Esta semana, em 1967, foi instalado o primeiro caixa eletrônico do mundo. O caixa eletrônico foi instalado fora de uma filial do Barclays em Enfield, no norte de Londres. A partir de 27 de junho de 1967, as pessoas não precisavam mais contar com caixas automáticos nos bancos, que muitas vezes fechavam no meio da tarde, para acessar seu dinheiro.
Naquela época, os cartões bancários de plástico ainda não tinham sido inventados, então a máquina aceitava cheques e só distribuía £10 de cada vez. (Para ser justo, isso vale cerca de £370 no dinheiro de hoje.) John Shepherd-Barron, que inventou a primeira caixa automática, morreu em 2010 um mês antes do seu 85º aniversário. Ele disse que a ideia foi inspirada por um dispensador de barras de chocolate.
Meio século depois, os britânicos estão a virar costas ao dinheiro. No ano passado, os pagamentos com cartão de débito eletrônico superaram o dinheiro físico pela primeira vez, de acordo com as finanças do Reino Unido. Sem surpresas, o número de caixas eletrônicos na Grã-Bretanha tem diminuído ao lado da queda nas transações físicas em dinheiro.
Em 2017, havia cerca de 69.600 caixas eletrônicos no Reino Unido, de acordo com a LINK, a rede à qual quase todas as caixas eletrônicas do Reino Unido estão conectadas. Isto é inferior ao máximo histórico de 70.600 em 2015.
A maior parte do declínio vem de menos caixas eletrônicos com tarifas mais baixas. A LINK disse que estes representam agora menos de 3% dos levantamentos em dinheiro (pdf). Os ATMs gratuitos, no entanto, ainda estão crescendo em número. Como ter dinheiro não é mais tão urgente, os consumidores parecem menos dispostos a pagar uma taxa para usar um ATM.
Embora os ATMs possam estar de saída em lugares como o Reino Unido, globalmente o número de caixas eletrônicos ainda está aumentando, assim como o uso de dinheiro. A quantidade de dinheiro em circulação subiu de 7% do PIB global em 2010 para 9% em 2016. O número de caixas eletrônicos cresceu 3%, para 3,36 milhões, em 2016, com a maior parte do aumento vindo da Ásia, de acordo com a empresa de pesquisa e consultoria RBR (pdf). Como as empresas fintech facilitam os pagamentos móveis, o número de caixas eletrônicos pode não crescer tão rápido como no passado, mas os relatos de sua morte têm sido muito exagerados.
