O instinto materno” patologiza as mulheres que não querem ter filhos. Mas esse “impulso materno” é muitas vezes cultivado através da própria gravidez.
Quando ouço o termo “febre do bebê”, uma certa imagem me vem à mente. Um bebê – literalmente com febre – que me encontra no pronto-socorro no meio da noite, bem antes do prazo final de um artigo de carreira.
Outra visão da “febre do bebê” está sendo vomitada por toda parte depois que meu filho bebeu um grande batido de mirtilo. Outras envolvem ossos partidos, infecções, antibióticos e reacções alérgicas, noites sem dormir, e viver nas fases de ansiedade permanente, enquanto o meu parceiro está a dormir profundamente sonhando com a ingestão de alimentos sólidos.
… “febre bebé” é basicamente qualquer coisa excepto o desejo de ter um filho.
O conceito de maternidade é aterrador para mim. No entanto, o meu feed de mídia social é inundado pelo Twitter, depois do álbum no Facebook depois da história da Instagram de pessoas que podem ter, em tempos, tentado me convencer a participar de uma variedade de trios, mas agora parecem ocupar seu tempo com apelos ao público sobre a consistência dos movimentos intestinais de seus filhos, e regularmente expressam a alegria incompreensível que sentem ao serem vomitados por toda parte depois que seu filho consumiu um milkshake de mirtilo.
Então eu concluí que, no mínimo, os pré-requisitos para ser um bom pai foram um pouco sanitizados nos meios de comunicação de massa – ou seja, se eu quiser ser mãe, não gosto particularmente (saber cuidar ou até mesmo desfrutar da companhia de) crianças agora não me exclui de ser maternal mais tarde. Não é um impulso que precise de me agarrar o útero. Pode ser apenas uma decisão.
Na verdade, há uma coisa que me dá conforto no caminho para a maternidade: nenhum de nós tem um instinto materno.
Isso é porque simplesmente, claramente não existe. Basta perguntar à Dra. Gillian Ragsdale, uma antropóloga biológica que ensina psicologia com a Universidade Aberta no Reino Unido. Ela diz que a palavra “instinto” está sendo mal usada repetidamente no contexto da parentalidade, porque muitas vezes é confundida com um “impulso”.”
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Não é particularmente agradável (saber cuidar ou até mesmo desfrutar actualmente da companhia de) crianças *agora* não me exclui de ser *mais maternal.*
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“O instinto é duro de roer. Você realmente não pensa sobre isso. Um disco é motivador, dá direção ao comportamento, mas não é uma força irresistível”, ela me diz durante uma entrevista no Skype. Nesse sentido, os seres humanos têm muito poucos instintos – mesmo o instinto de comer pode ser negado (basta olhar para a maioria das dietas convencionais). Se uma mulher escolhe não se tornar mãe, então as mudanças biológicas que acontecem durante a maternidade também não acontecerão, porque não há necessidade de um impulso materno, algo que o Dr. Ragsdale atribui aos hormônios.
“O impulso materno pode ser hormonalmente influenciado, por exemplo, pela gravidez. Isto é o mesmo em outros mamíferos. Uma vez que a prole está lá na frente deles – isso é quando o impulso materno geralmente faz efeito – mas nem sempre, mesmo assim”
E é uma forma comum de cultivar esse “impulso materno” – através da própria gravidez.
Foi o que aconteceu com minha amiga dos últimos vinte anos, Amy Spears. Conhecemo-nos na America Online quando eu tinha 14 anos e ela 18, e temos andado a perseguir-nos desde então. Ela diz que nunca planeou ou quis ser mãe, mas aconteceu na mesma. “Chorei durante três dias quando descobri que estava grávida, e outros três uma vez decidi ficar com ele”
Como a maioria das mulheres com quem falei, ela estava preocupada em como ter um filho iria impactar a sua autonomia e a sua vida social. Mas ao contrário de outras, ela entrou na decisão sabendo que seria uma mãe solteira, porque o pai tinha implorado que ela fizesse um aborto, algo que no início ela também queria. Tudo mudou quando ela foi para a clínica com seu antigo colega de quarto. “Eu vi a ecografia e algo simplesmente clicou. Urith disse: ‘Vamos ter um bebê'”
Amy disse que o impulso materno dela só começou um ano após o nascimento do bebê. “Lembro-me de chorar enquanto ele chorava sem motivo uma noite, e eu disse: ‘Quem me deixou trazer este bebé para casa? Eles me deram e me deixaram sair do hospital…””4289>
Sem dúvida uma mãe maravilhosa, Amy, no entanto, não podia deixar de se escrutinar até a exaustão – constantemente comparando sua experiência com noções pré-concebidas sobre a maternidade.
“Eu nunca questionei tê-lo. Só me lembro de pensar que algo deve estar errado comigo por não ter aquele sentimento esmagador de ‘mãe'”.
Foi através do que ela chama de “passar pelos movimentos”, (o que o Dr. Ragsdale chama de “grooming”) que isso acabou por mudar, mas ainda assim levou tempo. “Eu fiz todas as coisas que era suposto fazer, mas às vezes sentia que era um impostor. Só depois de alguns meses é que me enchi de ‘amor de mãe'”
Histórias como estas não são suportadas pelo conceito de “instinto maternal”, porque mitologiza as mulheres como provedoras de cuidados naturais, quando na verdade não é algo que vem muito naturalmente para muitas pessoas. Para muitas mulheres (e homens) requer muito trabalho, mas é um padrão que a sociedade se sente mais confortável impondo às mulheres do que aos homens – perpetuando papéis de gênero que, em última instância, apóiam uma sociedade patriarcal.
De acordo com o documento de pesquisa Emotional Regulation of Fertility Decision Making, de 2012: What Is the Nature and Structure of “Baby Fever”? por Gary L. Brase e Sandra L. Brase, “Sentimentos sobre bebês e decisões sobre fertilidade poderiam ser baseadas na medida em que as pessoas internalizaram (ou não) as normas gerais de gênero de sua sociedade ambiente”
Nesse sentido, a “febre do bebê” é uma ferramenta de marketing eficaz para os chuveiros de bebê, e uma trama popular (embora banal) para os rom-coms de Hollywood, mas pouco mais. “O conceito ‘instinto materno’ patologiza as mulheres que não querem ter filhos”, diz o Dr. Ragsdale. “Nós temos um problema com o patriarcado. É vantajoso retratar as mulheres como cuidadoras naturais para que elas sintam que é um dever”
E de acordo com o documento de 2012 intitulado Fertility Preference Inversely Related to ‘Legacy Drive’ in Women, But Not in Men: Interpreting the Evolutionary Roots, and Future, of the ‘Childfree’ Culture by Lonnie W. Aarssen e Stephanie T. Altman, foi exatamente isso.
Eles postulam que a maior parte da psicologia reprodutiva ao longo da história girou em torno da idéia de que “os homens tiveram filhos porque queriam fazer sexo ou deixar um legado, mas que as mulheres fizeram sexo porque os homens queriam fazer sexo ou deixar um legado” (independentemente de ser ou não realmente o que as mulheres queriam.)
“O conceito de ‘instinto materno’ patologiza as mulheres que não querem ter filhos”.”
Muito pouco mudou. As sociedades ocidentais podem apoiar a ideia de ser pai em teoria, mas muitas vezes ficam aquém da prática quando se trata de apoiar as mulheres durante e após a gravidez. Em lugares como os EUA, onde a maternidade é frequentemente uma sentença de morte na carreira, categorizando as mulheres entre as que são “maternas” e as que não o são, impede uma sociedade de olhar para formas de tornar a maternidade mais atraente, ao mesmo tempo em que castiga as mulheres por se tornarem mães, privando-as de renda financeira, e reduzindo-as a papéis antiquados que nunca foram um ajuste adequado para começar.
Contradições como estas são difíceis de navegar quando uma mulher decide que quer ter filhos e uma carreira, e se compõem de receios de não poder satisfazer expectativas irreais de maternidade.
“Mulheres que preferiam ser ‘livres de filhos’ raramente poderiam exercer essa escolha ao longo de inúmeras gerações de domínio patriarcal sobre o curso da evolução humana”, dizem Aarssen e Altman. Não havia simplesmente um precedente histórico significativo para as mulheres desenvolverem um “forte impulso parental”, porque simplesmente não lhes foi dada uma escolha no assunto.
Dr. Ragsdale acredita que, em combinação com esses fortes precedentes históricos, a maternidade se tornou menos atraente porque a sociedade substituiu comunidades solidárias e nutridoras pela internet – uma lista interminável de URLs oferecendo conselhos conflitantes, blogs evangélicos de mamães e todo o julgamento que o dinheiro pode comprar.
“O isolamento social das mães é um desenvolvimento relativamente novo na evolução humana – onde as mulheres vivem em pequenas famílias nucleares e criam seus filhos sozinhas”, diz ela.
“Se você olhar para outros lugares ao redor do mundo, as crianças são criadas em comunidades e você vai encontrar níveis mais baixos de depressão e ansiedade após o parto como resultado”.
Em comparação, estar à mercê da World Wide Web é um pesadelo para os novos pais. Amara White conhece muito bem este sentimento. Ela teve seu primeiro bebê no Canadá com seu marido, longe de suas casas na Nova Zelândia e Austrália.
“Há tanta informação na internet sobre paternidade… se você ler blogs e fóruns sobre paternidade antes de ter um bebê, é realmente o suficiente para adiar a idéia”, diz ela.
Não é de surpreender que o que ajudou foi cercá-la com as pessoas certas durante a gravidez, que ela passou se preocupando com tudo, desde a síndrome da morte súbita infantil até sua filha um dia desenvolver um distúrbio alimentar.
“Superei estes medos irracionais construindo com firmeza a minha comunidade…construindo uma comunidade de mães e pais que me eram parentes semelhantes”, diz Amara.
“Aquelas mesmas mulheres com quem me rodeava estavam lá para mim quando a minha filha estava doente, quando eu só precisava de algum adulto ‘antes de sermos mães’, tempo de álcool… elas tornaram a vida muito mais fácil de lidar, especialmente porque eu não tinha nenhuma família por perto para me sustentar”
Amara estava nutrindo o impulso materno, algo que os adultos podem aprender através da exposição como adultos, embora muitas vezes seja preparado em crianças (femininas). Ela procurou conscientemente o tipo de ambiente mais propício para criar uma criança, algo sem o qual ela acredita que teria tornado a maternidade agonizante.
“Cultivar um impulso materno é um pouco como aprender uma linguagem”, postula Ragsdale. “As crianças são expostas a isso desde cedo e aprendem a língua com as pessoas que a falam”. Se as crianças fossem condicionadas a serem mais ‘maternas’ desde tenra idade, então o impulso poderia ser mais forte como adultos”
Apesar de algumas mulheres parecerem ter um impulso maternal mais forte, é muitas vezes porque têm cultivado esse comportamento desde muito cedo, desde bonecas de brinquedo e brincadeiras até cuidar dos vizinhos, um trabalho raramente solicitado ou imposto aos meninos. Mas para muitas mulheres, como uma ex-collega minha, não faz mal se a primeira pergunta que lhe vem à cabeça durante a gravidez é “Posso voltar a beber vinho?”
“O impulso materno pode definitivamente ser cultivado nas mulheres, mas eu gostaria de vê-lo mais cultivado nos homens”, diz Ragsdale – citando que os homens não são mais predispostos ao impulso parental do que as mulheres (antes da gravidez).
“Eu acho que deveríamos estar introduzindo a idéia aos homens em idade precoce. Temos educação sexual, mas sem educação paternal”.
Talvez seja por isso que tenho mais confiança de que a maternidade pode ser uma decisão lógica e ainda ser uma experiência bela e única onde o meu “impulso maternal” pode ser uma viagem e não um destino. Mas terei que reservar meu julgamento até que, como diria o Dr. Ragsdale, minha prole esteja sentada bem na minha frente, implorando para ser segurada, o que farei… até que ela comece a regurgitar aquele batido de mirtilo, e então a entregarei ao pai dela.
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