A especialista em comportamento infantil Dra. Jennifer Cross explica porque o tempo de tela deve ser limitado para crianças e porque algumas telas são melhores do que outras.
Considere isto: Quase metade de todas as crianças com menos de 8 anos têm seu próprio dispositivo tablet e passam uma média de cerca de 2,25 horas por dia em telas digitais, de acordo com a Common Sense Media.
O que todo esse tempo de tela está fazendo com o cérebro das crianças?
Dados precoces de um estudo do National Institutes of Health (NIH) que começou em 2018 indicam que crianças que passavam mais de duas horas por dia em atividades na tela tiveram uma pontuação mais baixa em testes de linguagem e pensamento, e algumas crianças com mais de sete horas por dia de tempo de tela experimentaram o afinamento do córtex cerebral, a área do cérebro relacionada ao pensamento crítico e ao raciocínio.
“Ainda não temos certeza do significado desses dados, mas o que podemos supor é que as telas podem inibir certos aspectos do desenvolvimento de uma criança, estreitando seu foco de interesse e limitando seus outros meios de exploração e aprendizado”, diz a Dra. Jennifer F. Cross, pediatra e especialista em desenvolvimento e comportamento no Hospital Infantil Komansky de NewYork-Presbyterian. “Se as crianças pequenas passam a maior parte do tempo envolvidas com um iPad, smartphone ou televisão, todos eles altamente divertidos, pode ser difícil envolvê-las em atividades não eletrônicas, como brincar com brinquedos para estimular a imaginação e a criatividade, explorar ao ar livre e brincar com outras crianças para desenvolver habilidades sociais apropriadas. Interagir quase exclusivamente com telas seria como trabalhar apenas os músculos dos braços e nada mais. Você teria músculos dos braços realmente fortes, mas às custas da boa forma geral”
Health Matters falou com o Dr. Cross, também professor assistente de pediatria clínica na Weill Cornell Medicine, sobre o impacto do tempo de tela no desenvolvimento cerebral das crianças e o que pais e cuidadores podem fazer.
Sabemos que as crianças têm acesso fácil a telas, agora mais do que nunca. Mas como as telas afetam o desenvolvimento infantil?
Para crianças pequenas, especialmente aquelas com menos de 3 anos de idade, o desenvolvimento está acontecendo rapidamente. Crianças pequenas aprendem explorando seu ambiente e observando os adultos em suas vidas e depois imitando-os. O tempo excessivo de tela pode inibir a capacidade da criança de observar e experimentar as atividades cotidianas típicas com as quais ela precisa se envolver para aprender sobre o mundo, levando a uma espécie de “visão de túnel”, o que pode ser prejudicial ao desenvolvimento geral.
Quando vejo crianças andando com os pais ou sendo empurradas em um carrinho de bebê, elas estão muitas vezes brincando em um smartphone ou em um tablet e não prestam atenção a nada mais ao seu redor. Elas não vão aprender sobre o mundo ao seu redor se tudo o que elas estão fazendo é olhar para um smartphone. Isto não irá afectar apenas a sua capacidade de aprender coisas novas, mas também a forma como interagem com os outros e como a linguagem se desenvolve.
Como é que o tempo de ecrã afecta a capacidade de aprendizagem de uma criança?
Os estudos mostraram que as crianças com menos de 2 anos aprendem menos com um vídeo do que quando aprendem com outra pessoa, e parece que embora as crianças vejam o ecrã da televisão por 6 meses, a compreensão do conteúdo só ocorre geralmente depois dos 2 anos de idade. Não é que elas não fiquem cativadas pelo que está na tela, mas não estão aprendendo com isso.
O desenvolvimento da linguagem se expande rapidamente entre 1½ e 3 anos de idade, e estudos têm mostrado que as crianças aprendem melhor a linguagem quando se envolvem e interagem com adultos que estão conversando e brincando com elas. Há também algumas evidências de que as crianças que vêem muita televisão durante os primeiros anos da escola primária têm um desempenho menos bom em testes de leitura e podem mostrar déficits na atenção.
Conta-nos mais sobre como o tempo de tela afeta a linguagem e a comunicação.
As pesquisas mostram que falar com as crianças em um diálogo recíproco é extremamente importante para o desenvolvimento da linguagem e interação social. É essa “conversação”, compartilhar expressões faciais e reagir à outra pessoa – na vida real, em vez de ouvir “passivamente” ou interagir de uma só maneira com uma tela – que melhora a linguagem e a comunicação em crianças pequenas.
Que idade é apropriada para introduzir telas?
A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda evitar telas para crianças menores de 18 a 24 meses, exceto quando se conversa em vídeo com a família. A AAP também recomenda limitar o uso de telas para crianças em idade pré-escolar, de 2 a 5 anos, a apenas uma hora por dia de programação de alta qualidade (pense Sesame Street ou PBS).
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Quando algo precisa ser feito em casa, pode ser útil ter uma criança pequena envolvida e entretida de outra forma. O meu conselho aos pais é que liguem um pequeno programa de TV como a Rua Sésamo ou o Bairro do Daniel Tigre – algo educativo e divertido que mostra personagens interagindo e brincando cooperativamente para modelar boas habilidades sociais – em vez de dar ao seu filho um tablet ou um telefone. E, se possível, é melhor assistir à programação educacional com a criança para que você possa se envolver ativamente com eles sobre o que eles estão assistindo e aprendendo.
Como as telas podem impactar o sono de uma criança?
Como os humanos, nossos ritmos circadianos e nossa produção de melatonina – o hormônio do sono – se inicia quando o sol se põe. Mas a luz azul das telas inibe a melatonina, o que pode atrasar o sono. E ver televisão ou jogar jogos também mantém nossos cérebros e corpos mais alertas e ativados e menos prontos para dormir. (Tabletes e smartphones suprimem mais a melatonina do que as TVs porque a tela, e aquela luz azul, está mais próxima do rosto)
De acordo com um estudo, bebês de 6 a 12 meses que foram expostos a telas à noite mostraram um sono noturno significativamente mais curto do que aqueles que não tinham exposição à tela à noite.
Para os pré-adolescentes e adolescentes, o uso excessivo de telas tarde da noite afetará seu sono, e manter as telas fora do quarto é aconselhado. Demasiado tempo gasto em redes sociais, bem como a falta de sono, pode afectar o comportamento e o desempenho cognitivo na escola e interferir com a aprendizagem. Também foi demonstrado que o tempo excessivo de tela e a privação de sono estão ligados à obesidade, o que por sua vez pode afetar a auto-estima e levar ao isolamento social e a mais tempo de tela.
O quão viciantes podem ser as telas digitais para crianças pequenas?
O problema com os dispositivos móveis é que eles o atraem, e como todos sabemos é fácil perder tempo navegando na internet. Eles também são tão portáteis e onipresentes que não podemos passar sem eles. Como adultos, entendemos alguns dos inconvenientes e tomamos a decisão consciente de colocar o telefone no chão, mas para crianças de 2 ou 3 anos, que não têm nenhuma compreensão dessas preocupações, se elas foram expostas ao telefone/tabela desde a infância, isso se torna a norma deles e eles querem fazer mais.
Também devemos ter o cuidado de confiar no uso de telas para distrair uma criança de um problema em vez de fazê-la descobrir e aprender a resolvê-lo sozinha. Usar uma canção favorita para distrair uma criança pequena que acabou de cair e raspar o joelho pode ser bom, mas ter o conforto dos pais e abraçar a criança e falar com ela é melhor. Usar o tempo da tela para distrair crianças pequenas que estão tendo problemas para compartilhar um brinquedo não vai ajudá-las a aprender a compartilhar e se revezar no futuro, embora possa ser uma solução rápida a curto prazo.
Existem telas piores que outras?
A televisão não é tão ruim quanto antes percebida como pode ser controlada mais facilmente e fica em um só lugar. Tablets e smartphones são muito mais acessíveis porque são portáteis. Você pode levá-los a qualquer lugar e usá-los a qualquer momento.
Eu acredito que o YouTube é geralmente ruim para crianças pequenas. Se deixados à sua própria sorte, as crianças são muitas vezes melhores do que os seus pais a encontrar os seus vídeos favoritos que se ligam a outros vídeos e que podem levar a horas de ver clipes intermináveis. A natureza amplamente desregulada do site permite que as crianças assistam quase tudo; na melhor das hipóteses, há pouco valor educativo e, na pior das hipóteses, pode ser conteúdo violento ou inapropriado. Novamente, o melhor curso de ação é assistir com a criança para que os pais estejam empenhados em encontrar conteúdo apropriado e educativo.
Que dicas você tem para os pais limitarem o tempo de tela das crianças?
1. Co-assistir sempre que possível. Se as crianças vão ter tempo de tela, a melhor coisa que você pode fazer é assistir ao show ou ao jogo com elas para ajudá-las a entender o que elas estão vendo. Comente as coisas que você notar, faça perguntas sobre o que está acontecendo, se alguém em um show estiver cantando uma música, cante junto com seu filho. Envolva-se com eles e repita conceitos depois que o show acabar, para que eles tenham mais chances de reter essa informação.
2. Escolha a mídia sabiamente. Procure organizações como a Common Sense Media para críticas sobre aplicativos, jogos e programas apropriados para a idade para guiá-lo a fazer as melhores escolhas para seus filhos.
3. Mantenha a hora de dormir, de comer e a hora da família livre da tela. Não use telas no carro, exceto para viagens longas, e considere definir um toque de recolher ou uma hora combinada quando sua família fechar todas as telas. Equilibrar o tempo online e offline é extremamente importante.
4. Limite o seu próprio uso do telefone. As crianças farão o que vêem seus pais fazendo. Em uma idade jovem, seus pais são a pessoa mais importante em sua vida, então eles vão modelar qualquer comportamento que eles estão vendo. Se eles virem que você está atrás de uma tela todos os dias, então eles verão que é aceitável e vão querer fazer o mesmo.
5. Enfatize os três grandes: sono, nutrição saudável e exercício. Todos os três são essenciais para o crescimento e desenvolvimento do cérebro e para a saúde e bem-estar tanto de crianças como de adultos. E o tempo excessivo da tela pode impactar os três. As crianças que passam mais tempo em frente aos ecrãs têm demonstrado que comem mais fast food e menos frutas e vegetais e dormem menos e fazem menos exercício. Portanto, é muito importante incorporar escolhas de estilo de vida saudável como parte da rotina diária, bem como limitar o tempo de tela.
Ler mais sobre a saúde das crianças. Veja dicas sobre como desenvolver um Family Media Use Plan.
Jennifer F. Cross, M.D., é uma pediatra assistente no NewYork-Presbyterian Komansky Children’s Hospital e uma professora assistente de pediatria clínica na Weill Cornell Medicine. Especialista no diagnóstico e manejo de crianças com deficiências de desenvolvimento, a Dra. Cross é certificada em pediatria de desenvolvimento e comportamental.
