Esta história foi originalmente publicada em 17 de dezembro de 2019 na NYT Parenting.
Você pensaria que após 40 anos, saberíamos quais são os efeitos a longo prazo para as mulheres que se submetem a I.V.F. e procedimentos similares para promover a gravidez. Nos Estados Unidos, mais de 55.000 mulheres dão à luz um bebê concebido através de tecnologias reprodutivas assistidas (A.R.T.) a cada ano. Doze por cento das mulheres americanas de 15 a 44 anos – 7,3 milhões delas – receberam cuidados médicos para a infertilidade. Um terço dos adultos americanos diz agora que já usou tratamentos de fertilidade ou conhece alguém que o fez. Mas ainda há grandes lacunas em nosso conhecimento sobre como esses procedimentos afetam as mulheres anos a fio. Porque?
Parte do problema é a falta de dados de acompanhamento, especialmente em nosso fragmentado sistema de saúde americano, que carece de registros médicos nacionais. A maioria das pesquisas existentes tem sido capaz de comparar apenas a saúde pós-gravidez das mulheres que conceberam usando tratamentos de fertilidade com a das que não o fizeram. “Mas, claro, essa comparação grosseira não é comparar maçãs com maçãs”, diz a Dra. Natalie Dayan, uma obstetra interna e professora assistente de medicina da Universidade McGill. “É comparar mulheres com infertilidade que tentaram várias vezes e depois ficaram grávidas através da A.R.T. e mulheres que conceberam naturalmente”. Portanto, é praticamente impossível saber quais os riscos de saúde observados devido aos tratamentos de fertilidade e quais são o resultado da causa subjacente da própria infertilidade.
A reprodução assistida também está em constante evolução. “Quando se passa anos fora do procedimento, os procedimentos já mudaram, dramaticamente”, diz Judy Stern, professora de obstetrícia e ginecologia e patologia em Dartmouth. Por exemplo, nos últimos anos, houve uma mudança na tentativa de implantar embriões que antes estavam congelados (em vez de nunca congelados), depois que surgiram dados mostrando que os bebês nascidos de transferências congeladas tinham pesos de nascimento mais altos. Mas a equipe de Stern encontrou um risco maior de anormalidades respiratórias, relacionadas ao sangue e ao cérebro para as crianças quando embriões congelados são usados, e outros pesquisadores encontraram riscos mais altos de pré-eclâmpsia para as mulheres. Também ainda não se entendeu bem como os resultados de saúde associados aos métodos tradicionais I.V.F. se comparam com os relacionados com a injeção intracitoplasmática de esperma (ICSI), na qual um único esperma é injetado em um óvulo. A ICSI destinava-se a ser utilizada apenas em casos de infertilidade masculina, mas agora é utilizada em dois terços dos ciclos I.V.F. nos Estados Unidos.
Outra dificuldade surge quando subconjuntos de pacientes são tratados da mesma forma, mesmo quando não o são. Os riscos para a saúde das mulheres que congelam ou doam seus óvulos foram extrapolados de pesquisas em pacientes com F.V.I. – mas as doadoras de óvulos são jovens e saudáveis, ao contrário da maioria das mulheres submetidas à F.V.I., que tendem a ser muito mais velhas. As doadoras de óvulos também recebem normalmente maiores quantidades de hormônios para estimular a produção de óvulos, e algumas se submetem ao procedimento várias vezes. “Não temos idéia do que este nível de estimulação hormonal neste momento da vida de uma mulher pode estar fazendo ao seu corpo”, diz Linda Kahn, uma pós-doutora em pediatria na New York University School of Medicine.
