Em 2006, arqueólogos em Jamestown, Virgínia, descobriram um poço de água subterrânea do século XVII em James Fort, o local do primeiro assentamento inglês permanente na América. Agora, como Andrew Harris relata para o Williamsburg Yorktown Daily, eles estão cavando o poço para ver o que podem aprender sobre a história do Forte e as pessoas que lá viveram.
A equipe que separa os artefatos do poço faz parte de um grupo de arqueólogos de Preservation Virginia, que está trabalhando desde 1994, quando o 1607 James Fort foi descoberto. O poço só ficou operacional por pouco tempo antes dos colonos começarem a enchê-lo com lixo e resíduos alimentares. Ao classificar tais artefatos, os pesquisadores esperam entender melhor o que estava na mesa de jantar centenas de anos atrás.
“Esperamos poder usar essas informações para preencher uma importante peça que faltava na história de Jamestown, que é o que está acontecendo nos dezesseis anos”, disse ao Harris o curador assistente do Jamestown Rediscovery, Hayden Bassett. “Sabemos muito sobre os anos 1607 até 1610, sabemos muito sobre os anos 1620, mas este tem sido um período que tem estado em grande parte ausente do nosso registo até à data”
Embora o projecto ainda esteja na sua fase inicial, os arqueólogos já descobriram cerca de 30.000 ossos de animais em apenas uma das seis camadas de solo. Em que estavam os colonos aconchegados? Eles tinham um “gosto por peru”, escreve Harris.
O peru é uma ave nativa da América do Norte, mas os devoradores têm uma longa história de domesticação. Algumas das primeiras evidências de domesticação remontam à região dos Quatro Cantos do Planalto do Colorado há quase 2.000 anos e à Guatemala entre 300 a.C. e 100 d.C. Os nativos americanos também estavam provavelmente no negócio da domesticação de peru bastante cedo, com evidências de domesticação de 1200 a 1400 d.C., Grennan Milliken escreve para a Motherboard. Mas não está claro exatamente de onde vieram as aves de James Fort; elas poderiam ter sido domesticadas pelos índios americanos, ou poderiam ter sido caçadas dos abundantes estoques de perus selvagens.
Tempos para os colonos nem sempre foram fáceis, no entanto. O poço também abriga camadas de solo com restos abundantes de cavalos, ratos e até mesmo refeições preferidas sem veneno para os primeiros colonos de Jamestown. Arqueólogos acreditam que esses restos provavelmente datam de um período conhecido como a época da fome, que ocorreu entre 1609 e 1610. Durante este período, uma seca e uma falta de suprimentos quase dizimou a população da colônia, de acordo com o histórico Jamestowne, e eles foram forçados a recorrer a fontes alternativas de alimento.
Ao correlacionar seus achados alimentares com documentos históricos, os arqueólogos esperam obter informações sobre os eventos que ocorreram durante este período, relata Josh Lowe na Newsweek. “Quando essa dieta muda, isso deve indicar que algo está acontecendo”, diz Bassett ao Williamsburg Yorktown Daily. “As pessoas não mudam sua dieta apenas aleatoriamente, particularmente em um cenário como este”
Por exemplo, os pesquisadores encontraram ossos de gado em uma camada de solo que data de 1610. A partir de documentos históricos, a equipa descobriu que os primeiros colonos raramente comiam carne de vaca antes dessa época. O gado vivo não era enviado da Inglaterra até 1610 ou 1611.
Pesquisadores esperam que suas descobertas os ajudem a descobrir quando exatamente o poço foi construído – e obter mais informações sobre a vida desses primeiros colonos.
