Johannesburg – Há menos de 30 anos, a África do Sul era um pária global. O racismo não era apenas legal, mas estava entrincheirado no seu sistema de apartheid. Quando esse sistema terminou, um processo começou numa tentativa de unir uma nação profundamente dividida, e o país tomou algumas medidas muito públicas para superar o trauma.
A luta da África do Sul para lidar com o seu passado racista pode ter lições importantes para os EUA, tanto em termos do que foi feito de certo, como onde correu mal
Começou com o ex-presidente Nelson Mandela. Depois de passar 27 anos atrás das grades, Mandela perdoou seus carcereiros e começou a reconciliar o país.
Ele foi guiado pelo princípio sobre o qual escreveu em seu livro, Long Walk To Freedom: “Ninguém nasce odiando outra pessoa por causa da cor da sua pele, ou do seu fundo, ou da sua religião. As pessoas devem aprender a odiar, e se elas podem aprender a odiar, elas podem ser ensinadas a amar, pois o amor vem mais naturalmente ao coração humano do que o seu oposto”
Pego em vídeo
Muito antes da câmera do smartphone se tornar um cão de guarda dos direitos humanos, a CBS News captou em filme um incidente em 1985 que ficou conhecido como o massacre do Cavalo de Tróia. Os assassinatos não foram incomuns, mas o vídeo foi. Assassinatos sancionados pelo Estado durante os anos do apartheid na África do Sul raramente foram capturados em filme.
Os polícias brancos empilharam caixas de madeira vazias num camião e esconderam-se no meio. Depois, o veículo percorria uma estrada em Athlone, Cidade do Cabo, que era um ponto de encontro central para manifestações diárias de estudantes. De repente, os policiais surgiram e começaram a atirar em manifestantes negros desarmados, matando três deles – o mais novo, um menino de onze anos de idade.
O massacre foi um reflexo do crescente desespero do governo do apartheid para acabar com a agitação social à medida que os protestos cresciam cada vez mais alto em todo o país. Desta vez, a polícia tinha sido apanhada a cometer um terrível acto de brutalidade perante as câmaras.
Por isso, mais de três décadas depois, o assassinato de George Floyd pela polícia ainda tem um impacto emocional nos sul-africanos negros, que se encontram revivendo o trauma do apartheid, que legalizou o racismo sistemático e violento.
Esse sistema acabou sendo desmantelado em 1994 através de um acordo negociado. Durante sete anos, o trabalho da Comissão de Verdade e Reconciliação (TRC) foi transmitido regularmente na televisão nacional, liderada pelo Arcebispo Desmond Tutu, Prémio Nobel da Paz.
Abrir as feridas
“Não é fácil abrir as feridas, é muito doloroso”, disse uma vez Tutu ao correspondente Bob Simon, “60 Minutos”. “Mas se você não quer que elas se apodreçam, você deve abri-las e limpá-las e depois derramar bálsamo sobre elas”.
O TRC tinha uma fórmula simples: verdade em troca de amnistia da acusação para os perpetradores, e fechamento e reparações para suas vítimas.
Alguns dos perpetradores eram policiais como Dirk Coetzee, que liderou um esquadrão da morte patrocinado pelo estado. Este era um homem que uma vez grelhou o corpo de um jovem estudante até se transformar em cinzas, a fim de destruir as provas do assassinato.
“Era apenas um trabalho que tinha de ser feito – um inimigo, um dos inimigos que tinha de ser tratado. E alguém tinha que fazer o trabalho”, disse ele ao Simon. “Mais um dia de trabalho.”
“Então você estava a fazer de Deus?” empurrou Simon. A réplica arrepiante do Coetzee: “Nós éramos Deus.”
Mais de 21 sobreviventes de atrocidades indescritíveis testemunharam perante a comissão. O testemunho foi tão devastador que a certa altura até se tornou demasiado para o Tutu suportar – ele quebrou-se e chorou abertamente.
O formador de campanha anti-apartheid Reverendo Frank Chikane foi outro sobrevivente. Ele foi preso, torturado e quase morreu após ter sido envenenado pelo governo do apartheid. Ele perdoou o seu perpetrador.
“A amargura destrói você, não destrói a pessoa que lhe causou a dor”, disse ele.
Mas Chikane não se esqueceu: “Perdoar não significa esquecer. O cara que me torturou, isso não muda. Mas a minha atitude contra ele tornou-se completamente diferente.”
“Como é que se perdoa se ainda se tem fome?”
O processo estava viciado. Muitas vítimas se sentiram enganadas por justiça retributiva, especialmente porque nem todos receberam reparações. Mas abriu um diálogo nacional no qual os sul-africanos brancos já não podiam negar os crimes cometidos em seu nome. Vinte e seis anos mais tarde, a raça continua a ser a linha de falha duradoura do discurso deste país.
Patamedi Lebea, um Gerente de Desenvolvimento da Juventude Umuzi, nasceu com o fim do apartheid. Ela acredita que a África do Sul é muito melhor em ter conversas difíceis sobre raça do que os EUA
“Nós temos mais conversas sobre raça. A raça é uma conversa que nunca termina em nosso país”, disse ele à CBS News.
- COVID lockdown estabelece as linhas de falha racial da África do Sul
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Mas a reconciliação não é tão fácil se, como ele, você vive em um município onde alguns residentes ainda não têm eletricidade.
“Como é que se perdoa se ainda se tem fome?” pergunta Lebea. “Ainda há esta coisa que está diante de mim, esta escuridão que me atrapalha em tudo o que faço. Como é que eu, então, mesmo como uma nova geração, digo, “nós perdoamos?””
É uma pergunta que muitos jovens fazem, e uma que o apresentador do programa de rádio Eusebius McKaiser confronta regularmente no seu programa. Ele está cansado de os brancos lhe perguntarem o que podem fazer para mudar – para deixar de ser racista.
“Como uma pessoa negra, como um pensador negro, espera-se que você seja a pessoa a quem se pode dar soluções sobre a questão racial”, disse ele. “Isso é problemático, porque se o racismo é relacional, na verdade significa que os brancos são tão fluentes em racismo como os negros”. Afinal de contas, são precisos dois para dançar o tango mal”
McKaiser diz que os sul-africanos brancos precisam descobrir como mudar a si mesmos, e um bom lugar para começar é com o fato de que a economia deste país ainda está nas mãos de uma minoria branca 26 anos após o fim do apartheid. “Esse é realmente o pecado de 1994, foi dissociar a conversa sobre racismo da conversa sobre justiça econômica”
É um ponto ecoado pelo reverendo Chikane, que diz que não se pode lidar com o racismo sem lidar com a economia. O que está acontecendo nos Estados Unidos, com a morte de George Floyd, “expôs a podridão”. Precisamos mesmo de tomar uma posição e dizer que as pessoas que são pobres no mundo “não conseguem respirar”. Há recursos suficientes no mundo, por que não podemos mudar?”
A África do Sul mostrou ao mundo que é possível ter conversas desconfortáveis e contínuas sobre raça. Mas só as palavras não têm sentido.
Não há uma solução rápida. A reconciliação só é possível quando se trata de justiça económica, um assunto que a África do Sul ainda hoje está a tratar.
