Aestivação ou estivação refere-se a um período em que um animal entra em estado de dormência durante as estações quentes e secas. O período de dormência é geralmente caracterizado pela redução da atividade do animal, o que também se traduz por uma redução da atividade metabólica. As condições secas que desencadeiam este tipo de dormência geralmente ocorrem durante o verão. Registros e pesquisas sugerem que a evolução deste processo, que ocorre tanto para animais aquáticos quanto terrestres, pode ter ocorrido há milhões de anos. Tanto os vertebrados como os invertebrados são conhecidos por estivar durante os meses de verão para evitar a dessecação, que é simplesmente uma secura extrema.
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Role of Estivation
Um organismo que é um festival não parece estar em profundo estado de dormência, o que significa que o estado é rapidamente reversível se a necessidade surgir. Por exemplo, as espécies de caracóis conhecidos como Milk Snail ou Otala lactea, que são nativos do Norte de África e da Europa, podem reverter o estado em menos de dez minutos. Tal como a hibernação, a estivação tem um papel semelhante na conservação da energia e da água. Na verdade, os animais que estivavam passam por processos fisiológicos semelhantes à hibernação. Outras razões para a estivação incluem o uso eficiente da energia armazenada, a estabilização dos órgãos do corpo e a manipulação de produtos contendo nitrogênio.
Animais que passam por este processo
Invertebrados
Existem vários invertebrados, tais como espécies de Mollusca e Artrópoda, que passam por este processo. Bons exemplos sob Mollusca são os animais da classe conhecida como Gastropoda, que inclui os caracóis terrestres. Algumas das espécies desta classe sobem plantas ou vão para regiões sombreadas para estivar. Estes tipos de animais são comumente encontrados em lugares com árvores cultivadas ou áreas arbustivas e florestadas. Aqueles que escalam as culturas alimentares para estivação são geralmente um incómodo para os agricultores. Para prevenir a perda de água, alguns caracóis terrestres libertam uma substância que cria uma membrana para selar as suas conchas, ao mesmo tempo que permite pouco oxigénio.
Para o Arthropoda, duas classes de animais (Insecta e Crustacea) passam por uma estivação. Como o nome sugere, Insecta inclui insetos como besouros, mosquitos, formigas de mel falsas, mariposas Bogong, gorgulhos alfafa adultos, e outros. Todos eles mostram níveis reduzidos de atividade durante o verão. No caso do Crustacea, um bom exemplo é o caranguejo australiano ou Austrothelphusa transversa, que vai para o subsolo para estivação durante os períodos mais quentes.
Vertebrados
No caso dos vertebrados, há um maior número de animais que estiva, incluindo répteis, anfíbios, peixes, e mamíferos. Répteis e anfíbios incluem tartarugas do deserto, salamandras e crocodilos da América do Norte. Estes animais normalmente estivam no subsolo onde as temperaturas são mais frias. No caso do sapo de patas vermelhas da Califórnia, a estivação ocorre quando os níveis de alimento e água estão baixos, não necessariamente durante o verão. Outro exemplo é o da rã que se mantém no subsolo no verão, em uma camada impermeável. No entanto, os aborígines australianos encontraram uma maneira de obter água no verão das rãs, espremendo as rãs para a água dos casulos. Infelizmente, isto mata o sapo. Um exemplo de peixe que estiva é o peixe-pulmão africano. Os mamíferos que estivam são mais raros, mas incluem os lémures anões de cauda gorda de Madagáscar e os ouriços da África Oriental.
