado com a pequena luz verde de mudança no conjunto do calibre digital, pegue a quarta marcha a oito mil e fale as palavras inspiradoras do grande filósofo americano Bo Darville, “Bye, bye baby.”
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Honda mostrou pela primeira vez o roadster S2000 de dois lugares em forma de conceito no Tokyo Motor Show de 1995. Nomeado pelos seus 2.0 litros de deslocamento, foi um automóvel desportivo com tracção traseira na linhagem dos modelos S500, S600 e S800 da marca dos anos 60. A produção começou em 1999, a tempo do aniversário de 50 anos da empresa, e continuou até 2009. O preço original foi de $30.000 e 66.547 foram vendidos nos Estados Unidos.
Foi um carro que explodiu no local com a revista de automóveis salivando sobre o seu hardware e desempenho. Na edição de Agosto de 1999 da Car and Driver, Larry Webster escreveu isto depois do seu primeiro rasgo num S2000, “Este Setembro, fãs de carros desportivos, o carro dos seus sonhos vai finalmente chegar. O S2000 da Honda chega ao mercado com um objectivo: conduzir de forma divertida. Tem o material de que são feitas as fantasias dos carros desportivos: um motor dianteiro, um sistema de tração traseira; uma transmissão manual de seis velocidades, com relação de fechamento; uma suspensão do braço de controle de comprimento desigual em toda a volta; freios a disco; e assentos de apoio e firmeza do balde – em um pacote que pesa menos de 2.800 libras. A jóia da coroa do S2000, porém, é um motor de 2,0 litros de quatro cilindros naturalmente aspirado, bombeando uma incrível potência de 240 cavalos a 8300 rpm e voltando para uma linha vermelha de 8900 rpm.”
Webster é agora editor-chefe aqui na Hagerty e suas palavras soam verdadeiras quase 20 anos depois. O Honda S2000 é rápido e divertido. Ainda é o material da fantasia do carro desportivo. Especialmente aqui, em Malibu, em algumas das grandes estradas de condução da América, que tenho para mim numa tarde ensolarada de segunda-feira. E o seu ritmo é rápido o suficiente para embaraçar muitas máquinas modernas. Em The Snake, passando pela Rock Store, que é um trecho de estrada particularmente apertado e desafiador, ele faz curvas planas, se ensopa em solavancos e dirige quase telepaticamente. Parece pequeno, leve e estreito, o que é, mas o seu equilíbrio e estabilidade são fantásticos.
Por isso, atiro-o cada vez com mais força à procura dos limites do seu chassis de motor dianteiro médio. É isso mesmo, motor dianteiro. Abrir o capot longo do S2K e maravilhar-me com a traseira extrema do motor de alumínio DOHC, que está vestido com uma capa de cames vermelha. É montado inteiramente atrás da suspensão dianteira.
Em 2004 a Honda afinou a suspensão traseira para um comportamento mais estável (reduzindo a propensão do carro para sobreviragem), aumentou as rodas e pneus de 16 para 17 polegadas e aumentou o curso do motor do S2000, até 2,2 litros. A mudança aumentou o torque de 9 pés para 162, baixou o pico de 7500 rpm para 6500 e baixou a linha vermelha para 8200 rpm. A potência do cavalo, que agora atingiu o pico de 7800 rpm em vez de 8300 rpm, permaneceu a 240 (revisto para 237 cv em 2006).
Apesar das mudanças, continua a ser uma pequena besta de grande força que envia um formigueiro através da roda, pedais e banco. Não muito, mas apenas o suficiente para proporcionar uma intensa ligação mecânica com o condutor. E alto também. “…grita como Janet Leigh em sua cena final em Psycho”, escreveu Joe DeMatio (agora gerente de conteúdo sênior da Hagerty) em Automobilismo no passado.
Twist the key on a cool morning and click the red Engine Start button, which is left of the steering wheel, and the four-cylinder zings high for a good two minutes before set down into a steady 1000-rpm idle. A caixa de seis velocidades, manipulada com uma alavanca de mudanças mecânicas de curto alcance e embraiagem de peso reduzido, é engrenada de forma invulgarmente curta para manter as rotações elevadas e a potência ligada. A engrenagem de seis velocidades, manipulada com uma alavanca de mudanças mecânica de curta distância e embraiagem de pouco peso, é excepcionalmente curta para manter as rotações elevadas e a potência ligada. Não é um trem de força adequado para uma corrida de cross-country, mas nas colinas e arredores de Los Angeles, é revigorantemente visceral e o ovo que você usa como aquele garoto no colegial que seus pais avisaram que era uma má influência. Não consegues deixar de fazer outra linha. E outra. Não fui eu, mãe, foi o carro. O carro obrigou-me a fazê-lo.
Agora, quase uma década após a sua morte, um sucessor deste carro desportivo ainda não se materializou, da Honda ou de qualquer outro fabricante de automóveis. Em comparação, um Miata moderno ou um Nissan 370Z são Lincoln Town Cars de dois lugares. Isto deu ao S2000 um estatuto algo mítico. Tem sido chamado de superbike japonês de quatro rodas devido ao seu peso leve e aos gritos de quatro carros, e estes carros são procurados, mesmo na sede americana da Honda em Torrance, Califórnia, onde este S2000 CR 2009 é guardado para passeios de alegria e eventos de imprensa.
CR significa Club Racer. Foi uma versão mais leve, mais intensa e focada na pista, do S2000 vendido em 2008 e 2009. A Honda sabia que os dias do carro desportivo estavam contados, e queria terminar a sua corrida com algo especial. A suspensão foi endurecida e os seus pneus traseiros alargados. O ar condicionado e o rádio eram opcionais. A capota foi substituída por uma cobertura fixa de tonneau e um hardtop de fibra de vidro, que era um extra opcional no S2000.
Honda também acrescentou algumas escoras de chassis, acelerou a relação de direcção de 14,9 para 13,8:1 e vestiu-o com os spoilers dianteiro e traseiro de inspiração rápida e furiosa, que se dizia estarem afinados com o túnel de vento. O preço era de 36.935 dólares, apenas mais 2.000 dólares do que o carro normal. Nos Estados Unidos a Honda vendeu 625 em dois anos, incluindo 174 em Apex Blue Pearl, a cor de assinatura do modelo. Todos eles têm o interior preto e amarelo. Este carro tem sido conduzido 12.000 milhas desde novo e a única modificação é um novo conjunto de borracha Bridgestone Potenza S-04 Pole Position.
Embora o suporte adicional, há alguns chassis flex, que agita o hardtop ao redor. A suspensão mais rígida do CR está realmente afinada para a pista. Vai lançar o seu café da manhã por todo o interior, que é imprevisivelmente nivelado com a cabeça e espaço para as pernas, embora esteja um pouco apertado entre o painel da porta e a consola larga. A coluna de direcção também não se ajusta de todo. Sem inclinação. Sem telescópio. E as pessoas mais altas podem achá-lo montado muito perto das coxas. A visibilidade para a frente é milagrosa quando se olha para além dos finos pilares A e de uma carenagem baixa, enquanto a vista traseira é surpreendentemente descomprometida por aquela enorme asa traseira.
Após a corrida pelas colinas, paro num Círculo K em PCH, pago uma Gatorade e encontro um par de jovens a moer à volta da Honda. Eles sabem o que é isso. Um está dirigindo um Ford Focus ST modificado e o outro está em um Subaru BRZ construído. “Você simplesmente não vê estes”, diz o mais alto. “Tão raro.”
Não consigo resistir. “Ei, vocês não viram um guarda-florestal agitado por aí, viram? Ele está a conduzir uma grande pickup branca.”
