Esta área era a casa ancestral dos Cherokee. A história dos Cherokee é contada em Unto These Hills que é apresentada todos os verões no Mountainside Theater. O Centro de Visitantes Oconaluftee fica perto do Rio Oconaluftee e tem uma exposição Pioneer Homestead. A exposição Homestead inclui uma casa agrícola, celeiros e um moinho.
Oconaluftee Visitor Center na verdade uma parte do Great Smokey Mountains National Park, em vez do Blue Ridge Parkway. Este Centro de Visitantes foi incluído devido à sua proximidade com o Blue Ridge Parkway. Você o encontrará dentro do Great Smoky Mountains Park, 2 milhas ao norte de Cherokee, NC, nos EUA 441.
A “Green” Building
O Centro de Visitantes Oconaluftee é a primeira nova instalação de serviço ao visitante a ser construída no Parque Nacional Great Smoky Mountains desde o início dos anos 60 e é a primeira estrutura na Carolina do Norte a ser construída explicitamente como um centro de visitantes de serviço completo.
O novo centro de visitantes de 6.300 pés quadrados e a estação de conforto adjacente de 1.700 pés quadrados foram projetados desde o início para ser um modelo de eficiência energética e sustentabilidade. O parque seguiu a Liderança em Energia e Design Ambiental do U.S. Green Building Council (LEED®) Green Building Rating System™ estrutura para design, preparação do local, construção e operação do Centro de Visitantes Oconaluftee. Projetado para refletir a arquitetura tradicional do National Park Service, a instalação de última geração é verde até o núcleo e apresenta design eficiente em termos energéticos e materiais ecologicamente corretos.
A luz do design verde inclui:
- O ambiente natural foi protegido pela localização do novo centro de visitantes fora da planície de inundação. Foram tomadas medidas adicionais para proteger as zonas húmidas existentes durante a construção.
- Foi adoptado um programa de reciclagem da construção para reduzir os resíduos da construção. Metal, papelão e madeira foram separados durante a construção para transporte para centros de reciclagem em vez de aterros sanitários.
- Plantas nativas e resistentes à seca foram usadas em todo o campus da instalação para fornecer um plano paisagístico tolerante à seca que requer menos água.
- As paredes externas do centro de visitantes são de placas de fibra de cimento que são muito fortes e impermeáveis à podridão e danos causados por insetos.
- Tecnologias inovadoras de cobertura foram empregadas. As telhas são compostas de borracha reciclada pós-industrial com uma vida útil de 50 anos que parece ardósia e feitas para combinar com o centro histórico de visitantes adjacente. As seções do telhado são de cor clara com superfícies planas que refletem a luz solar, reduzindo o calor para dentro do edifício e eliminando a necessidade de resfriar o ar quente que seria absorvido através de um telhado de cor escura. Uma abertura de uma polegada de ar foi construída entre as telhas e o terraço do telhado para diminuir as temperaturas do sótão, introduzindo ventilação natural que atrai continuamente o ar através do beiral e o expulsa pela abertura da cumeeira.
- O sistema de aquecimento e resfriamento geotérmico circula a água no subsolo para alcançar a temperatura constante da terra de 55 graus e depois devolve a água ao centro de visitantes para aquecer ou resfriar o edifício. Os 12 poços que servem este sistema estão a profundidades de 250-300 pés.
- Contentores de baixo fluxo e urinóis sem água foram instalados na estação de conforto. A água da chuva dos telhados do centro de visitantes e da estação de conforto próxima é coletada e armazenada em uma cisterna e tratada no local para uso não potável na estação de conforto.
- A iluminação dentro do centro de visitantes varia de acordo com a quantidade de luz natural que entra no edifício. Os sensores solares escurecem as luzes interiores em dias de sol intenso para reduzir a quantidade de electricidade utilizada. Além disso, foram instaladas clarabóias solares e janelas de clerestore (janelas de alta colocação) para colher a luz natural, juntamente com prateleiras refletoras de luz sob os encaixes das janelas que irão distribuir a luz solar de forma mais uniforme no edifício. Os créditos Green Power serão adquiridos.
- Os sistemas de aquecimento/ar e ventilação, bem como as configurações de luz, são monitorizados electronicamente através do acesso remoto ao computador. Estes recursos permitem que a equipe de gerenciamento de instalações faça pequenos ajustes remotamente para garantir uma ótima eficiência energética.
- O centro de visitantes incorpora materiais de piso reciclados. Piso de borracha e tapetes reciclados foram utilizados nas instalações. A madeira de castanheiro americana foi recuperada de antigos celeiros na região e reutilizada como pavimento.
- Para melhorar a qualidade ambiental interior, foram utilizadas tintas, calafetagem, tapetes, colas e vinílicos para reduzir os gases tóxicos.
- Vinte por cento dos materiais de construção foram fabricados e colhidos num raio de 500 milhas para reduzir os combustíveis fósseis para transporte marítimo.
Museo da Fazenda da Montanha e Moinho Mingus
O Museu da Fazenda da Montanha é uma coleção única de edifícios agrícolas montados a partir de locais ao longo do parque. Os visitantes podem explorar uma casa de madeira, celeiro, casa de maçãs, springhouse e uma loja de ferreiro em funcionamento para ter uma noção de como as famílias podem ter vivido há 100 anos. A maioria das estruturas foi construída no final do século XIX e foi transferida para cá na década de 1950. A Casa Davis oferece uma rara oportunidade de ver uma casa de madeira construída em madeira de castanheiro antes da destruição do castanheiro americano em nossas florestas durante os anos 30 e início dos anos 40. O museu fica adjacente ao Oconaluftee Visitor Center.
O local também demonstra práticas históricas de jardinagem e agricultura, incluindo pecuária. Um folheto turístico barato e autoguiado está disponível.
Aqui está uma excursão de vídeo do Mountain Farm Museum
Oconaluftee Visitor Center Hiking Trails
Duas excelentes trilhas de caminhada começam nas proximidades.
Oconaluftee River Trail
Oconaluftee River Trail segue seu riacho homônimo por 1,5 milhas até Cherokee. A Trilha do Rio Oconaluftee começa perto da entrada do museu. É acessível a carrinhos de bebé e segue o rio até Cherokee, N.C.
Mingus Creek Trail
Mingus Creek Trail sobe por velhas fazendas até o Smokies high country.
