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Por Kate Hughes
De acordo com a ASPCA, existem dezenas de milhões de gatos selvagens e vadios nos Estados Unidos.
Muitos desses gatos evitam pessoas; entretanto, gatos vadios às vezes anseiam pela interação humana (ou pela barriga cheia que essas interações tendem a garantir).
Nesses casos, parece que os gatos vadios decidem “adotar” uma pessoa insuspeita como seu novo cuidador. Basicamente, estes interlopers felinos podem aparecer à sua porta pedindo comida, abrigo e atenção.
Então, o que você faz se você for o alvo? Como você garante que o seu novo vizinho gato perdido permaneça feliz e saudável sob seus cuidados, especialmente se ele não entrar? E, se você não for capaz de cuidar do pequeno, como você encontra alguém que possa?
Como você sabe que foi adotado por um gato de rua
“Quando um gato começa a vir em sua casa e procurar atenção, implorar por comida ou tentar entrar escondido na sua porta da frente, há uma boa chance de você ter sido adotado”, explica Megan Phillips, BS, ADBC.
Phillips é uma cofundadora da Train With Trust, uma empresa baseada em Colorado Springs que oferece soluções de comportamento personalizadas para proprietários de todos os tipos de animais. “E se você começar a deixar comida de fora, não há dúvida. Esse gato vai continuar voltando”
Phillips observa, no entanto, que nem todos os gatos que aparecem mendigando são necessariamente gatos vadios. Ela sugere que alguns gatos podem ser “gatos de interior/exterior que pertencem a um vizinho; algo sobre o seu quintal ou área”
Elise Gouge, uma consultora certificada em comportamento de cães e gatos e dona da Pet Behavior Consulting, LLC em Granby, Massachusetts, observa que embora você possa se sentir especial por uma gata ter escolhido seu quintal como seu novo ponto de encontro, ela pode ter outros “adotados” em sua área. “Alguns gatos são bons em fazer as rondas da vizinhança e ter vários amigos que gostam de visitar”, diz ela.
Antes de assumir que um gato quer adotar você, você deve verificar se ele está usando uma etiqueta de identificação de gato ou trazê-lo para um hospital de animais próximo ou grupo de resgate para que ele seja escaneado para procurar um microchip. Se o gato tem um dono, é sua responsabilidade fazer um esforço genuíno para reunir gato e dono.
Mikel Delgado, um consultor certificado em comportamento de gatos e cofundador da Feline Minds, uma empresa que oferece serviços de comportamento de gatos na área da baía da Califórnia, recomenda recorrer às mídias sociais neste tipo de situações.
“Tire uma foto e coloque-a online, perguntando se alguém conhece o gato que está no seu quintal. Às vezes você pode encontrar o dono do gato, ou alguém que cuida das colônias locais de gatos irá reconhecê-lo”, ela diz.
Aplicações de redes sociais como Nextdoor são especialmente úteis para descobrir rapidamente quais vizinhos foram adotados, ou onde o gato realmente reside. Isso também pode ser útil para determinar se o gato foi levado ao veterinário ou se está tomando remédio contra pulgas e carrapatos.
O que fazer com um gato de rua que o adotou
Você tem algumas opções quando se trata de decidir o que fazer com um gato vadio que o “adotou”. Trata-se de descobrir o que é melhor para o gato e para você.
Adoptar um gato vadio em sua casa
Se você está decidido a adotar esse gato vadio em sua casa, e você sabe que ele não pertence a alguém, então você pode começar o processo de transição. Mas, antes de você transitar o gato vadio do exterior para um animal doméstico, é essencial que você ganhe a confiança do gato, traga-o para um veterinário para um check-up e tenha todos os suprimentos necessários para o gato pronto.
Confiança do gato vadio
Alguns gatos vadios serão amigáveis logo de cara, mas com outros, pode levar tempo e paciência para estabelecer confiança. “Se um gato não é confortável com os humanos, eles arranharão ou morderão na maioria das vezes se você tentar lidar com eles. Vá devagar e sempre permita ao gato uma maneira de deixar a situação para que ele não se sinta encurralado”, diz Gouge.
Martin Fernandez, um trap-neuter-release (TNR) treinador de programas e especialista em gatos vadios que trabalha com o Cypress Feline Rescue no Brooklyn, Nova York, diz que ganhar a confiança de um gato é parcialmente um jogo de espera.
“Você precisa ter tempo, e você precisa ter paciência. O gato virá ter contigo quando estiver pronto. Se você tentar forçá-lo, ele vai correr”, diz Fernandez.
O principal caminho para o coração do seu novo amigo felino é através do seu estômago. “A comida é crítica”, diz Phillips. “Comece a aproximar-se do gato lentamente, durante vários dias ou mesmo semanas. Eventualmente, você será capaz de chegar bem perto sem assustá-lo.”
Taking Your Stray Cat to the Vet
Embora comida e abrigo sejam importantes, Phillips diz que a prioridade número um, especialmente se você tiver outros gatos, é confirmar que o gato vadio é saudável. “Você tem que garantir que suas necessidades veterinárias básicas estão sendo atendidas, então se você puder, tente pegar o gato e levá-lo ao veterinário”
É importante ter um portador de gato ao transportar o seu novo gato ao veterinário. A grande maioria dos veterinários vai exigir que você use um portador de gato quando levar qualquer gato ao veterinário. Isso ajuda a garantir segurança e proteção para todos os envolvidos.
Phillips recomenda colocar o alimento na caixa ou portador de gatos. “Primeiro, apenas deixe o gato comer no portador por alguns dias. Depois, comece a fechar um pouco a porta enquanto ele está comendo. Depois, feche-a até ao fim. Depois, tente trancá-la. A chave é fazer tudo gradualmente”, diz ela. “Depois, depois de visitar o veterinário, mantenha o portador de fora. Continue colocando comida dentro dele. Você quer que o gato fique acostumado com o portador”
Para gatos selvagens ou vadios que podem não estar familiarizados com portadores de gatos, seu veterinário pode pedir que você os traga em uma armadilha.
“No veterinário, o gato deve receber as vacinas básicas e ser esterilizado ou esterilizado se ela ou ele ainda não estiver”, diz Phillips.
Fernandez diz que, trabalhando com organizações de resgate, você geralmente pode encontrar um veterinário que fará as vacinas e os procedimentos de esterilização a um custo reduzido, ou até mesmo de graça. “Eles também podem testar para leucemia felina, FIV e parasitas e oferecer microchips de baixo custo”
A maioria dos veterinários trabalha com organizações sem fins lucrativos reconhecidas pelo governo, o que lhes permite oferecer opções de baixo custo, embora eles não tenham recursos para oferecer serviços para cada gato selvagem que é trazido.
Se o veterinário descobrir que seu novo gato tem parasitas, você vai querer investir em um tratamento contra pulgas de gato e carrapatos, como um shampoo contra pulgas de gato ou um tratamento contra pulgas tópicas. Você também deve falar com o seu veterinário para ver se ele recomenda um tratamento mais abrangente de prevenção contra pulgas e carrapatos que ajudará a lidar com o problema atual e prevenir futuros problemas. Pulgas e carrapatos de prescrição médica para gatos também podem ajudar a prevenir vermes cardíacos, ancilóstomos, lombrigas e ácaros.
Se chegar perto do seu gatinho não for uma opção, você pode introduzir medicação para pulgas e carrapatos na comida molhada dos gatos. Você também pode discutir tratamentos de pulgas e carrapatos para sua casa e jardim.
Transição de um gato de Stray para sua casa
Antes de fazer a transição de seu gato perdido para seus cuidados, você vai querer ter certeza de que você tem todos os suprimentos certos para gatos.
De acordo com Delgado, se o seu novo amigo felino era anteriormente um gato doméstico, a transição dentro de casa deve ser relativamente fácil.
“Se um gato está pendurado na sua varanda de trás, ela provavelmente já viveu lá dentro antes e é socializado para interagir com as pessoas”. Neste caso, Delgado recomenda ganhar a confiança do gatinho com a comida e depois fornecer as necessidades dentro de casa. Isto inclui uma caixa de areia para gatos, um lugar para se aconchegar, e comida e água. “E um ambiente aconchegante ajudará a transição do gato para esta nova vida”, ela observa.
No entanto, se o gato vadio for um gato selvagem, este processo levará um pouco ou muito mais tempo. “Você tem que aumentar gradualmente o conforto deles associando a sua presença com algo que eles realmente gostem – comida normal”, ela diz.
Delgado diz, “Você não quer absolutamente aprisionar esses gatos e trazê-los para dentro durante a noite imediatamente. Isso pode ser assustador e estressante, assim como prejudicial ao seu objetivo a longo prazo de transformar seu gato perdido em um animal de estimação da casa”
Para começar o processo de trazer um gato selvagem para dentro, você pode colocar para fora uma tigela cheia de comida molhada, e então sentar perto dela enquanto o gato come, movendo a tigela para mais perto de você ao longo do tempo até que você seja capaz de acariciar ou arranhar o gato enquanto ele come. Poderia também envolver um processo similar com guloseimas do gato. O que quer que aguça o apetite de seu gato novo deve ser seu go-to.
Once seu perdido está interessado em vir dentro de casa (novamente, isto poderia ser depois de semanas ou mesmo meses de construir a confiança), Delgado sugere trazer tanto do exterior em sua casa como possível. Isso inclui atividades de enriquecimento como brinquedos de quebra-cabeças para gatos e áreas onde eles podem escalar e brincar.
Pode também envolver testar diferentes tipos de ninhada de gatos para encontrar aquela que mais se aproxima do que o gato estava se aliviando do lado de fora. “Há na verdade uma ninhada destinada a ajudar na transição dos gatos de fora para dentro – ela se chama Toque do Exterior”, ela diz.
Criação de gatos que preferem ficar ao ar livre
Se o seu novo gatinho não vai entrar, você deve fornecer algum tipo de abrigo. “Você pode fazer uma caixa para gatos selvagens – há muitos tutoriais online – ou você pode até abrir sua garagem em noites muito frias”, diz Phillips.
Se você não for capaz de fazer uma caixa para gatos selvagens, você também pode comprar uma. Há camas aquecidas para gatos e opções não aquecidas, assim como “casas” que podem ser usadas como abrigo para gatos vadios.
Também, se você vive em clima frio, um prato de água aquecida pode ser um bom investimento.
Durante os meses de primavera e verão, você também vai querer ter certeza de que você fornecerá ao seu gato muitas áreas sombreadas e frias para sair, bem como acesso à água fria e fresca.
Você pode usar uma tigela para gatos como a tigela de estimação polar Neater Feeder para ajudar a manter uma fonte fresca de água fria disponível para o seu gato durante todo o dia. Você também pode fornecer uma almofada refrescante para animais de estimação, como a almofada de resfriamento do The Green Pet Shop, para que seu gatinho ao ar livre tenha sempre um lugar para relaxar e se refrescar durante os dias mais quentes.
“É importante ser realista sobre o gatinho ao ar livre que você encontrou”, diz Delgado. “Um gatinho selvagem não vai tentar entrar em sua casa”.
Se você não conseguir tomar conta de um gato perdido ou se um gato for muito selvagem e agressivo para sua segurança, você ainda tem opções.
Há organizações que podem ajudá-lo a garantir que o gatinho encontre uma boa casa ou – no caso de gatos selvagens – receba cuidados médicos adequados. “Seu programa local de TNR pode ajudar a prender um gato com segurança, obter-lhe cuidados médicos e depois libertá-lo de volta à natureza. Há tantos amantes de gatos por aí que estão dispostos e capazes de ajudar em casos como esse”, diz Phillips.
Se o gato for amigável, Fernandez recomenda entrar em contato com organizações locais de resgate, que têm recursos para realojar os gatos. “Às vezes, trata-se apenas de encontrar o ajuste certo para a personalidade de um gatinho perdido. Você nunca sabe quando vai encontrar uma pessoa que apenas se conecta e será um grande dono para sempre”, diz ele.
Delgado diz que qualquer pessoa que procure outra casa para um gato vadio deve se familiarizar com os recursos disponíveis em sua vizinhança. “Algumas cidades têm muito mais apoio para os gatos da comunidade do que outras, e muitas vezes, levar um gato para um abrigo é uma sentença de morte. É melhor olhar para todas as suas opções, mesmo que isso seja alimentar o gato em algum lugar longe de sua casa ou entrar em contato com um grupo TNR para obter a atenção médica do gato antes de liberá-lo de volta para a comunidade”
