O que é um conta-rotações?

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Um tacômetro é um dispositivo sensor usado para medir a velocidade de rotação de um objeto como o eixo do motor de um carro, e é geralmente restrito a instrumentos mecânicos ou elétricos. Este dispositivo indica as rotações por minuto (RPM) realizadas pelo objeto.

O dispositivo é composto por um mostrador, uma agulha para indicar a leitura atual e marcações para indicar níveis seguros e perigosos. A palavra vem do grego ‘tachos’ que significa velocidade e ‘metron’ que significa medir para que o tacómetro e o velocímetro se tenham tornado intermutáveis e essencialmente ambos medem a velocidade.

Histórico, os primeiros tacómetros mecânicos foram concebidos com base na medição da força centrífuga: uma força inercial que se afasta de um eixo de rotação que actua sobre todos os objectos como visto a partir de uma moldura rotativa de referência. Em 1817, foi adaptado para ser usado para medir a velocidade de máquinas e, desde 1840, tem sido usado predominantemente para medir a velocidade de veículos; especificamente locomotivas.

Tacômetros avançados têm novos usos. Por exemplo, no campo da medicina, um hematacómetro colocado numa artéria ou veia pode estimar a taxa de fluxo sanguíneo a partir da velocidade a que a turbina gira. As leituras podem ser usadas para diagnosticar problemas circulatórios como artérias entupidas.

Tipos de Tacômetros

Os tipos de tacômetros comumente encontrados são:

• Tacômetros analógicos – Composto por uma agulha e um tipo de interface de discagem. Eles não têm provisão para armazenamento de leituras e não podem computar detalhes como média e desvio. Aqui, a velocidade é convertida em tensão através do uso de um conversor de frequência externo para tensão. Esta tensão é então exibida por um voltímetro analógico.
• Tacómetros digitais – Composto por um visor LCD ou LED e uma memória para armazenamento. Estes podem realizar operações estatísticas, e são adequados para a medição precisa e monitoramento de qualquer tipo de quantidades baseadas em tempo. Os tacômetros digitais são mais comuns atualmente e fornecem leituras numéricas em vez de usar mostradores e agulhas.
• Tacômetros de contato e sem contato – O tipo de contato está em contato com o eixo rotativo e usa um codificador óptico ou sensor magnético. O tipo sem contato é ideal para aplicações que são móveis, e usa um laser ou disco óptico. Ambos os tipos são métodos de aquisição de dados.
• Tacômetros de medição de tempo e freqüência – Ambos são baseados em métodos de medição. O dispositivo de medição do tempo calcula a velocidade medindo o intervalo de tempo entre os pulsos de entrada; enquanto, o dispositivo de medição de freqüência calcula a velocidade medindo a freqüência dos pulsos de entrada. Os tacómetros de medição do tempo são ideais para medições de baixa velocidade e os tacómetros de medição de frequência são ideais para medições de alta velocidade.

Princípio de funcionamento

O princípio de funcionamento de um tacómetro electrónico é bastante simples. O sistema de ignição aciona um pulso de tensão na saída da peça eletromecânica do tacômetro sempre que a vela de ignição dispara. A parte electromecânica responde à tensão média da série de impulsos e mostra que a tensão média do conjunto de impulsos é proporcional à velocidade do motor. O sinal da cabeça de percepção é transmitido pelo cabo de dupla tela padrão para o indicador.

Os tacômetros são compensados por temperatura para poder manejar operações em uma faixa de temperatura ambiente de -20 a +70°C (-4 a +158°F).

O tacômetro em um veículo permite ao motorista selecionar as regulagens de aceleração e engrenagens adequadas para as condições de condução, uma vez que a utilização prolongada a altas velocidades pode causar lubrificação insuficiente, o que afetará o motor. Ele permite ao condutor evitar que a capacidade de excesso de velocidade de subconjuntos como as válvulas recolhidas por mola do motor e o sobreaquecimento, causando assim desgaste desnecessário ou danos permanentes e até mesmo falha dos motores.

Aplicações

As seguintes são as principais áreas de aplicação dos tacómetros:

• Automóveis, aviões, camiões, tractores, comboios e veículos ligeiros sobre carris
• Instrumentos laser
• Aplicações médicas
• Gravação de áudio analógico
• Numerosos tipos de maquinaria e veículos ligeiros sobre carris
• Para estimar a velocidade e volume do tráfego.