NOTA DO EDITOR: O Dr. Atwood, que normalmente estaria agendado para postar hoje, está de férias. Consequentemente, estamos publicando o seguinte post convidado por Samuel Homola, D.C., um quiroprático aposentado que limitou sua prática a métodos baseados na ciência e falou contra as práticas irracionais e abusivas de seus colegas. Ele é autor de Inside Chiropractic and Bonesetting, Chiropractic, and Cultism e co-autor com Stephen Barrett do céptico site Chirobase, uma divisão da Quackwatch) .
Daniel David Palmer, criador da subluxação nebulosa e pai da quiroprática.
Em 1895, Daniel David Palmer, um curandeiro magnético, anunciou que “95% das doenças são causadas por vértebras deslocadas; o restante por luxações de outras articulações”. Ele abriu a primeira escola de quiroprática em Davenport, Iowa, a Palmer Infirmary, que ofereceu um curso de três semanas de instrução.
Em 1906, o filho de D.D. Palmer, Bartlett Joshua Palmer, um graduado de 1902 da Palmer Infirmary, assumiu a escola de seu pai. Em 1924, afirmando que a “subluxação” de qualquer vértebra causaria doença por compressão dos nervos nos foramina intervertebrais, B.J. Palmer introduziu o “Neurocalómetro”, um dispositivo de termopar que garante a localização das subluxações vertebrais que provocam a compressão dos nervos. Foi dito aos quiropráticos que se não utilizassem este dispositivo “infalível” para medir os diferenciais de calor na pele sobre a coluna vertebral, não conseguiriam localizar e ajustar uma subluxação de forma competente. Mas o Neurocalómetro não estava à venda. Os quiropráticos foram obrigados a alugar o instrumento e depois pagar uma renda mensal.
No início dos anos 30, após quase três décadas de ensino de que as subluxações em qualquer parte da coluna podem causar doenças, B.J. Palmer anunciou que tinha encontrado a única causa de doença: a subluxação do atlas. Palmer concluiu que a subluxação de uma vértebra espinhal abaixo do eixo não era possível porque as vértebras abaixo desse nível estavam unidas por discos intervertebrais e articulações entrelaçadas. Os alunos da Escola de Quiroprática de Palmer não tinham permissão para ajustar a coluna vertebral abaixo do eixo até 1949, quando as técnicas de coluna vertebral completa foram novamente incluídas no curso de instrução.
B.J. Palmer’s “hole-in-one” (HIO) técnica para ajustar o atlas e o eixo permaneceu popular entre certas facções da profissão quiroprática. Segundo a edição de 2005 da Job Analysis of Chiropractic, publicada pelo National Board of Chiropractic Examines, 25,7% dos quiropráticos praticantes incluem a técnica “Palmer upper cervical/HIO” nos seus procedimentos de ajuste.
O clube NUCCA
Os membros da National Upper Cervical Chiropractic Association (NUCCA) são especializados no ajuste do atlas, usando o procedimento como um tratamento exclusivo para uma grande variedade de doenças. “O foco do trabalho da NUCCA é a relação entre a coluna cervical superior (pescoço) e sua influência sobre o sistema nervoso central e a função do tronco cerebral”. É esta relação que afeta todos os aspectos da função humana, desde as sensações de sensação nos dedos até os hormônios reguladores, controlando os movimentos e proporcionando a capacidade de ouvir, ver, pensar e respirar”. A missão da NUCCA é definida como “Maximizar o potencial da saúde humana como associado à redução do Complexo de Subluxação do Atlas (ASC)”. (nucca.org)
Com uma definição tão ampla e inclusiva, os profissionais da NUCCA ajustam o atlas como um tratamento para doenças que vão desde alergias e infecções de ouvido até esclerose múltipla e epilepsia. (Veja aqui uma lista de condições tratadas pelos praticantes da NUCCA.)
Procedimentos da NUCCA
Num esforço para localizar “subluxações menores e sem dor do atlas” que supostamente causam “isquemia do tronco cerebral” e comprometem as vias neurais do tronco cerebral, os praticantes da NUCCA geralmente usam esses procedimentos duvidosos:
- Uma verificação do comprimento da perna supina que revela disparidades no comprimento da perna quando a cabeça é virada para a esquerda ou para a direita.
- Utilização de termografia ou termopar infravermelho para medir a temperatura da pele sobre a coluna cervical.
- Uma análise postural usando o “NUCCA Anatometer”, que requer um aparelho de plataforma que mede o desequilíbrio postural, a distorção pélvica, a inclinação da cabeça e o rolamento desigual do peso da perna direita e esquerda.
- Três vistas radiográficas da área do atlas-eixo.
- Uso de um transferidor para medir o alinhamento do atlas.
O paciente é então colocado em uma posição lateral para que o calcanhar da mão (osso pisiforme) ou um estilete da máquina possa ser usado para ajustar o atlas “desalinhado”.
Tratamento de hipertensão arterial pela NUCCA
A abordagem da NUCCA para tratar doenças humanas recebeu apoio inesperado recentemente quando um estudo piloto publicado em uma revista médica legítima sugeriu que a correção do desalinhamento do atlas reduziria a hipertensão arterial precoce. Um estudo clínico maior sobre o efeito da manipulação cervical superior na hipertensão arterial de estágio 1 será feito em breve no Palmer College of Chiropractic sob uma bolsa concedida pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa. “Este projecto irá replicar-se e expandir-se com base num estudo recente publicado no Journal of Human Hypertension, que concluiu que uma técnica quiroprática específica conhecida como National Upper Cervical Chiropractic Association (NUCCA) é eficaz na redução da tensão arterial elevada dentro de um pequeno grupo de pacientes hipertensos. O estudo envolverá oito semanas de quiropraxia em 155 pacientes. O local clínico para o cuidado do paciente será no Campus Palmer’s Davenport”. (Chiropractic Economics, Chiropractic News, May 2008)
Vistas e opiniões de um céptico
Nunca estive convencido de que uma terapia manual de qualquer tipo possa produzir uma redução permanente da pressão arterial. Algumas formas de terapia manual podem reduzir temporariamente a tensão arterial enquanto outras podem aumentar temporariamente a tensão arterial. O alívio da tensão ou relaxamento que ocorre como resultado da terapia manual pode baixar temporariamente algumas formas de tensão arterial elevada, mas não sei de nenhuma forma que a manipulação do pescoço possa reduzir permanentemente a tensão arterial elevada, que tem muitas causas não relacionadas com o pescoço. Exceto nos casos que envolvem anormalidade anatômica bruta ou lesão na região cervical superior, afetando as estruturas vasculares, não há razão para acreditar que um leve desalinhamento do atlas afetaria a pressão arterial, especialmente as “subluxações” menores e indolores ajustadas rotineiramente pelos quiropráticos superiores da NUCCA
Quando eu estava na escola de quiroprática, no início da década de 1950, Aprendi com Best & Taylor’s Physiological Basis of Medical Practice que a compressão do seio carotídeo na sua bifurcação na área cervical superior causaria uma queda na pressão sanguínea e na frequência cardíaca ao aumentar a pressão no seio, enquanto que a pressão na artéria carótida comum na área cervical inferior aumentaria a pressão arterial e a frequência cardíaca ao reduzir a pressão dentro do seio carotídeo. Tais efeitos resultantes da estimulação manual são, naturalmente, temporários, e não uma cura para a hipertensão essencial ou para a pressão arterial elevada causada por rins maus, artérias doentes e outros problemas orgânicos.
Qual quer que seja o efeito que a manipulação do pescoço possa ter na pressão sanguínea, a alegação dos “especialistas em quiroprática” da NUCCA de que eles podem baixar a pressão sanguínea corrigindo pequenos desalinhamentos do atlas para aliviar a “isquemia do tronco cerebral” e normalizar as vias neurais do tronco cerebral é demasiado implausível para ser levada a sério. Quando o atlas é livremente móvel e não é bloqueado por doença ou lesão dolorosa, seu lugar de descanso, que é determinado pela estrutura anatômica das superfícies articuladas do occipital, do atlas e do eixo, não pode ser alterado. Os quiropráticos NUCCA podem simplesmente medir a assimetria estrutural para determinar se o atlas está desalinhado. Uma vez que não existem discos intervertebrais nem articulações entrelaçadas na articulação do atlas com o occipital e o eixo, o atlas mover-se-á quando manipulado, como acontece no movimento diário da cabeça, mas o atlas volta sempre ao seu lugar de repouso anatomicamente ditado, como determinado pelas restrições ligamentares e pelos contornos das superfícies articulares. Mesmo quando há fixação atlanto-occipital ou fixação atlanto-axial, não há razão para acreditar que o tronco cerebral seria afetado se não houvesse lesão e não houvesse deformidade anatômica.
Nos meus 43 anos de prática como quiroprático, nunca fui capaz de determinar que a manipulação da coluna vertebral mudasse permanentemente a posição do atlas ou qualquer outra vértebra que se mova livremente.
O quiroprático NUCCA que examinou e tratou os pacientes que participaram do estudo publicado no Journal of Human Hypertension (Realinhamento de vértebras Atlas e realização do objetivo de pressão arterial em pacientes hipertensos: um estudo piloto. Vol. 21, No. 5, 2007) determinou sozinho que tinha localizado e corrigido o “desalinhamento do atlas” em pacientes saudáveis que tinham desalinhamentos indicados por desequilíbrios detectados numa verificação do comprimento das pernas supinas e por outras avaliações duvidosas dependentes do operador, tais como a medição da distorção pélvica e da temperatura da pele cervical. Um “Anatomímetro NUCCA” foi usado para medir “assimetrias posturais”. O quiroprático de tratamento, que usa a técnica NUCCA há 50 anos, forneceu tanto o procedimento falso como o tratamento real neste estudo “duplo-cego controlado por placebo”. Ele acredita que a vértebra do atlas é a “caixa de fusíveis do corpo”, e que quando o atlas está desalinhado, apenas meio milímetro de coisas ruins acontecem com o corpo. (WebMD Medical News, 16 de março de 2007)
Obviamente, seria difícil ou impossível para um praticante dedicado e não cego da NUCCA fornecer intervenção falsa a um grupo e tratamento real a outro grupo sem transmitir sua crença ao paciente, possivelmente desencadeando um efeito placebo no grupo de tratamento. As medidas de raio-X realizadas por uma pessoa podem ser influenciadas pelo posicionamento do paciente e pelo preconceito do investigador. Uma tentativa de replicar os resultados de um estudo piloto tão falho com outro estudo feito em uma faculdade de quiroprática usando procedimentos similares certamente levantaria questões. O tratamento de curto prazo para pressão arterial flutuante em pacientes com hipertensão arterial de estágio 1 (pressões inferiores a 159/99 mm de Hg, sem causa conhecida) seria difícil de avaliar. A conclusão de que “a restauração do alinhamento do Atlas está associada a reduções marcadas e sustentadas na PA” após oito semanas de manipulação semanal da parte superior do pescoço pede outra explicação.
Examinando afirma que a manipulação quiroprática pode reduzir a pressão arterial, um estudo publicado em 2002 no Journal of Hypertension (Treatment of Hypertension with Alternative Therapies Study: a randomized clinical trial. Vol. 29, No. 10) concluiu que “Para pacientes com pressão arterial normal elevada ou hipertensão arterial de estágio 1, a manipulação quiroprática da coluna vertebral em conjunto com um programa de modificação da dieta não ofereceu nenhuma vantagem na redução da pressão arterial diastólica ou sistólica em comparação com a dieta isolada”
As pequenas subluxações do atlas rotineiramente encontradas pelos quiropráticos da NUCCA não foram provadas como sendo significativas. Ficaria surpreendido se um estudo legítimo e devidamente controlado oferecesse provas de que a manipulação da parte superior do pescoço reduziria permanentemente a tensão arterial de origem orgânica. A alegação dos profissionais da NUCCA de que um atlas indolor ligeiramente desalinhado é uma causa de pressão arterial elevada não tem provas suficientes que justifiquem o risco de manipulação do pescoço de pacientes que sofrem de pressão arterial elevada, arriscando-se a lesões nas artérias vertebro-basilares.
Os resultados do questionável e controverso estudo do Journal of Human Hypertension, oferecendo suporte para contenções de que a correção de um pequeno desalinhamento do atlas irá baixar a pressão arterial, estão sendo extrapolados pelos quiropráticos da NUCCA para provar que a quiroprática cervical superior é um tratamento eficaz para as doenças orgânicas. Segundo o quiroprático que participou no estudo da tensão arterial, “…a tensão arterial elevada está longe de ser a única coisa que um desalinhamento do Atlas causa”. (WebMD Medical News, 16 de março de 2007)
Embora o estudo de pressão arterial da NUCCA tenha notado que “O mecanismo pelo qual esta melhora na PA ocorre é desconhecido e não pode ser determinado por este estudo”, o próprio estudo lê-se como uma peça promocional da quiroprática. Por exemplo, o estudo afirma que “O que é claro é que o desalinhamento da vértebra Atlas pode ser determinado pela avaliação do alinhamento das cristas pélvicas”, acrescentando que “…a dor não estava presente em nenhum dos pacientes aleatorizados neste estudo”. Tais afirmações podem ser usadas pelos quiropráticos para apoiar o tratamento de uma variedade de doenças humanas, com base na medição do desalinhamento vertebral comum, mas insignificante, ou em desvios estruturais inofensivos em relação ao normal.
