O esgotamento das águas subterrâneas é uma séria ameaça ao meio ambiente. A maioria dos nossos corpos e a Terra é constituída por água. Podemos ver as belas águas superficiais que compõem os oceanos, lagos e rios, mas esta água nem sempre é segura para consumo e é muito mais difícil de filtrar do que as águas subterrâneas. Consequentemente, a água do solo é especialmente valiosa.
A água subterrânea é algo que precisamos em todo o mundo. Humanos e animais precisam de água para sobreviver, pois o nosso corpo não poderia funcionar sem ela. Também precisamos de água para nos ajudar no crescimento das colheitas, na alimentação dos equipamentos e para nos manter confortáveis. As sociedades precisam de muito mais água limpa do que a que nos é fornecida pela precipitação e água superficial, e é por isso que as águas subterrâneas são usadas com tanta frequência.
Se você visse as águas subterrâneas se movendo, você provavelmente acharia interessante que tanta água esteja abaixo de nós. Do ponto de vista de um pássaro, você pode até sentir que há mais do que água suficiente para andar por aí. Embora saibamos que a falta de água subterrânea é um problema sério, devemos também saber como a água se encontra naturalmente nos aquíferos de onde a extraímos.
Natureza passa por um processo único para nos fornecer a água subterrânea. A água de superfície que podemos ver é aquecida pelo Sol e vai para a atmosfera como evaporação. O vapor de água cria então precipitação, água que cai do céu como chuva e neve. Uma vez que a água cai do céu e cai no solo, ela é absorvida pela Terra e depois é armazenada como água subterrânea em aquíferos.
Causas de esgotamento das águas subterrâneas
1. O esgotamento das águas subterrâneas ocorre mais frequentemente devido ao frequente bombeamento de água do solo. Nós bombeamos a água mais rapidamente do que ela pode se renovar, levando a uma perigosa escassez no abastecimento de águas subterrâneas. Como um mundo em crescimento com uma população que continua a aumentar, quanto mais bombeamos água do solo a um ritmo rápido, mais difícil é para a água subterrânea nos fornecer a quantidade de água que precisamos.
2. Nós bombeamos continuamente a água subterrânea dos aquíferos e ela não tem tempo suficiente para se reabastecer. A água flui livremente através das rochas saturadas conhecidas como aquíferos. Existem aquíferos grandes e pequenos, e são as reservas subterrâneas de água que absorvem e retêm a água, permitindo-nos bombeá-la para uso.
A quantidade de água que os aquíferos retêm está além do impressionante e pode nos fornecer bilhões de galões de água por dia. Embora esta quantidade de água pareça abundante, a água subterrânea é um dos principais contribuintes para o abastecimento de água doce da Terra e é responsável por fornecer até 40% de água doce no mundo. Portanto, não tem a capacidade de se recolher rapidamente o suficiente para ser continuamente abastecida para o nosso uso.
3. As necessidades agrícolas requerem uma grande quantidade de água subterrânea. É assustador pensar que não há muita água subterrânea quando se considera a quantidade de água que usamos diariamente para sustentar nossa população de bilhões de pessoas e nossos estilos de vida pessoais. Uma grande quantidade de água subterrânea vai para a agricultura, mas a disponibilidade de água subterrânea está em constante declínio.
Sem ela, será extremamente difícil fornecer água potável e água para cultivos e animais que ajudariam as comunidades durante os períodos de seca. Quanto menos água estiver disponível, menos alimentos teremos e seremos confrontados com a questão da grande demanda e muito pouca oferta.
4 O esgotamento das águas subterrâneas também pode ocorrer naturalmente. Os problemas que enfrentaríamos com a escassez de água doce certamente causarão problemas em todos os aspectos de nossas vidas. As atividades que levam ao esgotamento das águas subterrâneas vêm principalmente dos seres humanos, mas uma parte delas também vem de mudanças em nosso clima e pode acelerar o processo.
Efeitos do esgotamento das águas subterrâneas
1. O esgotamento das águas subterrâneas irá forçar-nos a bombear água das profundezas da Terra. Quanto mais extraímos as águas subterrâneas logo abaixo da superfície da Terra, mais para baixo temos que ir para obter mais. Como temos de extrair água das profundezas da Terra, descobrimos que há menos água disponível. Consequentemente, teremos que usar ainda mais recursos para desenvolver métodos alternativos para chegar mais ao solo.
2. Grandes massas de água ficarão mais rasas do esgotamento das águas subterrâneas. Uma escassez de água subterrânea impede que água adicional flua para lagos, rios e mares. Isto significa que com o tempo, menos água entrará, uma vez que a água superficial existente continua a evaporar. À medida que a água se torna menos profunda, irá afectar tudo naquela região em particular, incluindo peixes e vida selvagem.
3. Pode ocorrer contaminação da água salgada. Podemos bombear água subterrânea em vez de a obter de lagos e rios, mas isso não significa que não esteja ligada a corpos de água maiores. A água subterrânea que está no fundo do solo muitas vezes se mistura com água salgada que não devemos beber. Quando a água doce se mistura com água salgada, é chamada de contaminação por água salgada. Este tipo de contaminação aumentaria os preços da água potável para todos, porque vai custar muito mais para bombear e filtrar.
4. À medida que os grandes aquíferos se esgotam, o fornecimento de alimentos e as pessoas vão sofrer. O esgotamento do Rio Colorado e do aquífero Ogallala servem de exemplo de grandes reservas de água subterrânea que estão a ser esgotadas, apesar de serem necessárias para a nossa economia e bem-estar. O aquífero de Ogallala tem vindo a recolher água subterrânea há milhares de anos, e os seus recursos hídricos têm de ser partilhados entre agricultores e cidadãos.
A água do aquífero de Ogallala é utilizada para irrigação em todas as Grandes Planícies. Tanta água está a ser retirada deste aquífero que não há tempo para o seu reabastecimento. Infelizmente, não existem ordens rigorosas para regular a quantidade de água que pode ser bombeada deste reservatório, o que pode ter um efeito devastador nas culturas e nas pessoas que lá vivem.
5. A falta de água subterrânea limita a biodiversidade e os perigosos sumidouros resultam do esgotamento dos aquíferos. Os aquíferos recolhem as águas subterrâneas e são extremamente importantes. Por exemplo, os residentes perto do Golfo do México e da Cidade do México dependem exclusivamente dos aquíferos. A vida selvagem, os animais marinhos e a agricultura continuam a sofrer perto do Golfo do México porque o escoamento do rio Mississippi de materiais da agricultura industrial encontra o seu caminho para a água. Partes da Cidade do México estão caindo à medida que o lençol freático baixa e cria poços que destroem edifícios e casas.
Soluções ao Esgotamento das Águas Subterrâneas
1. Como indivíduos, uma das coisas que podemos fazer para fazer a diferença é usar menos água para fins de luxo. Todos nós devemos abordar a questão do esgotamento das águas subterrâneas. Considerando a crise iminente de escassez de água em massa, todos devem fazer a sua parte para usar menos água sempre que possível. A água é usada tão livremente que muitas vezes faz parte de ideias de decoração exterior e é usada para grandes atracções, tais como parques de diversões.
Atravessando inúmeros bairros, grandes quantidades de água são usadas para piscinas enquanto as mangueiras de água são mantidas a correr para lavar carros e por outras razões diversas. Conservamos água quando fechamos a torneira e reduzimos o uso de máquinas de lavar roupa, máquinas de lavar louça e aparelhos similares. Além disso, poupamos uma enorme quantidade de água ao decidir não usar água por motivos decorativos e desnecessários em casa.
2. Devemos reduzir o nosso uso de produtos químicos e eliminá-los adequadamente. Muitas pessoas não estão prestando atenção e simplesmente desconhecem como é importante evitar que a poluição ocorra sob o solo. A água das empresas e residências particulares que correm para as ruas e sistemas de esgoto é comumente carregada com produtos químicos. Estes produtos químicos encontram seu caminho em corpos maiores de água e absorvem no solo, envenenando os animais e o solo. Usando menos produtos químicos e descartando-os cuidadosamente, nós os impedimos de adicionar materiais tóxicos em nosso suprimento de água.
3. Pesquisas mais abrangentes e financiamento adicional podem ajudar com o esgotamento das águas subterrâneas. A melhor maneira de abordar o tema do esgotamento das águas subterrâneas e de encontrar uma solução é pensar tanto a nível pessoal como governamental. As leis em vigor para o bombeamento das águas subterrâneas devem ser mais rigorosas e seguir regulamentos específicos.
Há muitos cientistas, pesquisadores e empresas sustentáveis que nos lembram como é importante conhecer a quantidade de águas subterrâneas que realmente temos. Eles também acreditam que muitas das políticas que temos deveriam ser mudadas com a consideração de economizar água subterrânea em vez de tratá-la como um recurso infinito.
4. Uma das formas mais eficazes de abordar a questão do esgotamento das águas subterrâneas é encontrar fontes alternativas de água. Fontes alternativas de água podem ser usadas para ajudar a reabastecer os aquíferos. Derivar água de outras fontes também daria aos aquíferos tempo para reabastecer ao invés de bombear muita água de uma só vez.
5. O bombeamento de água subterrânea deve ser regulado. Se não tivermos uma melhor compreensão do nosso abastecimento de água subterrânea, então podemos facilmente usar muito mais do que deveríamos. Compreensivelmente, mais financiamento deve ser concedido para a pesquisa do nosso abastecimento de água subterrânea em vez de apenas bombear a água, para que possamos estabelecer limites e melhor ritmo de utilização. Deve ser concedido financiamento adicional para apoiar iniciativas que não só estudem o abastecimento de água subterrânea que temos, mas também procurem encontrar formas sustentáveis de utilizar menos água.
Crédito de imagem: flickr , CWC
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